разглядеть в этой зелени и в темноте не смог, но зато уловил чутким ухом лёгкий шорох и скрежет металла о металл. Неслышно ступая, обошёл поваленное дерево и остановился, посмотрел на группу с высоты своего роста. Моретти, привстав, не отрываясь, следил за рекой, искал Джейка гла-зами ещё там, в воде. Кордуэлл крутил головой, не зная, с какой стороны Джейк может появиться. А Алмаар сидел, скорчившись у сломанного пня, и вообще ни на кого не смотрел.
Расслабилась команда!
А что же Дюпрейн? Капитан сидел, привалившись спиной к мшистому стволу, и опять был занят картой, колдовал что-то с ней, впрочем, как и всегда в любую сво-бодную минуту.
Вот тебе и предельная осторожность!
Вот тебе и вражеская территория!
'Или Дюпрейн так во мне уверен? Уверен, что со мной ничего не случится? Ни-куда не влезу и не попытаюсь сбежать?'
— Именем Демократического Совета!.. — начал внезапно Джейк намеренно глухим голосом и громко брякнул затвором автомата.
Тут уж они все четверо разом дёрнулись, трое повернули головы, а Дюпрейн медленно, очень осторожно потянул руку за своим автоматом, прислонённым к дереву.
— Тайлер, какого чёрта? — раздражённо крикнул Янис и опустил своё оружие. Он единственный из всех целился Джейку в грудь и не нажал на курок лишь в послед-ний момент.
— Ты где был так долго? — Кордуэлл выдохнул из груди воздух с заметным облег-чением и сразу расслабился, аж плечи поникли.
А Джейк рассмеялся им в ответ, легко и беззаботно, как не смеялся уже очень давно, ещё, наверное, с Академии. Ребята тоже заулыбались, Моретти даже засме-ялся беззвучно, но мертвенная бледность с их лиц сошла нескоро.
— Шутишь, рядовой! — Дюпрейн строго прикрикнул, но эта его строгость в голосе куда-то быстро исчезла, сменилась усталостью и даже радостью. — А мы уже реши-ли: тебя течением отнесло ниже. Всё нет и нет! Я и отбой уже чуть бойцам не дал…
Джейк опустился на траву, не выпуская автомата из рук, улыбка с его лица исчез-ла сразу, как только они встретились с Дюпрейном глазами.
— Отдыхайте пока! — капитан снова перевёл взгляд на экран карты, вернулся к рас-четам прокладывать новый курс. А ребята сразу же занялись кто чем. Редко, когда капитан так добр и не скуп на отдых, ведь до этого каждую минуту считал, а тут… Отдых! Перекур!
— Как вам вода? — оживился Кордуэлл, — До сих пор согреться не могу! — и как бы в подтверждение своих слов, он зябко повёл плечами и скривил лицо. — С гор водич-ка!.. Со снегом!..
— А я думал: тебе понравилось! — подхватил вдруг Марио Моретти, улыбаясь и тоже дрожа всем телом от холода. — Ты как дёрнул вниз по реке, ну, всё, думаю, наш Ричи кайф поймал! Не скоро теперь выплывет!
— Ты сам-то?! Сам? — Кордуэлл негромко рассмеялся, толкнул Моретти в плечо рукой, и они засмеялись вместе.
'Эти двое снова стали прежними, какими были в первый день. Даже, вроде, по-общительнее, полегче. Наконец-то в команду превращаются. И моего присутствия перестают стесняться. — Думал Дюпрейн, не отрывая глаз от карты. Он умудрялся мысленно управлять компьютером, передавая ему нужные импульсы- команды, и думать при этом ещё и о другом. О своих бойцах! О ребятах!.. Отходят, наконец!.. Это его радовало, вселяло надежду в выполнение задания, а то ведь сначала — хоть плачь! — …Правда, Алмаар замкнулся, всё время молчит. С того случая — сегодня с обеда — словно подменили. А ведь раньше-то они с Моретти хорошо контачили, постоянно спорили о чём-то, шутили… А теперь молчит!.. И это же не просто оби-да! Если бы только обиделся, давно бы уже отошёл!.. Здесь — оскорблённое само-любие, уязвлённая гордость!.. В таком состоянии может и глупость сморозить… Парень-то — одни эмоции!.. Явно, себя не контролирует. Проследить за ним придёт-ся, а то мало ли что… — Дюпрейн незаметно скосил один глаз на Алмаара, поглядел исподтишка. Тот сидел всё в той же позе, словно опять ждал нападения, уже на- стоящего. Даже автомат из рук не выпускает. О, зашевелился! Сигареты достал. Зажигалку. — Хорошая зажигалка, кстати!.. Самодельная, утяжелённая. С такой где в драке, если в кулак вместо кастета для более тяжёлого, полновесного удара… И мало не покажется тому, кто под руку попадёт…'
Сигареты напитались сырости, но не размокли. Алмаар относился к ним бережно, Каждую курил медленно, хранил их в самом надёжном месте: во внутреннем кар-машке на груди. Там, где обычно носят документы. Сейчас, правда, на эту опера-цию они пошли без всех бумаг, удостоверяющих личность. Даже без знаков отличия на форме… Для большей скрытности! Для конспирации! Ради этого же Дюпрейн и солдат в свою команду подобрал без индикаторов. Ребятам погибать в завале на руднике, а индикатор личности может пролежать там не одну сотню лет, пока откопают шахту заново. Свои или чужие? Неизвестно пока! Но лучше следов оставлять поменьше и не компрометировать Органы Внутренней Разведки лишний раз. Конечно, это не было идеей самого Дюпрейна, он только приказ сверху вы-полняет.
