косулей, которым бежать мешают сугробы. Например, в Швеции она наиболее успешно охотиться на северных оленей. Даже взрослый олень не в силах сбросить вцепившуюся ему в шею мертвой хваткой рысь. Обычно поединок длиться не долго. Жертва не пробегает и 50 метров. Нападая, рысь использует коронный кошачий прием — она умерщвляет свою добычу, перекусывая ей шейные позвонки.
На человека рысь обычно не нападает. На это способен только загнанный в угол или раненый зверь. Зимой в европейских лесах рысь добывает лис, зайцев, белок, молодых кабанов, азартно преследует одичавших и диких кошек, вероятно, считая их выродками. Но с особым наслаждением она расправляется с собаками, впиваясь смертной хваткой в их шею и грудь. При этом собак она не боится, даже если ее преследует целая свора, и она вынуждена укрыться от них на дереве. Молодые волки также иногда становятся жертвой недружелюбной кошки. Впрочем, волки платят рыси тем же, они видят в ней конкурента и стремятся сообща изгнать со своей территории. Если им удается найти логово самки, они убивают и съедают маленьких рысят. Но защищает своих малышей рысь отчаянно, так, что если мать в логове, волки не рискуют нападать.
Днем рысь предпочитает скрываться в чащобе и избегает открытых пространств. Если ей приспичило прогуляться, она стремиться держаться в тени деревьев и кустарников. Большую часть времени в году рысь проводит одна. По ее охотничьему участку, проложены постоянные тропинки, там есть излюбленные места для лежки и водопои. Каждую ночь рысь обходит свои владения. Постоянную квартиру кошка устраивает в глухом месте: под корнями дерева, в брошенной норе барсука или лисицы, в расщелине между скал, в дупле большого дерева, невысоко от земли. Но даже, отдыхая у себя дома, рысь лежит с подобранными под туловище лапами — всегда готовая к прыжку. Но мамаша с детьми вблизи логова не охотится, даже если к ней в гости забрела косуля. На охоту она отправляется обычно за километров семь, дабы не привлечь к убитой добыче других хищников и невольно не выдать им свое постоянное местожительство.
Зимой или в начале весны рысь входит в пору любви. Обычно молчаливые самцы издают громкие призывные звуки. Каждый уважающий себя кавалер имеет апартаменты любви — площадку для брачных игр. Дамы знают об этом и прибегают к нему даже издалека, преодолев несколько десятков километров. Самцы послабей не решаются вступить в спор за обладание апартаментами любви и поэтому обходят их за версту. Однако они совсем не прочь перехватить самок по дороге, и поэтому устраивают на них своеобразные засады, где в ход идут не когти и не зубы, а мужское обаяние. Иногда на подступах к брачным хоромам собирается приличное число молодых самцов и им тоже что-то перепадает, так как супруга хозяина гарема все время прогоняет любовниц, которые по старой памяти стремятся навестить его. Бывшие любовницы «патриарха» и молодежь находят друг друга. Бывает, что вокруг апартаментов любви собирается до 20 рысей.
Рысь слышит намного лучше человека. Так, трель полицейского свистка она способна уловить на расстоянии в 5 км, человек же способен услышать свисток на расстоянии 2,5 км. У кистеухой кошки прекрасное зрение, недаром существует народное поверье, что она своими глазами видит сквозь деревья и камни. А о зорком человеке говорят — «у него рысьи глаза». Охотиться рысь по преимуществу ночью. Она хорошо видит в темноте и бесшумно пробирается среди бурелома и густых зарослей в поисках добычи. Луна очаровывает рысь. Если она сыта и у нее нет срочных дел, кистеухая кошка способна часами, не мигая, смотреть на Луну. При этом она жалобно подвывает «У-у-у-о-о-о-у-у-у!»
Котята, взятые маленькими из леса, легко приручаются. Они готовы видеть в двуногих существах свою маму Они ласковы, откликаются на прозвища, котррые им дают. Однако когда взрослеют, то не могут удержаться от шалостей, например, погнаться за курицей и придушить ее. Осваивая навыки охоты, они часто приносят своим хозяевам пойманную крысу, зайца, а то и небольшую косулю. Кладут их на порог и без конца переворачивают лапой, при этом проникновенно смотрят в глаза. Это продолжается до тех пор, пока человек не возьмет охотничий трофей в руки.
