здесь места мало, а меч этот… В общем, посоветуюсь я для начала с партнёром, узнаю, с чего это его приложило… И чем… А пока можно немного побездельничать. Вот только где? На топчане в номере? Или пойти куда? А куда тут пойти? Весь городок — одна улица, форт и куча огородов… Ещё порт… величиной аж в целых полторы пристани… И маяк… Хм… Маяк… А почему бы и нет?
Дойдя до гостиницы, стребовал у хозяина корзинку с хлебом, вяленым крабьим мясом, кувшином местного вина (того, что мы с легионерами пили) и традиционной рыбёшкой и не торопясь отправился к светло-серой квадратной башне, украшавшей собой оконечность неширокого мыса, прикрывающего гавань с севера.
Глава 4.
А в кипящем дыму прежних боен и смут…
В. Высоцкий
Взгляд со стороны
На верхней площадке маяка, опёршись спиной о стойку большого магического фонаря, сидел молодой мужчина человеческой расы и бездумно смотрел в морскую даль. На коленях его лежал меч в старых потёртых ножнах, а лёгкий бриз играл выбившимися из причёски прядями тёмных волос. Плеск волн, звуки человеческой суеты, шелест листьев прибрежных кустов — всё осталось там, внизу. Здесь же царила тишина… Человек просто сидел и просто смотрел в морскую даль…
Спустя какое-то время на площадку поднялся смотритель маяка с куском старой шкуры и двумя большими кружками горячего травяного отвара. Отдав одну кружку человеку, смотритель бросил шкуру у второй стойки фонаря и тоже сел, точно так же опёршись спиной… Теперь на море смотрели две пары глаз…
Когда солнце уже почти коснулось своим нижним краем горизонта, человек вздрогнул, покрутил головой по сторонам, как бы пытаясь сообразить, где он и как здесь оказался, потом взял лежащие на коленях ножны и медленно извлёк из них меч. Спустя секунду со стороны его соседа по площадке долетело скрипучее:
— Драконий сплав!.. Редкая вещь!.. — а когда человек обернулся на голос, старик добавил: — Сам ты глюк!
Первый
'Вот тебе два! — подумал Мюллер и сбросил второй кирпич… Этот… э-э-э… тёмный, что, мысли читает?! О-хре-неть!.. Всё… Я в панике… Сейчас начну сучить ручонками, колотить ножонками и биться головкой… Нет, ну что за жизнь, а?! Вчера сюрпризы, сегодня сюрпризы… А завтра что будет?! Что завтра, я вас спрашиваю!.. Что?! Кто это сказал?.. Партнёр, ты?.. Что значит — не ты? А кто?.. Этот гл… э-э-э… тёмный?.. Ты тоже слышал?! Мля-а-а-а… Она ещё и разговаривает… А?.. Да знаю я, что это он, я ещё не настолько в панике… По привычке… У меня с нашей жизнью уже, знаешь ли, привычки появились… Вот только я ещё не разобрался: они полезные или вредные? Лучше бы, конечно, второе… Потому что интереснее… Ладно, партнёр, пусти-ка меня поговорить, пожалуйста…
Взгляд со стороны
Помолчав несколько секунд, человек произнёс:
— Думаю, для начала следует познакомиться. Казус Беллиус.
— И кто же из вас двоих носит это имя?
— Троих. Это имя носит тело, в котором мы обитаем.
— Вот как? — тёмный на секунду прикрыл глаза веками. — А имена обитателей?
— А вот с этим, — усмехнулся человек, — как раз проблема… Скажите, вы умеете возвращать память?
— Вот даже как… — смотритель ненадолго задумался, потом решительно встал, подхватил кусок шкуры, на котором сидел, и предложил: — Око скоро уйдёт за край, здесь будет неуютно… Может быть, продолжим внизу? — и не дожидаясь ответа развернулся и пошёл к люку, ведущему внутрь маяка.
Человек, помедлив немного, поднялся, вложил меч в ножны, поднял принесённую ранее корзинку и зашагал следом.
Внизу, в довольно просторном помещении без окон, не слишком загромождённом мебелью и освещаемом лишь пылающим в очаге огнём, хозяин поставил свою кружку на старый массивный стол, кивком указал гостю на широкую лавку у стены, покрытую какой-то выцветшей тряпкой, и занялся приготовлением свежей порции травяного отвара в закопчённом бронзовом котелке.
Первый
На постоялый двор мы вернулись, когда местные уже начали расползаться по домам. Подойдя к хозяину многофункционального заведения, поинтересовались по поводу помыться и получили уверения, что через пять минут купальня, которая на заднем дворе, будет готова. А заодно узнали, что если нужно, то и потереть спинку найдётся кому (в обоих смыслах). Отказавшись от столь щедрого предложения, дотопали до номера, прихватили там сменную одежду и отправились наводить чистоту.
Где-то через час, хорошенько наплескавшись в огромной деревянной бадье размером с две ванны советского образца и оттерев с кожи грязь и пот, мы наконец-то выбрались, что называется, 'на сушу', вытерлись, оделись, отловили крутившуюся поблизости служанку и, вручив ей свёрток грязных вещей, попросили привести их в порядок, намекнув на возможность заработать. После чего с чувством глубокого удовлетворения доползли до номера и рухнули на топчан. Партнёр довольно быстро заснул, а я принялся вспоминать разговор с очень интересным типом, притворявшимся здешним смотрителем маяка…
Взгляд со стороны (
— Если говорить о магии как науке, первый удар она получила примерно две тысячи лет назад, — тёмный задумчиво водил длинными тонкими пальцами по краю своей кружки, — когда началась война между драконами и Старыми Богами. Прочие разумные как всегда раскололись на три части: одни поддержали крылатых, вторые выступили на стороне богов, а третьи…
— А третьи решили, что отсидеться в тёплых норках — выгоднее и безопаснее. Ну, и при случае мёртвых пограбить…
— Догадался или… — тёмный поднял голову и посмотрел на собеседника.
— Или… — усмехнулся тот. — У нас было что-то подобное. Правда, не на уровне богов, но… Я думаю, разумные во всех мирах одинаковы: всегда найдутся те, кто 'за', те, кто 'против', и те, кто будет смотреть на грызню первых со вторыми… Посмеиваясь, добивая раненых и грабя мёртвых… Но мы говорили о магии.
— Да… — тёмный опустил взгляд, — мы говорили о магии… Магов обе стороны уничтожали в первую очередь. Магов противника, само собой… И нейтральных, если не удавалось привлечь на свою сторону… И в первую очередь — самых сильных и самых знающих… Как наиболее опасных… А вместе с магами гибли их башни, университеты, библиотеки… Гибла Школа!.. То, что позволяло сделать из обладающего даже
