полной программе, а посему поясняю – наша задача заключается отнюдь не в разгроме Убежища…
– А в чем же? – хором спросили все, рассаживаясь кружком подле хитроумного логиста.
– Забыли, что случилось на площади? – напомнил Айм.
– А чего там забывать,– пренебрежительно отмахнулся Феникс.– Ника сгустком энергии шарахнула…
– Чей мальчик? Заберите! – разочарованно покривился Айм.– Ты, Финик, как всегда, слышал звон, да не понял, где он. Ника может сгенерировать большой выброс энергии только в момент крайнего ментального напряжения. Поэтому я и утверждаю: глава Ордена – умный и сильный противник. Нужно инициировать его на жестокость – пусть Рыжей станет страшно. Причем страшно не за себя, а за всех нас. Вот тогда-то она и уделает Навигатора вчистую, как бог черепаху!
– А ведь что-то в этом есть,– радостно потер руки Рей.– Мне правится идея досадить отцу!
– А что нам еще остается? – Айм обвел глазами собравшихся.– Полностью разбомбить остров с воздуха мы не сможем, степень вооружения у нас не та. Да и опасно это: Ника ведь тоже на острове находится. Десант высаживать бессмысленно – нас слишком мало. Остается одно – ввязаться в неравный бой и пусть Ника кинется нас выручать…
– Да ее саму выручать надо! – возмутился Алехандро.– Она ведь девушка, к тому же – в плену…
Аналитик удобно откинулся в кресле и прикрыл глаза, на его лице блуждала ехидная улыбка.
– Для тугодумов повторяю еще раз: вы все плохо знаете нашего капитана! Рекомендую – начинайте бой, обстреляйте Убежище с воздуха, сбейте радар… Пусть Верховный Навигатор взбесится и нападет на нас. А там Рыжая ему такую Хиросиму устроит – век помнить будет!
Все остальные продолжали переглядываться с недоверчивым видом, но лучшей идеи не возникало ни у кого.
– Начнем тогда! – решился Феникс.– Дракон, сшибай к чертовой матери этот задрипанный радар и шпарь короткими очередями по башне.
– По бункерам целься,– подсказал Рей,– там стены значительно тоньше и много датчиков, которые сразу разобьются вдребезги.
– Замечательно,– одобрил Айм, не открывая глаз.– Чем больше шума, тем лучше.
– Ох и оторвусь же я сейчас! – радостно пообещал Дракон, берясь за рукоятки пулемета.– Ну, держись, Верховный Навигатор!
Первым моим впечатлением от возвращения в реальность стала дикая головная боль. Великий боже, как же мне было плохо! Я осознавала, что лежу на какой-то твердой поверхности, но качало меня так, словно я плыла по бурному морю на хлипком надувном матрасике. В слюне присутствовали неприятный медный привкус крови и горький – желчи. Подташнивало, а опухший, сухой язык не помещался во рту. Я попыталась облизать пересохшие губы, но вместо привычной мягкой плоти обнаружила лишь непонятную запекшуюся корку. Жалобно застонав, с трудом приоткрыла правый глаз. Левый открываться отказывался категорически. Протянула руку, ощупывая свое многострадальное лицо, но пальцы наткнулись на что-то болезненно-бесформенное. Что же со мной случилось? Ничего не помню! Неясная тень, настырно маячившая перед моим взором, постепенно приняла форму женской фигуры с чешуйчатой кожей и какими- то странными штуками на голове, заменявшими ей волосы. Разглядев подобное чудо, я попыталась отшатнуться, но малейшее движение вызывало новые приступы боли. Я напряглась, мучительно стараясь вспомнить хоть что-нибудь. Вроде бы я уже где-то видела похожую женщину, но тогда она присутствовала в образе рисунка… Точно, синяя богиня на вывеске таверны «Пьяная гидра», только та дама выглядела еще экзотичнее. Но сейчас-то я явно не в таверне обретаюсь!