Повзрослев, ручная рысь может проявлять агрессию к незнакомым людям. Так одна кистеухая кошка сильно порвала бедро женщины, проходившей недалеко от ее еды. Вот кого прирученные рыси действительно терпеть не могут — это собак. Они готовы при каждом удобном случае вцепиться им шею и умертвить. Собакам, содержащимся рядом с рысью, надевали специальные колючие ошейники и панцири, дабы они не стали добычей рассвирепевшей кошки. К своим хозяевам домашняя рысь может проявлять ласку, даже став взрослой. Она обожает ложиться спать с ними в постель, преданно лижет им лицо, трется головой о руки и одежду и ласково, спрятав когти, проводит подушками лапок по ногам. Кошка — она и есть кошка!
Она гуляет сама по себе
Домашняя кошка — ей посвящают стихи, о ней пишут книги, ее постоянно фотографируют, а она лишь с достоинством и неподражаемой грацией взирает на людей, и по-прежнему остается загадкой даже для своих владельцев. Сегодня, во всем мире насчитывается свыше двухсот миллионов домашних кошек. Из них более 50 миллионов живет в США. Популярность в Америке кошек такова, что намного опередила популярность собак. Около семи миллионов домашних кошек проживает в Великобритании. В Англии к ним относятся как к равноправным членам семьи, с котятами нянчатся как с малыми детьми, а когда престарелая кошка умирает, весь дом погружается в траур…
Среди ученых не утихают споры о том, от кого и каким образом произошла домашняя кошка. Если волки, предки собаки, были одомашнены по разным данным от двенадцати до двадцати пяти тысяч лет назад, то домашние кошки появляются лишь пять-шесть тысяч лет назад в Древнем Египте и Месопотамии. Изображение кошки с ошейником имеется на египетском памятнике пятой династии фараонов за 4 тысячи лет до новой эры. В конце XIX века англичане обнаружили в Бени-Хассане, в Египте, свыше трехсот тысяч мумифицированных кошек! Дальнейшая судьба этих мумий неизвестна, возможно, их переправили в Англию и перемололи на удобрения. Однако британский музей в свое время приобрел для своей коллекции 190 черепов этих кошек. Они датируются 600–200 г. до н. э. Практически все они принадлежали североафриканской нубийской кошке и только три из них болотной рыси — хаусу. Из истории также известно, что помесь кошки и болотной рыси в Египте заменяла собак. С метисами охотились на мелкую дичь и деликатесных птиц.
Обычно объясняют одомашнивание кошки просто. Людям необходимо было защищать запасы зерновых от грызунов, а кошек тянет к грызунам. На этой почве человек и кошка нашли общий язык. Однако зерно хранили и раньше, за тысячи лет до этого. И не у кого почему-то тогда не возникало желания поставить кошку сторожем в амбарах и кладовых. Возможно, кошку приручили для культовых целей. Тем более, что время одомашнивания кошки и возведение ее в религиозный культ совпадает. Еще «отец истории» Геродот писал: «Если где-нибудь в Египте случиться пожар, то люди прежде всего бросаются спасать своих кошек, которых тщательно стерегут, и, если пропадет хоть одна из них, ими овладевает глубокая печаль. Если же кошка умрет естественной смертью, то обитатели дома выщипывают себе брови в знак скорби. Мертвых кошек помещают в святилище, бальзамируют и пересылают в Кошачий храм в Бубастисе». В этом храме стояла статуя богини Бает с кошачьей головой. Она являлась божеством Луны, плодородия, деторождения и хранительницей очага. Геродот сообщает о ежегодных торжествах, посвященных этой богине. В дни празднеств люди предавались веселью, забывали свои заботы и огорчения. Устраивались безумные пляски при
Луне. В это время часто зачинали детей. Иногда ликующие и пьяные люди входили в такой раж, что наносили друг другу серьезные раны. Бает приносили и человеческие жертвоприношения…
Многие ученые считают, что инициатива приручения дикой кошки принадлежала не человеку, а самой кошке. Она сама явилась в его дом. Он же был столь снисходителен, что не гнал ее прочь, а возвел в культ, считая ее воплощением умерших родственников. Даже сегодня в южной части Судана, т. е. в тех местах, где располагалось древнеегипетское царство, дикие кошки поддерживают взаимоотношения с местным племенем азанде. Они являются культовыми животными и умело пользуются этим.
