Потом она открыла глаза и увидела, что Эдди пристально наблюдает за ней.
- Ты знаешь, почему это случилось.
- Да, - ответила Артемида.
Лицо Эдди вспыхнуло гневом.
- Заставь их заплатить, богиня.
- Заставлю, мой воин. Заставлю.
Артемида решительно повернулась лицом к чудовищной мешанине машин, возникшей из зависти и злобы. Она заговорила голосом, мощным от наполнявшей его бессмертной силы, и ее слова разнеслись над Лас-Вегасом; прекрасная Охотница утешала, исцеляла, а потом уничтожила последние следы мерзких чар Бахуса.
Артемида уронила руки, и столпотворение вокруг них ожило. Крики «Вы можете в это поверить? Нет, вы видите?…» заполнили ночь, люди заметались по улице, а воздух вдали прорезал вой сирены «скорой помощи».
Среди всей этой суматохи Артемида взяла Эдди за руку. И они ушли, никем не замеченные, окруженные полем бессмертной безмятежности.
- Ты сделала доброе дело, моя богиня. - Эдди погладил Артемиду по руке, когда они уже вышли на дорожку ко входу во «Дворец Цезаря».
Артемида улыбнулась.
- Спасибо. - И тут же склонила голову набок, о чем-то размышляя.
- Богиня? - окликнул ее писатель.
- Эдди, я, возможно, не смогу больше вернуться сюда. На Олимпе могут счесть все эти события слишком большим вмешательством в жизнь смертных.
- Я понимаю.
Он немного помедлил и наконец позволил маске эксцентричного литератора соскользнуть с лица, открыв сердечную боль, ясно читавшуюся в глазах.
- Я с самого начала знал, что ты не останешься со мной. Но я выбрал любовь к тебе. И я не сожалею о своем выборе. Я буду хранить в сердце память о тебе, пока жив.
- Возможно, есть способ сохранить не только память обо мне в твоем сердце, - медленно произнесла Артемида. - Эдди, ты когда-нибудь слышал о королевстве Талса, что в Оклахоме?
Глава тридцать третья
- Гадес!
Стены дворца Гадеса содрогнулись от голоса Аполлона.
Темный бог ворвался в тронный зал, а его жена спешила за ним.
- Аполлон?
Гадес едва узнал своего друга в этом чужаке в перепачканной кровью одежде, прижимавшем к груди сияющую сферу. Дикий, безумный взгляд был совершенно незнаком Гадесу; бог света никогда не смотрел так.
- Что случилось?
- Они убили ее! Эти железные твари! Я не смог их остановить. Я не смог добраться до нее вовремя.
Аполлон тяжело дышал и говорил отрывисто.
Жена Гадеса вышла вперед. Душа Каролины, скрытая в бессмертном теле Персефоны, содрогнулась, сразу все поняв.
- Это Памела… - сказала она, глядя на шар яркого света.
- Душа современной смертной? Ты принес сюда душу современной смертной?! - воскликнул Гадес.
- Конечно, принес сюда, - сердито сказала Лина, - а что еще он мог сделать?
- Ты должен все исправить! Ты должен сделать ее снова Памелой!
Внимательный взгляд Лины впился в бога света.
- Так, довольно этой болтовни. Она все та же Памела, и ты наверняка пугаешь ее. - Она обернулась на мужа. - Любовь моя, ты должен быть рад ей и приветствовать ее.
Владыка Подземного мира неохотно шагнул вперед. Он протянул руку, но прежде чем коснуться шара, посмотрел в глаза Аполлону.
- Не слишком-то мудро нарушать законы Вселенной, друг мой.
- Она моя половинка, - ответил Аполлон.
Темный бог грустно покачал головой.
- Будем надеяться, что богини судьбы проявят понимание.
Он коснулся ладонью сияющего шара.
- Добро пожаловать в мои владения, Памела. Свет задрожал - а потом стал расширяться.
И со звуком, очень похожим на вздох, он стал приобретать новые формы и очертания - пока наконец в объятиях Аполлона не очутилась Памела. Ее тело все еще слегка светилось, и вся она выглядела нереальной, прозрачной, как будто была незаконченным акварельным портретом самой себя. Аполлон, всхлипнув, крепче обнял ее. Памела была прохладной и слишком легкой. Аполлон боялся, что, если выпустит ее, она уплывет прочь. Памела молчала и не шевелилась.
- Памела! - воскликнул бог света. - Это я! Ты со мной. И теперь все будет хорошо.
Легкая дрожь пробежала по ее почти нематериальному телу.
- Аполлон?
Она слегка отстранилась от него, растерянно оглядываясь по сторонам. Она видела, что стоит в гигантском мраморном зале рядом с Аполлоном, прекрасной молодой женщиной и высоким смуглым мужчиной. Потом ее взгляд опустился к собственному телу - и Памела побледнела от потрясения.
- Скажи, что это мне снится, Аполлон. Скажи, что я скоро проснусь, - произнесла она дрожащим голосом.
- Не могу, - хрипло ответил он.
- Памела…
Голос Лины лился тепло и спокойно. Она легко коснулась руки духа недавно умершей.