«Ника»! – беззвучно взмолилась я, обращаясь к своему звездолету.– Пожалуйста, забери меня отсюда!» Я шарила у себя по запястью, привычно пытаясь нащупать экранчик интеркома, но средство связи отсутствовало. Ах да, я же сама отдала его Крисе утром – перед тем как перелезла через монастырскую стену. Ой, дура… Я вновь попыталась схватиться за свою безмозглую голову,– в какую же ужасную авантюру я вляпалась на этот раз? – теперь для меня стало понятно и мое плачевное состояние, и разбитое лицо. Я вспомнила: меня поймали враги и ударили по черепу прикладом винтовки. И во всем случившемся виновата только я сама! Может, теперь поумнею наконец-то? Ведь не зря поди говорят, что за одного битого трех небитых дают. Но тем не менее, где бы я сейчас ни находилась, мне следует немедленно собраться с силами и попытаться выбраться на волю. Друзья наверняка уже волнуются и, смею предположить, давно разыскивают меня по всему городу…
Я попыталась привстать…
– Не нужно этого делать.– Заботливые женские руки тут же настойчиво укладывают меня обратно.– У тебя сильнейшее сотрясение мозга и опасная рана на виске.
Одним глазом я заинтригованно разглядывала странную незнакомку, чем-то разительно напоминавшую алкоголичку-кальмариху с аляповатой вывески портовой таверны. Больше всего меня удивили два острых клыка, эффектно выглядывающих из-под верхней губы красавицы. У меня немедленно возникло вполне оправданное сомнение: а относится ли вообще моя заботливая сиделка к расе людей, или ее нужно причислить к животным? Но голосовые связки родили более вежливую и уместную для знакомства фразу:
– А вы, собственно говоря, кто такая?
Женщина приветливо улыбнулась и положила свою источающую прохладу ладонь на мой пылающий лоб:
– Не напрягай попусту фантазию, все равно не угадаешь. Я – Эрба, происхожу из рода ламий. Орден называет нас мутантами.
«Кажется, он недалек от истины»,– подумала я.
– Как она? – В поле моего зрения возникло взволнованное лицо Рифа.
– О, и ты здесь! – обрадованно, но чуть слышно шепнула я.
– И все остальные тоже.– Бретер ласково погладил меня по плечу.– Все живы и никто, кроме тебя, не ранен. Не переживай за нас.
– Где мы?
– В подвале подземного Убежища на острове Сатар. Нас всех притащили сюда прямиком из таверны, а точнее, на лодке привезли. Ты в то время была без сознания, а Эрба уже сидела в этой камере до нас…
– В карцере,– скромно поправила ламия.
– И за что тебя сюда упрятали? – нашла я силы удивиться.
– Помогла сбежать с острова двум приятным юношам. Вернее, один оказался очень общительным и галантным, а второй – просто орденцем.
– А-а-а-а,– поняла я.– Алехандро рассказывал мне про вылазку на остров.
– Ты его знаешь? Он обещал прийти и спасти меня…
– Придет-придет, не сомневайся,– проворчал старый шаман, отодвигая Эрбу в сторону и участливо склоняясь надо мной.– Виконт от своего слова не отступится. Он и Нику спасать придет, да, боюсь, поздно уже будет…
– Почему? – испугался Риф.
– Видишь? – Порфирий едва дотронулся кончиками пальцев до моего виска, но и этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы я вновь оказалась на грани беспамятства от жгучей вспышки нечеловеческой боли.– Трещина на кости и кровоизлияние в мозг. Боюсь, рана Ники может стать смертельной…
– Как можно спасти святую? Мы живота своего не пощадим! – Капитан ла Файет решительно закатал изорванные в лохмотья рукава.
Шаман посмотрел на капитана равнодушно, словно на пустое место:
– Вряд ли вы чем-то сможете ей помочь. Наверное, на ее корабле есть специальный лечебный прибор, но не думаю, что она попадет туда в ближайшее время. Остается последнее средство… – Он повелительно развел руки, раздвигая людей, столпившихся вокруг меня.– Отойдите все, нам нужно поговорить наедине!
Сквозь вязкий туман какого-то полусонного состояния я смутно слышала, как Порфирий вновь и вновь зовет меня по имени, пытаясь достучаться до моего угасающего сознания. Меня бесконечно раздражало надоедливое внимание окружающих. Хотелось остаться одной, чтобы шум, издаваемый другими людьми, не
