улыбнувшись. — Да и выживет там не всякий. Много знаний потеряно. Уже целое поколение выросло тех, кто вряд ли отличит баит от ямсы. Им проще на дере-вообрабатывающем заводе получать по минимальному окладу.
— И что тогда? — Джейка удивляло спокойствие Гаргаты. Она говорила о своём об-речённом народе так спокойно, будто всё уже давно решено и ничего — совсем ни-чего! — не изменить и не исправить.
— Только в тебе наше решение проблемы. В тебе и тебе подобных, — сказала Гарга-та, поднимаясь. — Давай мне тарелку!
Сложив грязную посуду в ящик для мойки, Гаргата включила комбайн.
— Мы внимательно изучили возможность связи между двумя нашими видами, ме-жду человеком и гриффитом. Такие связи имели и до сих пор имеют место, твои родители — случай не единственный. Физиологически — проблем никаких. Одно не радует — потомства от такой связи не получишь. Поэтому и длятся они недолго. Гриффиты — однолюбы, это в них заложено природой. Человеку такое несвойствен-но. За каждым разрывом союза — трагедия. Её можно избежать… Можно, если бу-дут рождаться дети.
Они для гриффита символизируют крепость отношений. Только они. Бесплод-ность таких пар — самая частая причина развода.
Только человек со своей возможностью к воспроизводству может спасти нас от вымирания. Нужно лишь, чтоб рождение таких, как ты, стало свободным, беспро-блемным. А для этого столько всего ещё надо сделать. Столько исследований, столько анализов. Нам точно надо знать, могут ли быть у тебя дети от связи с гриф-фитом или с человеком. Ты промежуточное звено между двумя видами, как бы по-научному это ни звучало…
А Глория запретила мне даже кровь твою взять на анализ. Запретила категориче-ски!
— А сам я могу что-нибудь за себя решить? — вскинулся Джейк, расстёгивая на манжете рукава крошечную пуговицу. — Берите! Берите, сколько нужно! Хоть сей-час…
— Подожди, Джейк! Не так сразу! — Гаргата рассмеялась. — Сегодня, пока ты спал, я отвезла твою повязку в лабораторию. Этого хватит для начала. Конечно, я не долж-на была без твоего согласия…
Джейк упал на стул, нервно барабаня пальцами по крышке стола, он готов был действовать, делать что-то уже сейчас, но ему оставалось только оглядывать ку-хоньку внимательным изучающим взглядом, будто вошёл он сюда вот в эту минуту.
Гаргата отвернулась, улыбаясь своим мыслям. Всесильное Око! Как же он похож на Виктора! И тот такой же: всё на порыве. Одни эмоции.
Вспоминался день, когда Виктор, грязный, мокрый, почти неузнаваемый, объя-вился в их посёлке. По болоту шёл на встречу с Глорией. Только чтоб переночевать, а завтра, рано утром, в обратную дорогу. Таким, вот, Виктор Тайлер ей и запомнил-ся.
Нет, не думала она, даже предположить не могла, что эта пара, Глория и Виктор, человек и гриффит, сумеют сохранить свой брак, двадцать лет — срок немалый. Да-же общего ребёнка умудрились завести, вопреки науке.
Откуда в Глории эта отвага, эта способность идти на риск? Идти до конца? Она всегда выбирала не привычный всем, а свой, другой путь. Ей с детства было тяже-лее всех. Одной, без родителей. Может, поэтому? И сын их, рисковый парень. Сильный и благородный. Есть в кого. Он от каждого из родителей взял лучшее, он действительно их общий ребёнок по всем статьям.
Гаргата вытаскивала тарелки из мойки, когда услышала приглушённый голос диктора. Сообщали очередной блок новостей. Джейк ушёл из кухни совсем не-слышно, и это немного удивило Гаргату. Вспомнились слова из популярной моло-дёжной песенки: 'И лёгкой поступью подкралась к нам разлука. Из- за спины, когда никто не ждёт…' Улыбнулась сама себе, набирая код меню-комбайна. Пусть пора-ботает машина, тогда утром можно будет подольше поваляться в постели.
