Пропустив мимо ушей нелестное высказывание, я пошла следом. У Элки всегда портится настроение, когда мы покидаем дискотеку, причем независимо от времени ухода. Однажды мы покинули сие заведение в пять утра – она все равно была недовольна. Утешало одно – утром от ее плохого настроения не остается ни следа, ни воспоминаний.
Мрачно сопя, Элка надела легкий плащ, я, вручив номерок пареньку-гардеробщику, накинула ветровку. Вдвоем мы вышли на улицу.
Жизнь вокруг немного утихла, но город не спал и, похоже, даже не собирался. По проезжей части проносились машины, светились многочисленные окна в домах, бродили по тротуарам влюбленные парочки. Неподалеку, на остановке, группа молодежи распивала пиво. Я взглянула на мобильный – часы на дисплее показывали половину второго ночи. Несмотря на капризный сентябрь, погода стояла довольно теплая, словно летняя, а на темном небе даже виднелась серебристая россыпь звезд.
– Пошли уже домой! – вздохнула над ухом Элка. – Или ты меня с дискотеки вытащила для того, чтобы небом любоваться?
Я кивнула и пошла по тротуару. Шумно сопя, подруга двинулась следом, явно подыскивая в уме повод для ворчания. Но, на мое счастье, придраться Элке было не к чему, поэтому практически за всю дорогу никаких претензий в свой адрес я не услышала. Лишь когда почти подошли к дому, Элка очнулась и, толкнув меня локтем, громко зашептала на ухо:
– Слышь, Даш, вон те два парня провожают нас от самого клуба! И не говори, что у меня галлюцинации.
Я обернулась словно невзначай и увидела неподалеку двух парней. Они шли, тихо переговариваясь между собой, но глаз с нас действительно не спускали. Сердце тоскливо сжалось в тугой комок. Если предположить, что Элка права и парни идут за нами, то зачем? Если хотят познакомиться, то давно уже догнали бы. Значит, отпадает. Обокрасть? У нас при себе из дорогих вещей только мобильные телефоны, а деньги благополучно потрачены в клубе. Развлечься?
А вот этот вариант вполне вероятен, потому что двор у нас темный и плотно заросший деревьями и кустарником. Ходить по нему вечерами, когда сидят бабушки на лавочках и гуляют мамочки с колясками – это одно. Идти же сейчас, когда вокруг тишина и никого – совсем другое дело. А кричать бесполезно – никто не поспешит на помощь, потому что большинство людей сейчас безразличны к чужой беде и пекутся только о собственном благе.
И Элка тоже хороша. Раньше, что ли, не могла предупредить? Пошли бы не домой, а в супермаркет, погуляли между прилавков, глядишь, парни и отстали бы. А теперь путь один – к родному подъезду.
– Прибавь шаг, но не оглядывайся! – шепнула я Элке. – Думаю, успеем дойти.
Не успели. Едва я договорила, из-за ближайшего дерева нам навстречу шагнул человек. В темноте я не сразу разглядела лицо, но голос узнала моментально.
– Нагулялись? Привет, детка! Не ждала? А зря. Я же предупреждал, что мы еще поговорим!
– Странное время ты выбрал для разговора, – как можно беспечнее усмехнулась я, стараясь ничем не выдать охватившего меня страха.
Испугаться было отчего. Из-за другого дерева на помощь Сергею вышел еще один тип, схватил Элку и предусмотрительно зажал ей рот ладонью. Подруга дернулась пару раз, а потом обмякла, словно уснула.
Преследовавшие нас парни при виде своих подельников перешли на бег и сейчас встали за моей спиной, прочно отрезав пути к бегству. Зря они, я бы и так не побежала, учитывая, что Элка находится в руках какого-то типа, который держит ее явно не с дружелюбными намерениями. Готова спорить, что в руке у него тряпка с хлороформом. Ведь Элка не настолько пьяна, чтобы так быстро отключиться.
– Главное, что
Он по-хозяйски рванул топик, послышался треск разрываемой ткани. Одновременно чья-то рука зажала мне рот. Я подавилась матом и заехала бывшему кавалеру шпилькой по ноге, намеренно вгоняя ее как можно глубже. Не остановившись на достигнутом, ударила коленом в пах.
