пальцы его вцепились в рукоятки кресла. Пальцы были крепкие, толстые, с коротко обрезанными ногтями. С тыльной стороны пальцы поросли волосиками. Геннадий ударился ногой о собственный «дипломат».
– Надо было наверх положить, – заметила Лидочка, увидев, как исказилось лицо соседа.
– Нет, – сказал тот, – я привык его в ногах ложить.
Никогда Лидочка не поправляла людей: неграмотность проистекает не столько от плохих школ, сколько от наплыва южан. Неграмотность, которая в Ставрополе или Донецке считается нормой, в Москве режет слух. Но постепенно привыкаешь не обращать внимания.
– Класть, – сказала Лидочка. Это была месть за «средние года», но Лидочка и себе бы не призналась в этом.
– Чего? – Геннадий не сразу сообразил, что Лидочка хочет сказать.
– По-русски говорят «класть», а не «ложить». Все шпионы попадаются на мелочах.
– Какой я… – И тут Геннадий заставил себя улыбнуться. – Ладно, лететь нам еще три часа, будете меня учить. Добро? Я не гордый. Хоть и с высшим образованием.
– Что вы заканчивали?
Геннадий лукаво усмехнулся.
– Кулинарный техникум, – сказал он. – Чес-слово.
– Простите, – спохватилась Лидочка. Ее спасение все время было под рукой – как же она забыла?! – Простите, у меня недочитанная книжка. Очень интересная.
Она достала книжку из сумки. Ей и на самом деле хотелось дочитать новый роман Рут Ренделл. Зачем было объяснять, что книга интересная? Разве она обязана отчитываться перед этим типом? Ничего себе – женщина средних лет!
– А ведь вы красивая! – негромко сказал Геннадий, словно подслушал ее мысли.
Лидочке пришлось улыбнуться.
Некоторое время он молчал, не мешал ей читать, а сам шуршал газетой. Но «дипломат» не раскрывал. Лидочка решила, что если он на самом деле деловой человек, то обязательно откроет «дипломат». Деловым людям интересны собственные бумажки.
Лидочка увлеклась страшными событиями на пустоши за Кингсмархэмом, которые потребовали всей сообразительности инспектора Уэксфорда, и вернулась к действительности, только когда стюардесса попросила ее откинуть столик – надвигался аэрофлотовский обед.
– Интересно? – спросил сосед.
– Очень, – ответила Лидочка.
– А я никак не могу освоить, – сказал Геннадий. – Разговорный на уровне челнока, а читаю только вывески. Вот в школе ленился, а теперь расплачиваюсь.
– Теряете в зарплате?
– Нет, мне не за это платят. Чес-слово.
Он не скрывал того, что обрадовался возможности снова поговорить с Лидочкой.
– А за что вам платят?
Геннадий посмотрел на Лидочку сумасшедшими мокрыми глазами и нормальным голосом сказал:
– За убийства.
– Как?
– Я не люблю это ихнее слово «киллер», – сказал Геннадий. – Не наше, жестокое какое-то, без мысли. Вы меня понимаете?
– Нет, – сказала Лидочка. – Я вас совершенно не понимаю.
– Вы не думайте, что я какой-то там банальный убийца, – сказал Геннадий. – Я организатор. Мне лично участия принимать не надо.
– А там, – Лидочка показала на «дипломат», – пистолет, и поэтому вы его на полку ставить не хотите?
– Нет там пистолета, – ответил Геннадий. – Если мне ствол понадобится, я его в любом месте куплю. Это только в кино стволы с собой возят.
– Вы шутите? – спросила Лидочка. – Или хотите произвести впечатление на дамочку?
– Хочу произвести впечатление на дамочку, – согласился Геннадий. – Женщины любят, когда им нервы щекочут. Даже такие, как вы. Порядочные.
Последнее слово прозвучало неприлично. Будто Геннадий подсмотрел, какое на ней нижнее белье. Но не придерешься.
– Вас за это не посадят? – спросила Лидочка. Не из кокетства. Она в самом деле подумала, что Геннадий совершает с точки зрения конспирации непростительный промах.
Геннадий посмотрел на нее мокрыми глазами и тихо произнес:
– Шутка. Самая обыкновенная шутка. Чтобы произвести впечатление. А еду я за запасными частями. Для инвалидных колясок. От союза афганцев. Успокоилась?
Он пробовал почву, чтобы перейти на «ты». Этого Лидочка не хотела.
Беседа на время прервалась, потому что пришла очередь обедать, а количество маленьких упаковочек, вилочек, пакетиков, блюдечек требовало заботы и внимания. После разговор возобновился, но лишь гастрономический.
– Где кормят лучше всего, – заметил Геннадий, – это на сингапурской линии. Не летали?
– Не приходилось.
– Там местные приправы дают – обалденные!
Геннадий совершенно не мог все время поддерживать разговор на уровне «джентльмен беседует с дамой своего круга». Тем более что он не был уверен в том, насколько правильно повел себя, выступив убийцей-организатором, который не любит слова «киллер». На всякий случай об этом лучше было забыть – всегда полезно забывать о глупостях и оговорках случайного собеседника.
– Прилично кормят в Аргентине, – сообщил Геннадий.
Лидочка кивнула. В аэрофлотовском самолете кормили тоже прилично, по крайней мере эта пища вызывала ностальгические чувства – сколько раз она за свою жизнь ела аэрофлотовский обед!
– Один раз мне подсунули устриц. Не ели? Я не знал, начал жевать. Чес-слово! Ластик школьный. Вы где обычно отдыхаете?
– На этот раз в Лондоне, – призналась Лидочка.
– В Лондоне не отдых, – сказал Геннадий. – Как-нибудь рванем с вами на Канары. Не пробовали? Море – синева, небо – синева, гостиница пятизвездочная. В пароходе берем люкс. Ну как, устраивает?
– Это рассуждение или предложение?
– Считайте, предложение. – Геннадий вроде бы шутил.
– Нельзя, – сказала Лидочка. – Я на отдыхе, а вы на работе.
– На вас мне времени не жалко.
– Не выполните задания – вас самого порешат. Или как это у вас называется? Зачем мне безутешно плакать?
Геннадий замолчал. Он сказал лишнее – независимо от того, были ли его слова шуткой, или несли в себе долю правды. Не надо было ему так себя вести. Не мальчик ведь!
Геннадий зашуршал газетой, и под это шуршание сразу после того, как стюардесса забрала подносики, Лидочка задремала.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Вячеслав Кошко встречал Лидочку за барьером. Сначала она шла к нему бесконечными светлыми коридорами, за стеклянными стенками которых нежились под ярким солнцем самолеты, потом стояла в длинной, но быстро идущей очереди к пограничникам. Лидочке достался скучного вида сикх, у которого, кажется, болел живот. Больше всего он боялся, что Лидочка останется в Англии жить и работать и отнимет этим рабочее место у честных выходцев из стран Британского содружества, в том числе и у его племянницы. Дальнейшее произошло без задержек, потому что таможня Лидочкой не заинтересовалась. Она прошла закоулком зеленого коридора и оказалась в просторном, гулком и светлом зале. За легким барьером стоял Вячеслав Андреевич, которого Лидочка не знала, но которому Лидочку описала Марксина Ильинична.
При виде правильно описанной Лидочки он стал махать тонкой длинной рукой.
Почему Лидочка ожидала увидеть жовиального толстяка – уму непостижимо! Видно, Славу Кошко в
