Неуверенность не позволяла ей действовать. Прежде всего, она не могла точно сказать, хочет ли она этого. Сьюзан все еще любила Корда, но ее не покидало чувство обиды за то, что он предал ее. До тех пор пока она не сможет вновь доверять ему, не стоит предпринимать никаких действий. Сьюзан хотела не просто наладить отношения, сейчас ей хотелось большего: любви, замужества и, возможно, детей.
На пятый день их пребывания во Флориде ночью с залива налетел ветер и принес грозу, обрушившуюся на побережье со всей силой и мощью. Сьюзан проснулась от крика, ей казалось, что она вернулась в тот страшный день, когда они едва спаслись от торнадо. Через мгновение она поняла, что лежит в теплой кровати, накрывшись простыней, а в окно барабанит дождь. Раньше Сьюзан никогда не боялась грозы, ей даже нравилось ощущать могущество природы, но после пережитого урагана она больше никогда не сможет любоваться красотой молний.
Дверь внезапно отворилась, и в комнату вошел Корд. Вспышка молнии осветила его обнаженное тело.
Сьюзан смотрела на него, ощущая непреодолимый приступ желания.
— Ты в порядке? — тихо спросил он. — Мне показалось, ты будешь нервничать. После смерча.
Сьюзан села на кровати, откинув с лица волосы.
— Нормально. Испугалась вначале, когда проснулась от грома, но сейчас все хорошо.
— Отлично, — сказал Корд, собираясь уходить.
— Корд, подожди! — Слова вырвались помимо ее воли.
Поколебавшись, он повернулся и внимательно посмотрел на Сьюзан.
— Думаю, нам пора поговорить.
— Давай. — Корд как-то странно пошевелил плечами, словно собираясь с духом. — Пойду надену шорты и вернусь.
— Нет, — опять остановила его Сьюзан. — Нет никакой необходимости.
— Ладно, — согласился он. — Я беспокоюсь о твоем самочувствии…
— Я нормально себя чувствую. Пожалуйста, сядь. — Она немного подвинулась, освобождая место, и обернулась простыней вокруг талии.
Корд сел на кровать, взял одну из подушек и прислонился к стене, подложив ее под спину. Вытянув длинные ноги, он включил ночник.
— Раз уж мы решили поговорить, хочу, чтобы было удобно и я мог тебя видеть.
Сьюзан поджала ноги, стараясь не обращать внимания на обнаженный торс Корда. Она никогда не видела, чтобы мужчина был так великолепно сложен, и не уставала любоваться им. Сьюзан разозлилась на себя, вид совершенного тела так близко раздражал ее. Она попыталась отвести взгляд и смотреть Корду в лицо. При виде ироничной улыбки на его губах щеки Сьюзан залились румянцем.
— Извини. Ты умеешь заставить меня краснеть.
— Это
Он все правильно понял, и они оба знали об этом. Сьюзан быстро взяла себя в руки. Разговор был слишком важным, чтобы позволить с самого начала сбить себя с толку.
— Прежде всего, нам надо определиться. Я тебя люблю. Если тебе это мешает жить, тогда нам больше не о чем говорить. Можешь возвращаться в свою спальню.
Корд не пошевелился.
— Я давно это знал, — сказал Корд, и глаза его потемнели. — С самого первого раза, когда мы занимались любовью. Если бы ты меня не любила, ты не стала бы так себя вести, не бросилась бы очертя голову в мои объятия.
— Но ты не смог мне довериться? Ничего мне не сказал, зная, что я разрываюсь на части, чтобы найти деньги? Мне становится плохо от одной мысли, что я вынуждена воевать с тобой. — Сьюзан ощутила озноб во всем теле, вспомнив, какие испытывала тогда чувства.
