опаздывать у меня!
Под шуточки типа 'Как был сержантом… и 'Сержант — не звание, а призвание' народ быстро, но без суеты покидал таверну и расходился по домам — за оружием.
Первый
В порт мы пришли одновременно с тремя десятками легионеров под командованием Старого Гуля, усиленными гарнизонным магом. Поприветствовав друг друга и обменявшись парой фраз, орк с дедком стали выстраивать каждый своих. Легионеры встали тремя шеренгами прямо напротив борта, сомкнув щиты, гарнизонный маг — на их правом фланге, добровольцы, имеющие луки, вытянулись редкой цепью позади легионеров, а те, у которых луков не оказалось, сгруппировались левее строя. Н-да… А нам куда?.. Мысленно почесав затылок, мы направились к магу.
Взгляд со стороны
— Светлого дня, маг-капитан, — Казус, подойдя, кивнул гарнизонному. — Как там зверюшка? Не болеет?
— Светлого дня, коллега. В прошлый раз мы так и не успели познакомиться. Позвольте представиться: Вениций Доркатис, — последовало едва заметное движение головой. — В порядке зверюшка. Что ей сделается?.. Не знаете, с чего это местные так… зашевелились?
— Ребёнок пропал, уважаемый Вениций. Девочка.
— Вот как?! Что ж… Если она вдруг окажется на корабле…
— Боюсь, там может оказаться не только она.
— Вы что-то знаете? — маг бросил на собеседника быстрый заинтересованный взгляд.
— Предполагаю, коллега. Только предполагаю, — без всяких эмоций произнёс Казус.
— Боюсь, уважаемый Казус, ваши предположения могут оказаться… э-э-э… ошибочными… Слишком уж спокойные рожи у этих, — последовал кивок в сторону столпившихся на борту у трапа матросов и, по всей видимости, помощника капитана, ведущего переговоры со Старым Гулем.
— Ну, для такого спокойствия могут быть две причины, — Людоед тоже посмотрел на беседующих, — либо они надеются отвертеться от досмотра, либо хорошо спрятали груз и пассажиров. В любом случае надежды напрасны — местные этот корабль по досточкам разберут.
Между тем переговоры явно не давали результата. Помощник, ссылаясь на отсутствие на борту капитана, отказывался допускать на корабль кого-либо постороннего, сержант же настаивал на немедленном проведении досмотра.
— Как вы думаете, маг-капитан, может быть, нам стоит вмешаться? Утро, знаете ли, довольно прохладное…
— Увы, уважаемый Казус, я связан инструкциями и уставами… а вот вы…
Первый
И хочется, и колется, и мама не велит. С тобой всё ясно, заср…ц: если вдруг на корабле ничего нет, ты ни при чём, а если есть, операция проводилась силами легиона, и все плюшки достанутся… Кому?.. Правильно! Интересно другое: что ты запоёшь, когда узнаешь, в какое дерьмо влип?.. Но это потом, а пока…
С нашей руки сорвалась молния и ударила в середину бизань-мачты. Грохнуло, на палубу посыпались щепки, а в воздухе запахло озоном. Высокие договаривающиеся стороны отвлеклись от выяснения отношений и уставились на нас.
— Простите, что вмешиваюсь, уважаемые, — мы специально говорили громко, — но в городе пропал ребёнок, а этот корабль — единственный в порту. И без полного досмотра он никуда не уйдёт.
— Мы не отказываемся, уважаемый маг, — голос помощника буквально скрипел от сдерживаемой ненависти, — но досмотр может быть проведён только в присутствии капитана!
— Уважаемый, нам неинтересно ждать, когда ваш капитан выползет из какого-нибудь борделя. Утро, знаете ли, не тёплое. Да и родители ребёнка волнуются. Так что или досмотр начнётся немедленно, или чуть позже — после того, как вся ваша шваль отправится кормить рыб.
Помощник повернулся было к Гулю, но тот заявил, что порт — территория города. И поскольку легионеров к проведению досмотра не допустили, он, сержант ар-Дрог, ничего поделать не может, затем подошёл к строю и скомандовал три шага назад.
Второй
Первое, что мы сделали, это переговорили с тем самым старичком — бывшим сержантом. Дедуля соображал быстро, к тому же оказался одним из городских старшин. И уже через минуту легион опять участвовал в операции, теперь — официально оказывая помощь администрации Тар'зирата.
Следующим шагом стала выгрузка экипажа на берег. Под охрану легионеров. С этим пришлось повозиться, поскольку сначала возражали наши начальники, а потом — сам экипаж. Наших удалось уговорить, объяснив последствия обнаружения на корабле чего-нибудь палёного: как только матросы поймут, что терять им нечего, они запросто могут устроить резню, а легионеры в поле и легионеры в трюме — это, как выразился партнёр, две большие разницы.
С командой получилось быстрее: всего лишь ещё одна молния в ту же самую злосчастную заднюю мачту — всё равно её надо было менять. Помощник капитана взвыл о возмещении ущерба, на что кто-то из собравшихся на берегу посоветовал ему сначала дожить до этого возмещения. Тип заткнулся и неохотно приказал матросам выгружаться.
Двое
— Партнёр, как ты думаешь, куда её могли спрятать?
— Да куда угодно. Усыпили и в ящик сунули.
— Угу… Или в бочку, или ещё куда… Переворачивать всё — застрянем здесь до вечера…
— …а не переворачивать — светить следилку перед магом…
— …и нарваться как минимум на неприятные вопросы…
— А если уменьшить радиус до трёх-четырёх шагов?
— Почует, что мы что-то делаем.
— Скажем, что светлячок?
— Не поверит.
— А это его проблемы. Сомнения к делу не подошьёшь… Да мы и без этого засветились в полный рост…
— …а кроме того у меня есть смутные подозрения, что ты решил хорошенько прижать паршивца.
— Ты догадался?!
— Зная твою пакостную натуру, это было несложно… Работаем?..
Первый
Ящик с детьми мы обнаружили на самой нижней палубе. Точнее, под ней. Между настилом и днищем. Именно с детьми — кроме нашей знакомой там оказались ещё шестеро: один орчонок, две девочки-тёмных и три мальчика-человека. Все спали. Очень крепко. Попытки разбудить их прямо там ни к чему не привели. На тёмного, входившего в досмотровую группу, было страшно смотреть: дети у этой расы рождаются нечасто, поэтому отношение к ним соответствующее. Особенно сейчас. Другие мужики, переглянувшись, ненавязчиво взяли его в 'коробочку', а он держал на руках одну из девочек и молчал.
