Через минуту Кристофер сообщил:
— Ну вот и все. Держи. — С этими словами он закрыл ноутбук и вручил его мне.
Действительно, вот и все. Слезы подкатили к глазам. Я ничего не могла с собой поделать. Неужели Лулу не права? Я, конечно, не поверила в ее дебильную теорию. Только полная дура поверит, что можно запросто влюбить в себя первого встречного парня, хотя бы чуть-чуть. Наверное, теория Лулу верна только для нее самой, потому что лично я слабо представляю, с какого бодуна Кристофер должен в меня вдруг влюбиться. Нет, я правда дура. Убрав ноутбук в сумку, я украдкой вытерла рукавом слезы. Не хватало еще, чтобы Кристофер увидел, что я плачу.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Пока. Увидимся на ораторском искусстве.
Почти дойдя до двери, я услышала его тихий голос:
— Никки.
Я замерла. Я не могла даже повернуться, иначе бы он увидел, как слезы текут у меня по щекам.
— М-м? — промычала я куда-то в стену.
— Она… была моим лучшим другом, — так же тихо сказал Кристофер.
Слезы вовсю полились по моему лицу. Мне вдруг так сильно захотелось все ему рассказать. Больше всего на свете я хотела подбежать к Кристоферу и кинуться ему на шею, выкрикивая: «Это же я! Эм! Я жива! Я там, внутри! Знаю, звучит дико, но я правда там!»
Конечно же, я сдержалась. На кону два миллиона долларов. И тем не менее я не ушла просто так. Я развернулась (мне было уже наплевать, что он увидит мои слезы) и сделала то, что, вопреки всем доводам рассудка, подсказывало сердце. Я боролась с собой все утро и ни за что бы не сделала этого, если бы Кристофер не произнес только что пять самых замечательных на свете слов. Вытащив вещицу из сумки, я подошла к столу и бросила ее перед Кристофером. Прежде чем он успел открыть рот, я выбежала из класса.
На столе лежали наклейки со светящимися в темноте динозавриками.
Глава двадцать пятая
— Погоди. — Лулу поправила поводок, который запутался вокруг ноги Козабеллы. — А зачем мы несем им пиццу?
Мы поднимались на лифте, и мой взгляд был прикован к сменяющимся на табло цифрам.
— Просто хочу вас познакомить.
— Это потому, что они бедные, да?
— Нет, — рассмеялась я. Лифт остановился, и двери открылись. — Не идти же с пустыми руками, в самом деле.
— Ну да. — Лулу шла за мной по длинному коридору. В одной руке я несла коробку с пиццей, а другой пыталась удержать поводок с Кози. — А я-то решила, что это как гуманитарная помощь.
— Нет, ну что ты.
Мне не хотелось говорить ей правду. Если честно, я жалела Лулу. Ведь ее родители, по-моему, окончательно забыли о том, что у них есть дочь. Катерина стала для нее единственным близким человеком, да и то по долгу службы. К тому же я чувствовала себя виноватой перед родителями. Ведь я так резко выпала из их поля зрения. Не факт, что мое появление с пиццей в руках поможет загладить вину за трехдневное молчание. Впрочем, главное — с чего-то начать. Кроме того, я собиралась вручить обоим родителям и Фриде по новому сотовому телефону вместо тех, которые выдали представители «Старк энтерпрайзиз». А еще мне казалось, что некоторые теории Лулу заинтересуют маму как профессора научного феминизма.
— По-моему, обед в домашней обстановке для разнообразия интересен.
— Все понятно, — произнесла Лулу. Вытащив из сумочки пудреницу, она быстро удостоверилась, что с ее внешностью все в порядке. — Кстати, как у тебя прошло с тем школьником?
Я невольно улыбнулась, вспомнив, как я кинула Кристоферу под нос наклейки. Теперь нам предстоит особый разговор. Как же он на меня тогда смотрел! Как смотрел!
— Знаешь, кажется, я сумела установить с Кристофером связь. Он, конечно, сбит с толку. — Я пожала плечами. — Короче, поживем — увидим.
— Они всегда сбиты с толку, — тяжко вздохнула Лулу. — Слушай, а что за парень к нам сегодня приходил?
— Теперь у нас будет беспроводной Интернет, — гордо заявила я, останавливаясь напротив двери с номером «14-Л». — Нет модема — нет слежки. По крайней мере, в ближайшем будущем. — А что? Он тоже пытался с тобой познакомиться?
— Еще бы! — ответила Лулу. — Да только не судьба: мне нужно встречаться с Весами, а он Козерог.
— Ну что, готова? — спросила я, собираясь нажать на кнопку звонка.
— Готова. — Лулу быстро убрала пудреницу. — Может, все-таки в ресторан? Зачем вредить своему организму пиццей? А потом завалимся в «Тоннель».
— Мне и так уже навредили. — Я нажала на звонок. — И, как выясняется, не только мне.
— Я открою! — донесся громкий крик Фриды. Через мгновение дверь распахнулась, и перед нами предстала моя младшая сестра в тренировочном костюме, с лицом, намазанным кремом по границе «зоны Т».
— Ой, — выдохнула она, молча переводя взгляд с меня на Лулу и обратно. — Ой, это же… это же…
— Фрида, привет, — поздоровалась я. — Это я. Маму позовешь? Я принесла пиццу. А это моя подруга Лулу.
— Я… я… я… — Ничего не соображая от волнения, Фрида захлопнула прямо перед нами дверь. Мы услышали, как она снова закричала: — Ма-а-ам! Угадай, кто пришел?
Лулу посмотрела на меня с подозрением:
— Никки, где ты умудрилась с ними познакомиться?
— Знаешь, Лулу, — ответила я, — это долгая история.
1
Маноло Бланик — дизайнер обуви, которого в мире моды называют королем каблука.