Сергей не ожидал ничего подобного, согнулся и зашипел в мой адрес кучу проклятий, но быстро пришел в себя и заехал кулаком мне в скулу. Поскольку за те несколько секунд, что он пребывал в согнутом состоянии, я успела укусить ладонь, служившую мне своеобразным кляпом, а мужик, соответственно, затряс пострадавшей рукой в воздухе, то удар получился сильным.
В голове поплыл противный туман, а во рту появился привкус крови. Я отшатнулась, открыла глаза и… вдруг резко ощутила, что меня никто не держит. Ни меня, ни Элку, неподвижно лежавшую на земле. Я бросилась к подруге, подтянула ее к себе на колени, убедилась, что дышит, и только потом догадалась осмотреться.
Двое из четверых несостоявшихся насильников лежали на земле без каких-либо признаков жизни, а Сергей с подельником кружили вокруг неизвестно откуда взявшегося незнакомца. Несмотря на то что я не видела его лица, мне показалось, что мужчина спокоен и хладнокровен. Его движения были мягкими и пружинистыми, в то время как движения двух хамов был хаотичными и резкими. Вот один, улучив момент, занес руку и кинулся на спину незнакомцу. Не оборачиваясь, тот перехватил руку и неуловимым движением перекинул нападавшего через себя. Послышался короткий звон металла по асфальту, мужик свалился мешком и затих.
– Ты следующий? – тихо спросил незнакомец, повернувшись к Сергею. – Или умеешь бить только женщин?
Вместо ответа Сергей сорвался с места и побежал. Я, не двигаясь с места, проводила его взглядом.
Вот почему так бывает: с виду нормальный мужчина неожиданно оказывается мерзавцем. Мы ведь не первая и не последняя пара, которая рассталась. А такая месть – это не просто низко и грязно. Это… даже не знаю, как назвать. Но знаю точно, что настоящий мужчина никогда не опустится до подобного уровня. Впрочем, настоящий мужчина никогда не будет угрожать и командовать. Так что, как говорится, видели глаза, что руки брали. Раньше нужно было ставить точки над «i». А так моя же лень меня и погубила. Поздно плакать…
– С вами все в порядке?
Я вздрогнула от тихого голоса, раздавшегося у самого уха, обернулась к присевшему рядом со мной мужчине. Его лицо надежно скрывали темнота и длинные волосы чуть ниже плеч. Почему-то захотелось протянуть руку и коснуться волос незнакомца. Просто так, без спроса и какого-либо умысла.
Удивившись этому неуместному желанию, я все же сумела взять себя в руки. Мужчина, видимо обеспокоившись моим молчанием, повторил вопрос с нажимом в голосе:
– Вы в порядке? С вами ничего не случилось?
– Нет, не случилось. – Я качнула головой, половину лица обожгло болью. – Но моя подруга…
– Ее ранили? – Его руки бережно прикоснулись к Элкиной голове, пробежались к вискам.
– Нет. – Я кивнула на тряпку, валявшуюся рядом с одним из наших обидчиков. – Похоже, она надышалась хлороформом. Скоро очнется. Спасибо вам за помощь! Нам очень повезло, что вы оказались рядом.
– Я помогу. – Мужчина подхватил Элку на руки и пошел вдоль дома.
Я поднялась с земли и пошла за ним, стараясь не смотреть на парней, по-прежнему лежавших без движения. Догнав, все же набралась смелости и спросила:
– А эти… ну… они живы?
– Просто без сознания, – сухо уточнил незнакомец и кивнул на дом: – Как мы попадем сюда?
– Ой, сейчас! – Я засуетилась, разыскивая по карманам ключи. Нашла. Первой подбежала к подъезду, открыла входную дверь. Мужчина прошел внутрь, я вбежала следом, нажала кнопку вызова лифта. Обернулась и… замерла, ощущая, как сердце стремительно падает в пятки, а горло перекрывает тугой комок, мешая дышать и понимать.
Держа на руках мою подругу, передо мной стоял тот самый мужчина, которого я совсем недавно видела во сне. Я жадно вглядывалась в его безупречное лицо и понимала, что брежу, потому что подобное никак не может быть явью. Нельзя увидеть незнакомого человека во сне, а потом неожиданно столкнуться с ним на улице.
