Максимилиана плед и теперь осторожно сканировал ауру.
– У нас есть часов тридцать восемь-сорок, – обнадежил меня с порога целитель. – А приложила ты его не слабо… Крепкий орешек. Беру назад все свои претензия к этой расе. Ну, или почти все, – невесело усмехнулся он. – Приготовила место?
– Ага.
– Прекрасно. Князь, конечно, грязен, и хорошо бы его помыть сначала, но лучше не терять время. Сроки поджимают.
С этими словами Дариэль легко поднял Ксиля, будто тот ничего не весил, и направился к импровизированной «лаборатории». Я, нервно терзая рукава, засеменила за ним.
– Нэй, помнишь, как мы работали у меня? – я кивнула. – Точно так же бери концентрат и сыворотку, разводи в пропорции один к трем…
– Дэйр?
– Да? – откликнулся целитель, закрепляя руки и ноги князя в воздушных путах. Все верно, магия на шакаи-ар не действует, но вот на окружающий мир…
– Как ты собираешься напоить Ксиля противоядием? То, что внутривенно состав вводить нельзя, мы уже поняли…
– Не переживай, маленькая, не в первый раз с бессознательными работаю, – тепло улыбнулся Дариэль. – Есть методики. Подготовила противоядие?
– Ага…
Голос сорвался. Дэйр обернулся, внимательно оглядел меня и вздохнул.
– Найта, да тебя колотит. Знаешь, как мы сейчас поступим? Ты спустишься вниз, на кухню, и заваришь чай с корицей, себе и мне. Потом не спеша прогуляешься по холодку к подвалу, достанешь каких- нибудь сладостей и принесешь вместе с кружками сюда. Я и один справлюсь, тут работы на полчаса. Ну как, идет?
– Идет, – хлюпнула носом я и пулей вылетела за дверь.
Душу затопило облегчение. Наконец-то можно уйти. Атмосфера в комнате слишком давила.
Не так я себе это представляла. Нет, конечно, радостно, со слезами на глазах благодарящего меня Северного князя не могло нарисовать даже самое богатое воображение. Но то, что случилось час назад, напоминало смесь из ночного кошмара и глупого фарса. «Убей меня», – это из какой такой заокеанской мелодрамы вылезло? Ни объяснил ничего толком, чуть не задушил…
Я машинально потерла шею. Определенно, Максимилиан питает к этой части тела нездоровое пристрастие.
И с противоядием получилось по-дурацки. В самый нужный момент его не оказалось под рукой, пришлось звать Дариэля, испытывающего к князю не самые теплые чувства. К чести эльфа, он ни словом, ни взглядом не прошелся по потрепанному виду Максимилиана. Целитель – он и есть целитель, такт у Дэйра в крови.
Да и в целом процесс «излечения» оказался до отвращения банальным. Ритуал, который так и не довел до логического конца Ксиль, был жутким и мрачно-торжественным, а здесь… Больше похоже на стандартный визит к врачу. «Больной, откройте ротик, скажите «а-а-а»… Ну-ну, микстурка вовсе не горькая».
Стоп. И о чем я думаю? Трагедий захотелось? Вот сейчас Дэйр «случайно» опрокинет пробирку с противоядием, или оно не сработает, или Максимилиана не удержат воздушные путы и он загрызет целителя – что тогда буду делать, плакать опять? Нет, надо взять себя в руки и хотя бы заварить этот проклятый чай.
«Вот и правильно, детка, возьми с полки конфетку», – чуть язвительно отозвался Рэмерт. Я мысленно щелкнула его по носу, выслушала возмущенное «За что?!» и отправилась в подвал. Нет, не за конфеткой. За вареньем.
Дариэль, древняя мудрая зараза, знал, что посоветовать. Ледяной острый воздух прочистил голову и унял нервную дрожь. Быстрыми перебежками (новая куртка сохла на печке, а старую испоганил сами- угадайте-кто) я пронеслась по саду до сарая, по дороге поразившись царившей вокруг разрухе. Единственная силовая волна превратила в ворох мерзлого хвороста изрядный кусок сада. Ой, чувствую, мама будет очень недовольна… Да и мне самой яблони жалко.
