- Думаю, вызовы делают жизнь интересной.
- Ах, какой точный ответ!
- Простите, сэр… - послышался вежливый голос Роберта. - Должен ли я остановиться перед входом во дворец или вы предпочтете вход для важных персон непосредственно у «Форума»?
- К «Форуму», Роберт. И позвони Джеймсу. Скажи ему, чтобы встретил нас у фонтана.
- Слушаюсь, сэр.
Эдди посмотрел на свой золотой «ролекс».
- Отлично. Мы должны прибыть как раз вовремя. Я хочу, чтобы вы получили наиболее полное впечатление.
Памела хотела спросить, что он подразумевает под «наиболее полным впечатлением», но как раз в этот момент они повернули за угол, и Эдди сказал:
- Все это кажется обманчиво простым, если смотреть отсюда. Но я закажу для вас специальный билет во «Дворец Цезаря» на выходные, и у вас будет достаточно времени, чтобы по-настоящему впитать здешнюю атмосферу. Вам, конечно, захочется изучить и главный вход, и казино вместе с интересующей меня зоной.
Памела удивленно моргнула, глядя на Эдди. Он хочет, чтобы она потратила на это целую неделю? У Памелы было еще несколько заказов, которые она бросила на середине. Смогут ли ее помощники справиться с работой без нее? Но прежде чем она успела возразить, Эдди протестующе взмахнул рукой.
- Я понимаю, что ваше время дорого стоит. - Он сунул руку в весьма глубокий карман и вытащил пачку крупных купюр; отсчитав несколько, он протянул деньги Памеле. - Вас устроят пятьсот долларов в день как компенсация за дополнительную трату времени?
Памеле захотелось крикнуть: «Да, черт побери!» Но вместо этого она вежливо, профессионально улыбнулась и затолкала деньги поглубже в сумочку. Когда появится свободная минутка, она позвонит своей главной ассистентке. У Вернель случится сердечный приступ, когда она узнает, что этот заказ превзойдет все их ожидания. И у них с помощницей вполне хватит воображения для работы.
- Спасибо, Эдди. Это компенсирует мое отсутствие в студии в течение недели.
Лимузин мягко остановился. Роберт распахнул дверцу и помог Памеле выйти. Пока Эдди извлекал из лимузина свое тело, Памела изучала фасад огромного здания. Внешне «Форум» выглядел очень просто. Он был похож на гигантскую глыбу мрамора с заглубленными колоннами, которые и составляли большую часть декора.
«Неплохо, - подумала Памела, - даже со вкусом».
И если внутренняя часть торговой зоны соответствовала внешней, то следовало ожидать, что там будут удлиненные чистые линии и простая элегантность. Вызов? Памеле захотелось рассмеяться. Как сказала бы Вернель, это будет так же просто, как продать боа из перьев гомосексуалисту.
- «Форум» вон там. - Эдди направился к ряду простых двойных белых дверей, двигаясь удивительно проворно для такого крупного мужчины.
- Я восхищаюсь этим входом, - попутно пояснил он, когда они вошли в ослепительно белый холл, похожий на большой мебельный склад. - Он всегда производит впечатление. Мне нравится думать, что я покидаю один мир и вхожу в другой. Но может быть, это потому, что я сам создаю разные миры. Ну, вы мне скажете, так ли это.
Он распахнул перед Памелой ничем не примечательную дверь запасного выхода и величественным жестом предложил ей войти первой.
- Итак, это «Форум»!
«Матерь Божья!» - пронеслось в голове Памелы. Второй мыслью было - надо бы закрыть рот. А потом Памелу захватил водоворот картин и звуков. В некоем подобии римских улиц толпились люди. Следовало подчеркнуть слово «подобие». Это была невообразимая пошлятина. Памела и Эдди шли между магазинами, на которых золотыми буквами были написаны имена Версаче и Эскады; надписи подражали древнеримским. Но в них не было элегантности Древнего мира; они напоминали Памеле рисованные карикатуры. Похоже на грубый набросок истории и архитектуры.
