– Кто?
– Бролг. По очень важному делу.
– Подожди пару минут.
Наследник поднялся, натянул рубаху, влез в брюки и только потом снял с двери запирающие заклинания.
Тайный советник остался верен себе: даже в столь ранний час он явился с пачкой бумаг.
– Что там у тебя? – недовольно спросил парень.
– Ночью скончался ваш дед, – без предисловий сообщил чиновник.
– Не может быть! Он же вчера еще на лошади скакал! – Внук кронмага вскочил на ноги.
– Хотите убедиться? – Со свойственной ему протяжностью почти пропел чиновник.
– Нет, я тебе верю, – внук снова сел в кресло, – просто не ожидал. И что теперь?
– Официальные письма уже подготовлены, вам необходимо их подписать, чтобы мы могли разослать по всей стране. В течение часа нужно сообщить новость по быстрой магической почте гермагам, оповестить магкон и привести в боевую готовность армейские подразделения. Затем распоряжения о траурных мероприятиях…
– Я должен все это делать лично? – поморщился молодой человек.
– Необязательно. Если вы мне доверяете, могу и я…
– Бролг, ты меня сильно выручишь, если возьмешь всю рутину на себя.
– Выполнять приказы кронмага – мой долг, ваше магичество.
– Я пока еще не кронмаг.
– Остались некоторые формальности, если вы не откажетесь от этой должности, конечно. Но я думаю, вы достаточно взрослый человек, чтобы не совершать опрометчивых поступков. – Тайный советник, похоже, был лично заинтересован в продолжении династии.
– Дед предупреждал, что после его смерти могут возникнуть проблемы с вельможами. Ты что-нибудь об этом знаешь?
– У нас неприятные известия из Ливаргии и снова из юго-западного округа.
– Магринц Оршуг?
– Да, мой господин. Как я вам уже говорил, там была задержана группа туристов из завратного мира.
– Помню, ты еще собирался направить туда ищеек.
– Я и направил. И даже успел получить от них первое сообщение о задержании еще одной группы. Возле другой переправы, которая на востоке округа, был замечен отряд вооруженных людей численностью около полусотни. Потом мои люди пропали.
– Причина?
– Скорей всего, их уже нет в живых.
– И ты об этом так спокойно говоришь? В стране убивают агентов кронмага…
– Тайных агентов, – подчеркнул советник. – Даже под угрозой смерти им запрещено говорить, чьи интересы они представляют.
– Думаешь, Оршуг действует на свой страх и риск?
– Вряд ли. В тот же день магринца в сопровождении бойцов видели входящим в Лирград. Он вел с собой несколько девиц, часть из которых отправили во дворец Мугрида.
– Рабыни?
– Возможно. Только непонятно, откуда они у него?
– Если это бывшие крестьянки, он нарушает закон, используя их не по назначению. – За время, проведенное во дворце, Зулг внимательно ознакомился с основными положениями законодательства.
– Наблюдатели передали, что пленницы выглядели необычно. Я склонен считать, они прибыли к нам либо из-за границы, либо…
– …с другой стороны Врат, – закончил наследник.
– Да, ваше магичество. Но и здесь никаких нарушений закона нет. В свое время магринцы добились права в случае угрозы безопасности даже войну объявлять с сопредельными территориями. А добыча, захваченная во время войны, принадлежит победителю.
– Он собрался втянуть Жарзанию в конфликт с Инварсом? Зачем? Разве возникла хоть какая-то угроза? Во дворце кронмага о ней узнали бы первыми.
– Скорее всего, это еще один способ нанести удар по купцам, особенно по тем, кто имеет торговые отношения с завратным миром. Кстати, в день прибытия Оршуга в Лирград было совершено довольно громкое нападение на дом шурина магринца, в результате которого стены особняка маграфа Тузога получили заметные разрушения.
– Считаешь, происшествие как-то связано с визитом Оршуга в завратный мир?
– Пока об этом рано говорить, слишком мало информации.
– Ладно, – кивнул Зулг, – ты обещал выяснить про некоего Вирлена.
Смерть деда как-то незаметно отодвинулась на второй, а то и на третий план, будто правителя и не было никогда. С уходом предшественника перед наследником сразу вставал целый ряд проблем, которые требовали немедленного разрешения, если уж он согласился взвалить власть на свои плечи. Часть из них Зулг перепоручил тайному советнику, а вот загадку необычного волшебника из Пуролграда хотел разгадать сам.
– Здесь все очень запутано. – Бролг вытащил из стопки несколько листов. – Дихрон со своим племянником объявились в Ориграде.
– В логове Оршуга?! – не сдержался внук кронмага. – Каким ветром их туда занесло?
– Этот ближайший к Пуролграду город, где имеется магическая канцелярия.
– Ну и что?
– Дихрон хотел получить титул магира.
– Получил? – усмехнулся наследник. Пару дней назад он ознакомился с тайным указом кронмага, который обязывал канцелярии в рамках закона чинить максимум препятствий претендентам на титул.
– Как ни странно – да. При этом сотрудник канцелярии подозревает, что без помощи Вирлена не обошлось. Хотя у парня на шее висела «Опаленная роза».
– Подделка?
– В том-то и дело, что нет. В тот же день мой наблюдатель постарался, чтобы круговой щит был уплачен в качестве долга в местном ресторане. Последующая экспертиза показала – амулет настоящий.
– Выходит, ученик в разы сильнее учителя?
– Я и говорю, что дело запутанное, – нараспев ответил Бролг и продолжил: – Мой наблюдатель решил проследить за странной парочкой, когда те покинули Ориград. Несмотря на день Красного солнца и маскировку под бородатого деда, агент был обнаружен. Мало того, он едва не попал в лапы саигра.
– Но все-таки не попал? Я слышал, этот хищник не упускает свою добычу.
– Да, если у него на морде не вспыхивает огонь.
– Твой наблюдатель – колдун? Минутку, даже если и так… Ты говоришь сейчас о дне Красного солнца, не так ли?
– Вот именно! И не агент, а Вирлен, скорее всего, обращался к силе.
– Не может быть! – Зулг даже привстал на мгновенье. – Если бы он являлся кудыр-магом, от Пуролграда остались лишь руины. С кем мы имеем дело, Бролг?
– Трудно сказать, ваше магичество. Если учесть еще и… – Тайный советник внезапно прервал свою плавную речь. – В общем, в этот день ловчары получили сигнал о мощном всплеске силы.
– Нашли кого-нибудь?
– Нет. Но магкон прислал нам отчет о состоянии трехрогих воинов. У них обнаружен явный провал в памяти, касающийся отрезка пути возле Шлинграда. Как раз туда, согласно сообщению наблюдателя, направлялись Дихрон с племянником.
– Шлинград, это где?
– Северо-запад Гетонии. Помните, вы просили собрать информацию о купце из завратного мира?
– Да.
