эсминец во время разворота получил ракету в борт. Еще после нескольких попаданий американские эсминцы все же прекратили атаку.
Отблески факелов стартовавших «Москитов» озарили венесуэльские эсминцы. После старта русские ПКР сделали «горку», а потом снизились до маршевой высоты полета — 20 метров над поверхностью моря. Сразу шестнадцать ракет начали свой смертельный полет к «цели № 3». Ею оказался второй американский атомный ракетный крейсер «Банкер Хилл». Американцам все же удалось почти невозможное: заградительным огнем эсминцев и фрегатов УРО были сбиты пять из шестнадцати «Москитов». Но остальные ракеты все равно шли на цель. И тогда американцы решились на отчаянный шаг — вперед выскочили сразу два эсминца и заняли место атомного ракетного крейсера в ордере кораблей. Они отстрелили снаряды ложных целей. То же сделали и операторы РЭБ на «Банкер Хилле». Корабли окутались облаками дипольных отражателей и клубами дымовой завесы, генераторы помех уже буквально дымились, «забивая» активные РЛС русских ракет. В итоге один «Москит» ушел в сторону от цели и самоликвидировался, а еще два перенавелись на ближайший авианосец.
Им оказался «Теодор Рузвельт». Оба «Москита» поразили «плавучий атомный аэродром» в самое незащищенное место — самолетоподъемники правого борта. Два взрыва прогремели в ангарной палубе, как раз там, где размещаются самолеты. И хотя сейчас они практически все были на полетной палубе, разрушения оказались значительными. Осколки разорвавшихся ракет разрушили заправочные магистрали авиатоплива. Ярко-белое керосиновое пламя вихрем прокатилось по внутренним помещениям атомного авианосца. И в этот самый момент на него спикировали все четыре «Обсидиана», выпущенные с «Петра Великого». Жаростойкие плиты полетной палубы вздыбились, мощные огненные фонтаны взрывов вырвались из внутренних отсеков огромного корабля, стальные переборки сминались и рвались, словно бумажные. В этом аду ревущего пламени и крушащегося металла хрупкие человеческие организмы просто не могли уцелеть. Внутри атомного авианосца раздался страшный треск — не выдержал силовой каркас корабля. Массивные стальные шпангоуты лопались, не выдержав ударной волны взрывов и ужасающей температуры яростно бушующего во внутренних отсеках пламени. Море вокруг «Теодора Рузвельта» закипело от страшного жара, а сам огромный корабль просто «сложился», как карточный домик Еще секунду он держался на плаву, а потом разом ушел под воду, похоронив 5680 человек экипажа и авиакрыла.
Тем временем «Банкер Хилл» выполнил маневр уклонения, навстречу оставшимся «Москитам» ударили шестиствольные пушки «Вулкан». Пожар и потопление «Теодора Рузвельта» и отчаянная жертва двух эсминцев, которые были просто разорваны взрывами «Москитов», спасли американский атомный крейсер. Хотя один «Москит» все же «достал» «Банкер Хилл», поразив его в корму. От его взрыва разрушились две четырехконтейнерные пусковые установки ПКР «Гарпун», а сами ракеты — сдетонировали, разнеся корму американского атомного ракетного крейсера. И просто чудо, что не взорвались размещенные в кормовой ВПУ ракеты «Гарпун» и «Асрок».
В главном командном посту контр-адмирал Василий Иващенко поднес к губам микрофон:
— Всем кораблям, приказ командующего объединенной эскадрой — отходим! Мы уже достаточно сделали.
— Вас понял, выполняем.
Корабли во главе с тяжелым атомным ракетным крейсером «Петр Великий», описав широкую дугу, легли на обратный курс.
Но американцы не собирались так просто отпускать противника, нанесшего им сокрушительный удар. Американские эсминцы бросились в погоню. И сразу узнали, на что способна русская артиллерия. На «Петре Великом» была установлена одна, кормовая, башня со 130-миллиметровым двуствольным арткомплексом АК-130, а на венесуэльских эсминцах — по две башни с такими же орудиями.