…Но поваляться-то как раз и не получилось. Рано, в начале седьмого, позвонила Кларисса с неожиданной просьбой: подменить с утра часика на три-четыре. Воз-никли семейные проблемы. С кем не бывает? Гаргата согласилась легко, даже сама удивилась своему хорошему настроению, которое обычно пропадает, когда рушатся намеченные планы. А может, потому, что и планов-то особых не было? Провести день в безделье до очередного ночного дежурства? Разве это планы? А в Институте есть теперь чем заняться…
Поднялась с мягкого дивана, запахивая халат на груди, встретила встревоженный взгляд Джейка:
— Спи! Ничего серьёзного. Это с работы…
Прекрасное расположение духа не пропало и тогда, когда она торопливо завтра-кала, спешно собиралась и укладывала сумочку. Даже напевала песенку какую-то, пока спускалась в лифте. Поздоровалась с портье, проходя мимо конторки. В это время все ещё спят или только-только просыпаются. Портье скучал, как обычно, но тут подавив зевок, позвал с заговорщицким прищуром:
— Госпожа Лиуус!
Сердце ёкнуло: 'Сообщение из Марвилла!' Подошла ближе, спросила, но уже вслух:
— Что-нибудь из Марвилла? На моё имя?
Портье закрутил головой отрицательно. Немолодой, суховатый и совсем-совсем седой. Гаргата не знала ни имени его, ни фамилии, но они почему-то всегда здоро-вались друг с другом при встрече.
Портье протянул лист бумазилита и пояснил с отцовской заботливостью:
— Вот, получили только что. По факсу. Это точно на ваше имя. Я думал, вы, как всегда, с вечера на дежурство, не стал вас будить… А вы с утра сегодня, да? — Улыб-нулся так, что морщины поползли по всему лицу, а на лбу — глубокие горизонталь-ные борозды.
— Да-да, с утра. Сотрудница попросила заменить, — отвечала, а сама уже быстро, глазами, пробегала печатные строки сообщения, выхватывая самое важное: '…Происхождение образцов, направленных Вами на исследование, выглядит неве-роятным и, возможно, является ошибочным… Результаты анализов не могут быть отправлены без соблюдения ряда условностей… Необходимо Ваше личное присут-ствие и повторные пробы вещества…' Да, всё к тому и шло. Такого не бывает по-тому, что не должно быть!
А Милена, молодец, оперативно сработала. Только вчера получила распоряжение подготовить кровь к отправке и сразу же, без всяких проволочек, — сама! — отправи-ла пробы во Флорену. А флоренийцы чем хуже? Их НИИ Биологических исследо-ваний постоянно завален по горло. Месяцами ждёшь ответ на запрос. А тут на тебе! В тот же день провели исследования и уже приехать требуют. Решили, видимо, что розыгрыш это всё. Интересно, как у Гражевского лицо вытянется, когда узнают, что человек с таким генотипом действительно существует и прекрасно себя при этом чувствует.
Да, ехать нужно… Если не самой, так командировать кого-нибудь ответственно-го… Джейка бы ещё с собой… Пусть они на него вживую посмотрят… Нет! Пока нельзя подвергать его такому риску… Везде кордоны, посты… Да и Флорена стала заграницей… Пропустят ли на сионийскую территорию? Это ж сколько сейчас по-бегать придётся за всеми справками, разрешениями и прочей ерундой! Всесильный Свет! Как раньше было просто…
Улыбнулась портье, убирая листок факса в сумочку. Взглянула на плакат, ле-жащий на виду у всех, яркая надпись 'Разыскивается!' резанула по глазам.
На Гаргату с плаката синими улыбающимися глазами смотрел Джейк Тайлер. Бедный мальчик, как же сильно он изменился.
— Что, ещё не поймали? — спросила со всё той же беззаботной улыбкой, какая не сходила с её лица с самого утра.
— Ловят, — портье подался вперёд, глянул на фото. — Очень опасный человек. Мне про него офицер такое нарассказывал! А с виду и не скажешь, правда?
— Правда. — Гаргата кивнула. — Симпатичный молодой человек. И лицо открытое…
— Вот-вот, госпожа! Они тем и берут: доверием нашим! Он тебе улыбается, а по-том в торговом павильоне в центре города бомбы почему-то рвутся…
И вчера, вон, посудите: сбежал! От двух солдат конвойных с оружием. К нам сю-да залетел, на лифте ещё поднялся — и всё! Пропал! Испарился будто. На чердаке ни следа, мимо нас никто подозрительный не совался, а нету. Куда делся? Ловят… Вот так и ловят…
— И что? Прямо здесь, в нашей гостинице? — Гаргата удивлённо вскинула брови, улыбаясь уже недоверчиво, но без намёка на иронию. — А я всё понять не могла, что тем военным от меня нужно было.
