— Идите, идите, скатертью дорожка, — провожала Люба, почесывая ушибленную старухой челюсть. — Да не приходите больше, на порог не пущу.
— Это еще поглядим, как дело обернется, — улыбнулся Григорий. — Щас оно так, а потом, глядишь, и иначе… Смеется тот, как говорится, кто…
Дослушивать Любка не стала, захлопнула за гостями дверь. Прошла в комнату. Села на диван и несколько минут сидела молча. Потом подошла к столу и налила себе рюмку водки. Выпила залпом. Стало как-то легче.
Но потом опять накатилась беспросветная тоска. Никакой точки опоры. Средств к существованию нет.
Только долг матери да разве что те деньги, что у следователя, а их еще надо получить…
Сколько она так просидела, сказать не могла. Очнулась от забытья, почувствовав чей-то взгляд. Она подняла голову и увидела на пороге комнаты маленькую Веру Александровну, с каким-то странным выражением смотрящую на нее. В этом взгляде был и испуг, и сильное желание что-то рассказать, чем-то мучительным поделиться. Она вся словно тянулась к Любе.
Волосы были растрепаны, лицо белое-белое, как у покойницы. Любе стало не по себе.
— Так вы дома, оказывается. Вера Александровна? — спросила она.
— Да, да, — пробормотала соседка. — Я дома, дома.
— А к вам стучали, вы не открыли. К вам Гусев стучал, Константин Иванович, инспектор.
— Да, да, стучал, не открыла, — бормотала Вера Александровна, очевидно, страшно волнуясь.
— Вас на сегодня следователь вызывал? — спросила Люба.
— Да, да, на сегодня, на двенадцать часов. Я должна кое-что вам рассказать. Люба, но не знаю, как начать…
— Да вы не волнуйтесь так, Вера Александровна.
Что вы так волнуетесь? Мы все знаем. Я все вчера слышала. Этот бандит вам вчера угрожал на кухне, я слышала. Он угрожал вам, чтобы вы не говорили никому, что видели его здесь в тот день. Я вам по секрету скажу, я-то ночью его пиджак обыскала. И знаете, что я там нашла? Наши деньги, Колькой накопленные.
И ручка шариковая Колькина, неприличная, я знаю эту ручку. Так-то вот, Вера Александровна, такие дела.
Родной брат приехал и Кольку нашего из-за денег убил, ножом пырнул прямо в сердце. Вот такая нынче у людей мораль. Вера Александровна. Я-то знаю, вы Кольку не очень любили, а все-таки жалко, кормилец ведь, Толик мой сиротой будет расти, и мне работенку найти в наше время тоже трудно, согласитесь.
— Да, да, конечно, — бормотала Вера Александровна, продолжая стоять с вытаращенными глазами. — Значит, это брат его убил, вы говорите?
— А как же? А кто же еще? Деньги у него, ручка Колькина у него, доказательства налицо, с поличным почти что взяли. Там щас экспертизу сделают для полного доказательства, и все — суд. Жалко вот только, не расстреляют подлеца. Дадут лет десять, не больше.
Да и то ничего, десять лет — не десять дней, там ему мало не покажется, будет знать, как убивать и грабить.
Думал, так ему с рук сойдет, ручку даже не побрезговал взять, жмот окаянный. А я денег просила, он же мне из них тысячу выделил на бедность мою, на Колькины похороны, это из моих же денег. Вера Александровна.
— Да, да, — опять, словно сомнамбула, пробормотала Вера Александровна.
— Да вы сядьте же, наконец. Выпейте вот чайку.
Чего волнуетесь так? Говорю вам, забрали его, в камере он. А этих гостей я выгнала, сами небось все слышали, раз дома были. А если сунутся вас запугивать, сразу звоните в милицию, я вам телефон Константина Ивановича Гусева дам и следователя Николаева, домашний и рабочий. И вот еще телефон участкового нашего Алексея Алексеевича Царева, он добрый, он сразу придет, если что… Пейте, пейте чай, блинок вот съешьте, как положено, раз вчера не пришли, за помин души Николая.
Вера Александровна откусила крохотный кусочек холодного блина и сразу же подавилась. Запила большим глотком чая.