Я осторожно погладила сломанную ветку. В магических битвах всегда так – страдают или свидетели- люди, или пробегающие мимо животные или растения, которым уж точно деваться некуда. А сами поединщики часто просто расходятся потом в разные стороны без единой царапины… Никогда не забуду вымазанные в крови, смятые ромашки на опушке Срединного леса после сражения Максимилиана со стражем второго испытания. Нашим яблоням повезло еще меньше, многие было уже никак не спасти. Надо будет после спросить у Лиссэ, она неплохо разбирается в садоводстве – вдруг подскажет, как подлечить хотя бы те деревья, которые задело краем.
В подвале я цапнула с края первую попавшуюся банку варенья, кажется, вишневого, и, ежась от холода, поспешила вернуться в дом. Чай к этому времени как раз настоялся, а мои руки перестали трястись, так что можно было донести поднос с чашками наверх, не боясь опрокинуть его по дороге.
Дэйр склонился над краем стола и по капле вливал в Максимилиана «энергетик».
– Уже вернулась, Нэй? – весело окликнул он меня, не оборачиваясь. – Ставь кружки на тумбочку рядом с креслами, я к тебе попозже присоединюсь… Все прошло замечательно, – мягко добавил эльф, прекрасно понимая, что меня тревожит. – Противоядие работает, уровень регенов повышается, из спрогнозированных побочных эффектов наблюдается только полубессознательное состояние и, как ни странно, понижение температуры тела. Он будет жить, Найта, еще и нас с тобой переживет.
– Вот в этом не сомневаюсь, – хмыкнула я, усаживаясь в кресло. От слов Дариэля словно камень с души свалился – почти эйфорическое состояние, но коленки опять взбунтовались и начали подгибаться. – У него характер – всем лежать, кто не спрятался, я не виноват… Кстати, о характере. Ксиль не доставил тебе неприятностей?
– Напротив, – заверил меня Дэйр со странной усмешкой. – Идеальный пациент, все бы так себя вели. Только почуял кровь в противоядии, как послушно проглотил порцию. Повезло, конечно… Эх, знали бы, что он в таком состоянии заявится, могли бы и внутривенный вариант разработать… Ладно, я этот состав еще пошлифую. И теперь – видишь, пьет, хотя и медленно. Великолепные физические реакции и развитые инстинкты при полном отсутствии сознания. Весьма любопытное явление… – в голосе целителя проскользнули мечтательно-маньячные нотки. – Вот бы мне его в лабораторию на пару месяцев!
– Что, уже готов поступиться принципами и начать сотрудничать с мерзкими, кровожадными шакаи- ар? – хмыкнула я. Дэйр поперхнулся и чуть не залил князю все лицо зельем.
– Это только ради науки, – сориентировался целитель через секунду. – Иногда приходится поступаться личными, э-э, убеждениями. О, ты посмотри, какой эффект!
Я послушно перевела взгляд и очень осторожно оставила чашку на тумбочку. От греха подальше.
Синяки и ожоги исчезали прямо на глазах. Знаете, у Феникс была такая помада-игрушка: вроде бы белая, как воск, а намажешь губы – и через минуту проявляется ярко-красный цвет. Здесь получалось точно наоборот: жутковатые отметины испарялись с кожи, словно кто-то невидимый стирал их мокрой тряпкой. Естественно и пугающе одновременно.
Даже Дариэль не умеет лечить настолько быстро.
– Ну что ж, приятель, – рассеянно проговорил эльф, вертя сосуд из-под «энергетика» в пальцах. – Удачи тебе в новой жизни. Не каждому выпадает шанс попробовать еще раз…
Глава 2. Спящий красавец, или Источник неприятностей
Вот уже полчаса мы с Дэйром пили чай и занимались тем, что эльф обозвал «созерцанием прекрасного». Это означало, что я мечтательно уставилась на Максимилиана, а Дариэль – на меня.
Последнее немного нервировало. Кольцо на цепочке, почти неощутимое под рубашкой, заметно