Быстро сближаясь, американские эсминцы типа «Орлей Берк» нанесли ракетный удар. Но целеуказание было слишком поспешным, и большинство ракет было «уведено» помехами в сторону от русско-венесуэльской эскадры. Ну а те немногие, что все же сумели навестись, были расстреляны в воздухе противоракетами «Кинжал» и зенитными ракетно-артиллерийскими комплексами «Кортик».
На дистанции сто двадцать километров русские и венесуэльские канониры открыли огонь. Американцы ответили из носовых 127-миллиметровых орудийных установок Mk. 45 Mod. 5. Завязалась классическая артиллерийская дуэль времен Второй мировой войны. Американская система управления артиллерийским огнем, интегрированная в единую систему ИДЖИС, была эффективнее российской РЛС АО «Лев», но на такой дистанции это было несущественно. А вот наши снаряды в сравнении с американскими обладали большей начальной скоростью и могуществом боевого заряда. Кроме того, русская сталь оказалась все-таки понадежнее американской кевларовой защиты. В итоге артиллерийским огнем «Петра Великого» и двух венесуэльских «Сарычей» был потоплен один американский эсминец, а еще четыре получили серьезные повреждения.
Летчики майора Щербины выполняли воздушное прикрытие и не позволили прорваться к кораблям объединенной эскадры самолетам «Супер Хорнет» и «Си Харриер».
Однако неожиданно американцам повезло. Открыв огонь по уходящим русским кораблям, они неожиданно добились прямого попадания в корму «Че Гевары». На венесуэльском эсминце прогремел мощный взрыв, разворотивший корму до ватерлинии. Начался пожар, корабль стал медленно погружаться в воду. «Симон Боливар» под прикрытием боевых комплексов русского атомного крейсера и истребителей Су- 27СМК спустил шлюпки и начал эвакуацию моряков с тонущего корабля. Спасти удалось всех, но капитан отказался покинуть свой корабль и разделил с ним печальную судьбу…
Обе эскадры расходились от линии боевого соприкосновения. Корабли русского и венесуэльского флотов уходили в порт Маракайбо, американские корабли отступали, держа курс на Мексиканский залив.
В целом обе противоборствующие группировки сохранили баланс сил: русские — качественный, а американцы — количественный. Что же в дальнейшем перетянет чашу весов?
В главном командном пункте «Петра Великого» контр-адмирал Иващенко поднял взгляд на капитана 1 -го ранга Молотова:
— Вас можно поздравить с победой?
— Всех нас, товарищ контр-адмирал.
— Да, «Петр Великий» одержал викторию!
Глава 23
ВОЛКОДАВЫ ЗА РАБОТОЙ
Снова под брюхом вертолета всеми оттенками зеленого стелется сельва. Но теперь это уже не «родной» Ми-8АМТШ, а старый американский «Ирокез», модернизированный UH-1. Двери на бортах грузового салона были сдвинуты, а в проемах по обе стороны торчали стволы пулеметов М-60 да еще и по два «Минигана» были установлены на консольной подвеске. Над ними болтались закрепленные сверху бронежилеты — дополнительная защита от пуль. Рядом летели еще три таких же чуда американской техники времен Вьетнамской войны, в которых размещались бойцы противодиверсионного спецназа вместе с проводниками и переводчиками.
«Прямо как в фильме Френсиса Форда Копполы «Апокалипсис сегодня», — усмехнулся про себя командир отряда полковник Симонов, сидящий в головном вертолете.
Но под винтокрылыми машинами проносились не зеленые дебри Юго-Восточной Азии, а венесуэльские тропические леса. Отряд ГРУ-СВР после памятного штурма крепости в Сан-Карлосе сейчас вылетел на операцию по уничтожению тренировочного лагеря диверсантов, укрытого в непроходимой глубине сельвы. По развединформации там находились и заложники, которых наемники захватывали во время своих рейдов.
Бойцы спецотряда должны были освободить узников, а потом скорректировать удар авиации.