Алмаар ругался сквозь зубы, не слишком выбирая выражения, пока раскуривал сырую сигарету. Табак дымил, горел плохо, и Алмаар — и без того нервный, и на взводе — разозлился ещё больше. С психом сунул зажигалку в карман, сигарету выкурил удивительно быстро, не в пример обычному, окурок бросил под ноги, топ-тал его ботинком долго-долго, словно мстил ему за себя, срывал на нём злость. Яв-ное подтверждение тому, что ход мыслей верный. Не успокоился парень, до сих пор не остыл.
Так же осторожно Дюпрейн стал наблюдать и за Тайлером. 'Вот тебе и скучный! Вот тебе и неинтересный! Подкрался осторожненько и подшутил над всеми! Хоро-шо подшутил! У меня чуть сердце не выскочило, всё — думаю — попались! И Алмаар чуть пальбу не открыл… А как смеялся потом! Как мальчишка!.. А ведь до этого раза хоть бы улыбнулся! Хоть раз! Ходил, как робот-андроид… Никаких эмоций!
Сложный парень, очень сложный!
Я ведь от него такой шуточки совсем не ожидал. Про него меньше всего думал, что он ещё шутить умеет. От любого из них ожидал, но не от Тайлера.
Да и правильно!.. Поделом! Чтоб не расслаблялись в другой раз!.. И мне самому наука… Будто напомнить решил, чтоб не забывали, где находимся…
Хитрая бестия!.. И очень осторожный к тому же… Вот и попробуй разберись те-перь, угадай, чем занята сейчас его голова? О чем он думает? Сидит неподвижно, как каменный, и наблюдает при этом за всеми!.. За мной и то следит…'
— Эй, ребята! — Моретти крутил в руках пустую фляжку, оглядывался на всех, — У кого попить осталось? Вымок до нитки, и всё равно пить охота! Аж смешно!..
Алмаар в это время стянул с ноги ботинок и, выливая воду, мрачно предложил, даже без тени улыбки:
— Подставляй, налью!
— Нет уж! Сам пей! Спасибо! — Марио отвернулся, обиженно поджав губы, нахму-рился, глядя на остальных. Веселья, как ни бывало!.. Да, не ожидал он такого от Яниса, они же с ним неплохо ладили, ещё с первого дня, и на тебе.
— На! Но у меня на дне осталось! — Джейк кинул Моретти свою фляжку и не заме-тил, как в этот момент недобро сверкнул в его сторону глазами Алмаар. Зато этот взгляд заметил Дюпрейн и тут же понял, что к чему: 'Замкнулся рядовой Алмаар не только от меня. И ребята стали его врагами. За то, что не поддержали тогда, не ска-зали ни слова, а ведь могли же… За то, что сейчас продолжают жить как обычно, по-прежнему: смеются, шутят, разговаривают как ни в чём не бывало, а ведь видели его слабость, его отчаяние, были свидетелями его унижения… А Алмаару при его-то характере хватит и этой мелочи для смертельной обиды… Вот он и отгородился теперь от них, злится, обижается… Да-а, не поможешь сейчас, упустишь момент — и окончательно замкнётся, останется один, и поговорить будет не с кем…
Пугать оружием — глупо было, конечно. Вот они, последствия!.. А что оставалось делать? Смотреть на него? Он ведь другого языка не понимает, уголовник чёртов!.. Мы и так теряем время, сильно отстаём, вон ещё какой крюк сделали… Пока наго-ним…'
— Ладно, ребята! — заговорил Дюпрейн, складывая карту, — Идти нужно! Сушиться будем на ходу! А то простынем… Уже сумерки находят, а нам до захода солнца надо успеть ещё и место подходящее найти…