- Великолепно, правда? - прогудел Эдди.
- Э-э… а потолок сплошь расписан облаками, - это было все, что смогла сказать Памела.
Восхищенный Эдди кивнул.
- Это как раз то, что я хочу видеть над головой в своем доме. А вы видите, как они разместили освещение?
Уродливые фасады, скрывавшие дорогие магазины, были высокими, но не достигали сводчатого потолка. И ясно было, что на фальшивых крышах стояли прожектора, освещавшие нарисованные облака.
- Как видите, - продолжил Эдди, - все выглядит как в полдень, и дома я хочу сделать так же. Мне хочется, чтобы у меня был вечный день и я мог бы писать при неугасающем солнце.
- Ох, боже…
Это сорвалось с губ Памелы прежде, чем она успела подумать и придержать язык.
- Вы и понятия не имели, что можете увидеть такое.
- Не имела, - ошеломленно согласилась Памела.
- Идемте! Лучшее еще впереди. - Эдди быстро глянул на часы. - Нам надо поспешить. До начала представления всего пять минут.
- Представления? - Памела наконец заставила себя отвлечься от окружающего и пошла за Эдди, стараясь не отставать.
- Да! Я хочу, чтобы сделали такое как центральную часть композиции в моем доме. Потрясающий фонтан.
- Вы хотите поставить фонтан в своем доме?
В голосе Памелы прозвучала осторожная надежда. Она любила водные элементы в интерьерах и верила, что они помогают создавать положительную энергию ци. В ее уме мгновенно загорелись идеи. Она может нанять блестящего художника и сотворить… Памела посмотрела вверх и поморщилась… преисполненную вкуса версию синевы неба и белизны облаков. А потом она могла бы уравновесить всю эту пестроту каким-нибудь прославленным фонтаном. Возможно, хорошей копией, заказанной прямо в Италии. Эдди это понравится, ведь «Форум» - это некая игра в Рим, так что было бы естественно пожелать фонтан из…
Они свернули - и Памела застыла в ужасе.
Прямо перед ними открылось чудовищное сооружение, извергавшее булькающую воду и облепленное обнаженными богами и богинями. Памела почувствовала, как ее голова качается взад-вперед, словно чужая. Фонтан выглядел отвратительно. Огромные мраморные лошади высовывались из подсвеченного бассейна, и вода пенилась вокруг них. Зевс, или Посейдон, или еще какой-то голый бог стоял на самом верху, держа в руке трезубец и сурово глядя вниз, на бурлящую воду. С одной стороны напротив фонтана располагались столики маленького кафе от популярного итальянского ресторана. Памела пыталась понять, как там люди могут слышать друг друга сквозь рев непрерывно льющейся воды.
- Нет-нет, не этот фонтан. - Эдди коснулся ее плеча, подталкивая дальше. - Мне не нужна имитация Треви. Я хочу иметь нечто воистину уникальное.
Облегченно вздохнув, Памела жалобно улыбнулась.
- Да и в любом случае он мне не нравится, - сообщил Эдди, когда они быстро проходили мимо диснеевского магазина, над входом в который красовался Пегас в натуральную лошадиную величину. - Крылатые лошади - это уж слишком для меня.
Памела молча кивнула. Значит, крылатые лошади - это «слишком», а сводчатый потолок, расписанный под вечно солнечное небо, не «слишком»? Памела стиснула зубы. Ей нравится получать вызовы. Действительно нравится. Она блестящий, опытный дизайнер, и у нее обостренное чувство стиля. Ей нравятся эксцентричные заказчики. Нет, решительно напомнила себе Памела, они ей не просто нравятся, она их предпочитает. Не было еще такого проекта - причудливого, или безвкусного, или странного, с которым она не справилась бы, превратив его в нечто изысканное, сделанное со вкусом.
Впереди показалась толпа, и высокий человек, стоявший в самой гуще, помахал им рукой.
