Уже засыпая под недовольное ворчание Дариэля и почти кошачье мурлыканье Ксиля, я запоздало вспомнила, что так и не навестила брата. И с мамой тоже не поговорила, а она наверняка все эти дни ждала хотя бы звонка. Меня обуял смутный стыд, как будто я невольно обидела самых близких своих людей. Конечно, в последнее время случилось ужасно много всего. Проблемы Рэма и Люси, внезапно открывшееся прошлое Максимилиана, опыты с «бездной», запутанные отношения Ириано и Тантаэ…
Кажется, я поучаствовала во всех мало-мальски значительных событиях, а вот о семье забыла.
«Это нормально, – успокаивающе ткнулся в виски мысленный голос Ксиля. – Ты не стала любить их меньше… Уж поверь эмпату. Просто у тебя появилась новая семья, а свежие связи требуют гораздо больше внимания… Как свежие раны».
«Странное сравнение».
Я повернула голову. От макушки Ксиля пахло медом – сладкий аромат эльфийского мыла. Чуть влажные волосы щекотали подбородок и нос. Я прихватила одну прядку губами – почти поцелуй. И на мгновение испугалась от мысли, что могла потерять все это из-за дурацкой самоуверенности моего князя…
Ксиль редко говорил о любви. Он предпочитал показывать ее, каждым поступком, каждым жестом. Даже во сне князь чутко улавливал мое настроение. Обнимал, крепко прижимая к себе, когда я нуждалась в этом, или позволял отгородиться от всего мира в коконе из одеял. Рядом с Максимилианом никогда не было ни жарко, ни холодно, словно он подстраивал под чужие желания даже температуру собственного тела. Порой я ощущала его продолжением себя, вроде руки или ноги… или сердца, которое почему-то билось вовне…
Медленно, размеренно… тук… тук… тук…
«Странное сравнение? – донеслось до меня сквозь сон удивление Ксиля. – Раны затягиваются, появляются шрамы. Любовь тоже оставляет следы, только в душе… Эй, малыш? Найта?.. Надо же, заснула…»
Второй день подряд мое утро началось с визита Мэйсона. На сей раз некромант был совершенно спокоен, но мрачен, как на похоронах. Ксиль стоял поодаль, рассеянно разглядывая пустые книжные полки. Дариэль сидел рядом с Рэмертом, частично копируя его позу – переплетенные в замок руки, слегка ссутуленные плечи… Так Силле вел себя, когда беседовал с особенно трудными пациентами.
Резко пахло мятой и пустырником.
– Что случилось? – мой голос со сна звучал хрипло.
Рэм промолчал. Вместо него ответил Дариэль, с той заботливо-нейтральной интонацией, которая свойственна только целителям и священникам в человеческих храмах.
– Люси отравилась. Похоже, намеренно. Соседки по общежитию вовремя заметили ее состояние и вызвали дежурного мага… К счастью, Люси спасли. Но… – Мэйсон резко вскинул голову, и Дариэль замолчал.
-…но не ребенка, – тихо произнес некромант. Глаза у него были жуткие – покрасневшие, как от бессонницы, и совершенно пустые. – Боги, я никогда так не боялся, как сегодня, – его голос немного окреп, но взгляд по-прежнему был мертвым. – Сначала мне сказали, что она умирает. Я ночевал под дверью лазарета… Потом – что Люси плохо и она меня зовет. Я пытался войти, но врач меня не пустил… Тоже мне, братская забота, – Рэм невнятно выругался и крепче сцепил пальцы. – У нее сводный брат работает лазарете, закончил целительский факультет лет десять назад… Ему, как незаконному ребенку, никакое наследство не светит, ну так отец хоть немного с работой помог… А эта тварь, братец, сам же Люси со мной и познакомил, а теперь не хочет пускать меня к ней! – Рэм сорвался на крик и дернулся, будто хотел встать. Я отшатнулась, ожидая чего угодно – истерики, дебоша, битья посуды…
Но некромант вдруг закрыл лицо руками и втянул воздух сквозь зубы со странным, свистящим звуком.
– Почему… почему она это сделала, дурочка малолетняя… – шептал он, наклоняя голову все ниже и ниже. – Кретинка… и я кретин еще хуже. Наговорил ей столько гадостей после суда… а она же вся на нервах, гормоны…
Дыхание будто разрывало его легкие, и хрипы становились все громче. В какой-то момент я с суеверным ужасом осознала, что Рэм… плачет? Нет… давится слезами, задыхается, как астматик.