— Ну так что? Во сколько он пришел? Чего слышали? Рассказывайте.
— Он-то? Да почти сразу после вашего ухода. Люба.
Позвонил, я открыла. Потом он долго стучал в вашу комнату, дверь-то заперта была, а Николай, видно, заснул после вашего ухода. Он выходил еще в туалет, а потом дверь запер и, видно, заснул. Так что брату его долго пришлось стучать. Минут с пять в дверь долбил и руками, и ногами. Но потом тот все же проснулся, открыл.
— Ну, и дальше что? — спросила Люба.
— Шумели они за дверью сильно. А потом Иван этот вышел и пошел куда-то, видимо, в магазин, за водкой.
Вернулся через пятнадцать минут. Потом пили, наверное… Потом все затихло…
— Ну? Ну? — торопила Люба. — Ну? Шума, драки слышно не было? Ножом человека пырнуть — это не муху раздавить. Вы все должны были слышать. Вера Александровна. Вас и следователь спросит, вы должны все подробно рассказать, вы, можно сказать, главный у нас свидетель. Так что уж припоминайте все…
Вера Александровна как-то странно глядела на Любу. Было такое впечатление, что она что-то скрывает — знает, но рассказать не может. Выражение ее лица было испуганное, в ней происходила какая- то внутренняя борьба.
— Вы говорите, за такое убийство лет десять могут дать? — вдруг спросила Вера Александровна.
— Да вы не сомневайтесь, не меньше десяти. Упекут туда, куда Макар телят не гонял. За все ответит, гад. И нечего вам его жалеть, все говорите как на духу.
Нас вот пожалейте — меня. Толика, мы остались без кормильца.
— Так-то так, я все понимаю. Но я… ничего не слышала, никакой борьбы, возни, — бормотала Вера Александровна, но вдруг что-то преодолела в себе, вскочила с места и громко заявила:
— Люба, Люба, понимаете, вот что я должна вам рассказать. Я… мне трудно, но…
Телефонный звонок прервал ее речь. Люба бросилась к телефону. Звонили из школы. Только что Толик разбил мячом окно в кабинете директора школы. Ее срочно просили прийти.
— Господи! Господи! — плакала Люба навзрыд. — Да за что мне все это?! Господи! Страсть какая! Мало мне всего, да еще этот засранец стекла бьет. И нашел где бить — в кабинете директора. Я им говорю — горе у меня, мужа убили, а она, тетка эта, завхоз, говорит: знать ничего не знаю, приходите, и все! Люди какие пошли безжалостные, им стекло поганое дороже человеческой жизни. Побежалая, Вера Александровна, потом расскажете. Господи, за что же мне жизнь такая собачья! Вы идите к двенадцати к следователю, ему все расскажите, а вечерком ко мне зайдете. И не бойтесь, говорите все как есть. А что возни, борьбы не было, так это еще хуже — значит, спящего он его зарезал.
Напоил и зарезал, чтобы деньги взять. Если в драке, в пылу, это еще понять можно, но во сне… Это уж совсем западло. Зверь он лютый, этот Иван, вот что. Ну все, я побежала…
Люба одевалась прямо на глазах Веры Александровны, причесывалась, слегка подмазала лицо. «Эх, — вспомнила она, — еще и водки с утра выпила, что подумают? А и черт с ними, не понимают, что поминки у Меня?»
— Люба, — тихим голосом произнесла Вера Александровна. — Мне же надо было с вами поговорить.
Это очень важно.
— Да я понимаю, важно… Все понимаю. Но не могу же я разорваться? Если этого засранца из школы выгонят? Да я быстро, школа-то рядом. Может, еще успеем поговорить до вашего ухода… А не успеем, идите сразу к следователю. И не бойтесь — все ему и расскажите. Ну ладно, я побежала…
Она даже слегка стала подталкивать Веру Александровну к выходу. «Глупая какая старуха, ничего не понимает, боится этих Фомичевых, к следователю идти боится. А чего бояться? Чего ей вообще бояться в таком возрасте? Чего ей кто может сделать, дуре старой?»
Вера Александровна вышла из комнаты, но за порогом остановилась и посмотрела на Любу с такой
