Обычно я тоже там сижу, хотя и не связан никак с компьютерами. Просто нравится атмосфера их заведения... Ты, надо понимать, заблудился?
Киваю.
– Нам по пути, – говорит он. – Сегодня просто волшебная ночь!
– Замечательная, – отвечаю я.
– Пошли, выведу тебя. Если хочешь найти сегодня Неро, они на концерте в клубе «Ghast».
– Можно и туда.
– Ты – друг Некроса? – вдруг спрашивает он.
– Да...
Ивар сокрушённо кивает.
– Знал его... Если хочешь, могу отвести тебя как-нибудь в его квартиру – он снимал здесь неподалёку. Некрос попросил меня в случае чего отдать ключ тому, кто назовётся его другом. Возьми.
Он протягивает мне пластинку ключа.
– Ты приехал из Мидиаполиса, как я слышал... Хорошее место.
– Да. Там нет крыс на улицах.
– Тебе не нравятся крысы?
– А кому нравятся эти мерзкие создания?
– Ты просто не знаешь их так же хорошо, как я. Они – самые умные создания на планете. Их приспособляемость и иммунная система совершеннее, чем у человека. Они действуют стаей и сильны единством.
Пожимаю плечами. Всегда был индивидуалистом. Конечно, не таким принципиальным одиночкой, как Антей, но мне всё же не требуется обязательное присутствие других. Нет, люди интересны в большинстве своём, и я не разделяю презрения Антея к ним. К примеру, хакеры – с их стремлением достичь предела своих возможностей. Учитывая условия, в которых им приходится начинать, они демонстрируют поразительные результаты!.. Но в целом коллективизм мне претит. Тем более...
– Не все разделяют твои чувства. Крысы нападают на людей. Они переносят болезни... Странно любить крыс.
Ивар усмехается:
– Да я их тоже не очень люблю. Скорее даже – совсем не люблю. Просто уважаю – как часть Природы, как часть общей гармонии... Они используют то, что имеют, с максимальной пользой, в отличие от нас. Люди задействуют лишь часть своих возможностей, довольствуясь малым. А ведь в прошлом было столько попыток достигнуть чего-то грандиозного, но мы забыли о них.
– О чём ты говоришь? Прошлое больше не существует. История сегодня никому не нужна. Она никого ничему не научила: люди либо повторяли прежние ошибки, либо обстоятельства менялись так, что опыт прошлого становился неприменим.
– Есть, однако, в прошлом ценности, которые не меняются с течением времени. Ведь каждый из нас является источником огромной энергии, которую надо правильным образом направить. А мы сосредоточились на изготовлении приспособлений, компенсирующих нашу слабость. Этот путь ущербен. Вместо того чтобы воспитывать в себе силу, мы пропагандируем леность. Каждый нефункционирующий участок тканей и нервов – это вызов нашей воле и жизнеспособности. Если мы не ответим на него, то крах цивилизации неизбежен. Знания опасны для тех, кто, будучи не в ладу с самим собой, предпочитает применять их для управления другими людьми и предметами, вместо того чтобы улучшать и совершенствовать самих себя.
– Это лишь страшилки.
– Страшилки? А ты можешь управлять своим телом вот так? – С этими словами Ивар сбрасывает свой плащ.
Он бежит вперёд, потом резко подпрыгивает и крутится в каком-то замысловатом сальто, подскакивает, хватаясь за карниз, в мгновение ока исчезает в темноте, окутывающей стены небоскрёба. Я стою некоторое время, ожидая его, а он внезапно кладёт руку на моё плечо сзади.
У меня превосходные рефлексы. И скорость реакции – абсолютная. Я всегда начеку. Поэтому, почувствовав касание, моё тело автоматически приходит в движение: я наношу резкий удар локтем в лицо предполагаемому противнику. Локоть проваливается в пустоту. Разворачиваюсь, одновременно уходя от ответного удара.
Ивар – он сумел подобраться ко мне абсолютно бесшумно – смеётся и уклоняется в. сторону, его руки кажутся немного размытыми – с такой скоростью он ими действует...
Я встаю и отряхиваюсь.
– Зачем надо было бить так сильно? – спрашиваю Ивара, с улыбкой надевающего плащ.
– Твой удар локтем не выглядел слабее. Я просто продолжил игру.
– Это был рефлекс! Я всегда так реагирую на внезапное прикосновение.
Ивар смеётся:
– А ты нервный!.. Впрочем, все хакеры таковы... Признай: ведь я появился у тебя за спиной бесшумно?
– Да.
– На самом деле, я производил шум, просто ты его не слышал. Потому что был под внушением.
– Это невозможно.
– Ну, раз я тебя обманул, значит, возможно... Хочешь ещё один опыт? Я уже убедился, что у тебя хорошая реакция. А сможешь уклониться от удара, если перед ним мы будем смотреть друг другу в глаза?
– Легко.
Включив плату, я замедлю время (точнее, ускорю своё мышление), значит, замечу его движение, как только он его начнёт. В лучшие времена и от пуль уворачиваться доводилось.
Мы стоим и смотрим друг другу в глаза. Проходит минута.
Внезапно я обнаруживаю себя на земле, а грудь опять болит.
Проклятье, и с включенной платой я не заметил никакого движения! Не психической же. энергией он меня ударил?!
Мы повторили фокус ещё два раза, прежде чем я поверил, что Ивар и вправду обладает некими сверхъестественными психическими возможностями.
Крысы задумчиво следили за нами... Интересно, что они едят?
Полуразложившиеся трупы?..
Мы вливаемся в поток прохожих.
– Ты смотрел когда-нибудь на полис с крыши дома? – интересуется Ивар, когда мы миновали пару улиц.
– Нет. А почему ты спрашиваешь?
– Мне кажется, ты можешь меня понять.
Он на ходу поднимает голову и смотрит вверх:
– Там тихо... Там очень-очень тихо... Шум машин, бесконечным конвейером пересекающих улицы, туда почти не долетает... Люблю сидеть в одиночестве на высокой крыше. Высоты не боюсь. Это моё самое любимое занятие – смотреть на полис и видеть под собой долину огней, напоминающих глаза, обращённые