Это было страшно.
– Если с ней что-нибудь случится, я… я…
«Мальчики и девочки, свалите-ка в спальню, – раздался в голове властный приказ Максимилиана. Я вздрогнула. От моего внимания ускользнул момент, когда князь оставил книжные полки в покое и оказался рядом с Рэмом. Сейчас он был не похож на себя обычного – светлый, невыносимо чужой и отстраненный. – Здесь успокоительным не поможешь, нужна работа эмпата. И вряд ли взрослый мужчина потом простит себе то, что закатил истерику перед малолетней равейной и незнакомым эльфом. Так что займитесь пока чем- нибудь в спальне».
От двусмысленности указания я запнулась о ковер и чуть не упала, но Дэйр вовремя подхватил меня под локоть и увел в теплую комнату.
– Он знает, что делает. Князь, я имею в виду, – целитель усадил меня в кресло и занялся чайником. – Рэмерт сейчас в глубоком шоке. Похоже, у твоего некроманта была хроническая депрессия в последние месяцы, а попытка суицида у Люси его добила. Но Ксиль приведет Мэйсона в порядок, – на темных губах появилась кривая улыбка. – Меня же когда-то привел… А ведь я был действительно сумасшедшим.
– А сейчас? – машинально переспросила я, кутаясь в колючий плед. Люси хотела убить себя! У меня это в голове не укладывалось. А как же ребенок? Или она решила и за него тоже?
– Сейчас я практически в норме, – пожал плечами Дэйр. Я только теперь заметила, что коса у него разлохмачена, а челка разве что не дыбом стоит. Волновался… – Так что я уверен, что Рэмерт в надежных руках… Мне интересно, о чем думала эта девушка, когда чуть не угробила троих.
– Троих? – меня подбросило. – Кого это?
Неужели она подмешала яд в общую кастрюлю или что-то вроде того?
– Себя, ребенка и Мэйсона. Знаешь, почему твой некромант бросил рейды? – поинтересовался Дариэль, отвлекаясь от засыпания в чашки травяного сбора. Я качнула головой. – У него сердце шалить стало. Так что после череды сильных потрясений – ссоры, суда и суицида – вполне мог случиться сердечный приступ.
– Бедняга Рэм… – пробормотала я, испытывая острую жалость к некроманту. – И бедная Люси… насколько же ей было плохо, если она решилась на такое?
Дариэль задумчиво сузил глаза, глядя на огонь.
– Вряд ли она вообще задумывалась, Нэй. Скорее всего, Люси действовала, будучи во власти эмоций. Мало кто решается на самоубийство в результате долгих размышлений. Обычно люди отваживаются на такое под влиянием момента… особенно если под рукой есть средство для «легкого» ухода. Яд, например, – Дэйр скривился. На лице его мелькнула тень презрения – чувства, неподобающего целителю. – Впрочем, какое «отваживаются»… Чаще всего самоубийство совершают из трусости. Это последний шаг, финальная ошибка, признание того, что ты ничего не стоишь и жизнь тебя сломала.
– Жестоко, – я отвела глаза. Видеть Дариэля осуждающим кого-то мне было неприятно, хотя уж он- то имел на это полное право. Целитель боролся с навязанной Акери идеей суицида почти восемь тысяч лет – и выжил, несмотря на травлю, провокации и собственные промахи.
Может, то, что натворила Люси, и являлось по сути поступком избалованной богатой девицы, которая не смогла получить желаемое другим путем… Но все равно мне было до боли жаль ее.
Люси страдала. И чья вина, что подле нее не оказалось человека, который поддержал бы запутавшуюся в собственной судьбе малышку?
Рядом со мной всегда кто-то был – Ксиль, Дариэль, мама, Хэл, подруги…
А она, похоже, осталась одна.
– Жестоко, – согласился целитель без споров, и тон его стал сухим и невыразительным. – И пусть я покажусь тебе циником, но, на мой взгляд, Люси поступила глупо, безответственно… Если ты когда-нибудь повторишь ее подвиг, я тебя спасать не буду, учти, – произнес он, глядя в сторону.
Я резко поднялась с кресла… и ошеломленно застыла. Дариэль… испугался? Побоялся, что мне в