— В свое оправдание могу сказать, что не ожидал встретить тебя. Из-за тебя, моя милая, мой план мог рухнуть. До встречи с тобой я никогда не доверял никому, кроме родителей. Впервые за много лет я испытывал подобные чувства к кому-либо и просто боялся поверить. Ты так рьяно защищала Престона, даже после того, как призналась мне в любви. У меня не было никаких гарантий, что ты не побежишь к нему рассказывать о том, что я не собираюсь доводить компанию до банкротства, просто хочу скупить акции, чтобы обеспечить себе преимущество.
— Неужели ты не понимаешь? — закричала Сьюзан. — Я потому и помогала Престону! Считала, что ты хочешь разорить его, чтобы отомстить за Джудит.
— Нет, дело не в мести. Хотя мне хотелось, чтобы Престон так думал. Для мести я сам слишком во многом виноват. Я понимал, что могу вернуться домой только таким способом. Приходилось действовать с позиции силы. Мне нужно было не просто вернуться и жить в том же городе, я хотел быть
— Ты боялся, что, все узнав, я постараюсь тебе помешать? — На глаза Сьюзан навернулись слезы.
Корд обнял ладонями ее лицо.
— Не плачь, — прошептал он. — Я же сказал, что не привык доверять людям. Черт, поверь мне, я не собирался с тобой так поступать. Мне в голову не приходило, что Престон может бросить тебя и уехать. Он умный, подонок. Я еще скажу ему. План Престона почти сработал. Если бы я знал, что борюсь с тобой, сразу же остановился. Из-за твоего упрямства все тянулось так долго, дав мне время скупить необходимое количество акций.
— И получить мой голос, — добавила Сьюзан.
— Да, и получить твой голос.
Корд пристально смотрел, как меняется выражение ее очаровательного лица. Сьюзан выглядела необыкновенно сексуально с растрепанными волосами, слегка заспанными глазами и порозовевшим лицом. Синяки под глазами исчезли, под тонкой ночной рубашкой просматривались очертания красивой груди с выступающими сосками. Корд почувствовал непреодолимое желание коснуться их губами. Ему показалось, что его пронзила стрела, он понял, что именно Сьюзан внесла свет в его жизнь. Если он потеряет ее, то так и будет брести все оставшееся время в кромешной тьме.
— Я был не прав, не доверяя тебе, — сказал Корд. Он говорил еще тише и спокойнее. — Я знал, что ты меня любишь, но в это было очень сложно поверить. Страшно поверить. Господи, Сьюзан, неужели ты не знаешь, что способна делать с людьми? Где бы я ни бывал, везде находились люди, готовые вывернуться наизнанку, чтобы сделать тебе приятное, заслужить улыбку, удостоиться твоего внимания. Даже Имогена была готова ради тебя пойти на весьма сомнительные аферы. Если бы я позволил себе поверить, что все это богатство принадлежит мне, а потом обманулся, то просто не смог бы это пережить. Я просто обязан был держать тебя на расстоянии.
Сьюзан смотрела на него во все глаза.
— Люди готовы ради меня на все? Что такое ты говоришь?
Корд понял, что она и правда не понимает, какое воздействие оказывает на окружающих ее улыбка, какое блаженное выражение появляется на их лицах во время разговора с ней. Бог мой, ему же досталось сокровище, о котором мужчина может только мечтать. За такое можно и убить. А Сьюзан даже не подозревает, каким оружием владеет.
— Не важно, — отмахнулся Корд. Она все равно ему не поверит. — Главное не это. Скажи, ты достаточно сильно любишь меня, чтобы простить?
— Придется, — сказала она обреченно, но выражение глаз выдавало ее истинные чувства. Сьюзан должна была простить Корда, потому что в глубине души понимала: он так дорог ей, что этого просто невозможно не сделать.
Корд потянулся, взял Сьюзан за талию и посадил к себе на колени, крепко прижав к груди.
— Я очень рад, — произнес он с облегчением. Сьюзан подняла голову. Глаза Корда были так близко, что она видела собственное отражение в его зрачках. — Потому что я так люблю тебя, что сошел бы с ума, если бы не получил прощения.
Сьюзан вздрогнула, сердце подскочило и упало, а потом внезапно заколотилось с такой силой, что стало трудно дышать.
