После отъезда «скорой помощи» офицеры продолжили осмотр окружающей местности.
— Я одного не могу понять, — заговорил Фиря, — каким образом душил этот «капитан» свои жертвы? Кроме того, зачем ему понадобилось убивать их на большом расстоянии друг от друга. Что мешало ему осуществить свои злодеяния в одном месте?
Эти вопросы интересовали и капитана Попеску. Кроме того, его все больше беспокоило исчезновение лейтенанта Мирона. Ведь именно лейтенант Мирон этой ночью докладывал о появлении агента 218 в саду ресторана!
Около дерева, на котором была повешена первая жертва, трава была примята. Отсюда следы вели к месту, где обнаружили вторую жертву. В нескольких местах следы были спутаны.
— А теперь будь внимательнее, — предупредил капитан Попеску. — Мне кажется, именно здесь было совершено нападение на агента двести восемнадцать.
Прочесывая местность, офицеры разошлись в разные стороны. Через некоторое время младший лейтенант милиции обнаружил под кустом орешника мешочек с песком, а чуть подальше — шелковый шнур.
— Теперь ты понимаешь, как обстояло дело? — спросил Попеску.
— Вроде бы все ясно… Вот только мне кажутся подозрительными эти перепутанные следы. Не иначе здесь происходила рукопашная схватка. И если не с агентом двести восемнадцать, то с кем же еще?
— Ты прав, Фиря. Здесь происходила борьба… И, возможно, есть третья жертва.
Попеску опять вспомнил о внезапном исчезновении лейтенанта госбезопасности Мирона. Капитана охватило чувство жгучей ненависти при мысли, что Мирон мог стать жертвой диверсантов. Он коротко, хриплым голосом, приказал оперативной группе осмотреть каждый кустик в этом районе и первым направился в глубь леса.
Через некоторое время из лесу раздался голос одного из офицеров. Капитан, не обращая внимания на больно хлеставшие по лицу ветки кустарника, устремился туда. Увидев на земле офицера, он остановился как вкопанный. Перед ним лежал лейтенант Мирон.
КОГДА ПОЧВА УХОДИТ ИЗ-ПОД НОГ
В то время как в лесу Бэняса продолжалось расследование, к Мари Емелиан пожаловал ранний гость — высокого роста человек, с черными навыкате глазами и вьющимися волосами. Это был Ион Панайтеску — «капитан» госбезопасности, — доверенное лицо Фау-5. Хозяйка поставила на стол закуску и бутылку цуйки.[3]
Когда «капитан» сказал Мари, что Иоргу и Эмиль убраны, она заметно заволновалась. Мари озабоченно стала ходить по комнате. В ее голове назойливо вертелась мысль: «Что же будет дальше?..» Ведь она — бывшая жена Эмиля и невестка инженера Емелиана, и ей не миновать вызова. А если она признает Эмиля и Иоргу, то не станет ли и она очередной жертвой диверсантов? От этих мыслей ее бросало в дрожь. «Не следовало бы убивать двух братьев в одно время и тем более в одном месте», — подумала Мари.
Между тем Панайтеску, осушив несколько стопок цуйки, жадно затянулся сигаретой. Он не обращал внимания на состояние хозяйки дома. Едва сдерживая себя, Мари резко повернулась к своему невозмутимому гостю:
— Откуда Фау-пять узнал, что Эмиля разоблачил его брат?
Панайтеску не спеша налил очередную стопку цуйки и с подчеркнутым безразличием ответил:
— Меня не интересует, как и через кого ему стало известно об этом. Важно одно, что узнал он обо всем вовремя и поступил с ними правильно. Понятно?
Мари отвернулась от него и подошла к окну, выходящему на улицу. Она нетерпеливо ждала возвращения Гереску. Не случилось ли с ним какого-нибудь несчастья? Ее связь с Гереску давно уже не была секретом для членов группы. Гереску обещал взять ее с собой на Запад. Там она надеялась выйти за него замуж и наверстать упущенные годы. Но они могли выехать за границу только в том случае, если операция по похищению чертежей инженера Емелиана будет выполнена успешно.
— Что с Гереску, когда же он наконец вернется?.. Не попался ли и он? — раздраженно проговорил Панайтеску.
— Гереску не так-то легко схватить, я его хорошо знаю, — как бы успокаивая сама себя, гордо заявила Мари.
И будто в подтверждение ее слов, в комнату, улыбаясь, вошел Гереску. На нем был новенький коричневый костюм и белоснежная сорочка. Он был свеж, гладко выбрит и бодро настроен. Под мышкой он держал объемистый сверток, который явно не гармонировал с его костюмом.
— Что это у тебя там? — с тревогой спросил Панайтеску. — Не хватало еще сейчас разгуливать по городу с таким пакетом.
Гереску недовольно пожал плечами. Что это значит? Он недоумевающе смотрел то на Мари, то на Панайтеску.
— Это твоя форма, — процедил сквозь зубы Гереску. — Почему у вас такой похоронный вид? Что случилось? — Он со злостью швырнул сверток. Бумага разорвалась, и все увидели офицерский китель с капитанскими погонами. Подойдя к столу, Гереску одним глотком осушил рюмку цуйки.
— Квартира агента двести восемнадцать взята под наблюдение, вот что, — со злорадством произнес Панайтеску.
— Под наблюдение? — переспросил Гереску. — С каких это пор?
— Черт их знает с каких пор. Мари не успела забрать оттуда нужные вещи. Собственно говоря, мы даже не знаем, что у него там. Может быть, там есть что-либо компрометирующее…
— Может быть. Сам понимаешь…
— Поэтому-то я и пришел так рано, — сказал Панайтеску. — Мы должны принять все меры предосторожности, органы безопасности не сидят сложа руки.
Новость пришлась не по вкусу Гереску. Он налил себе еще рюмку цуйки и залпом выпил ее. Нахмурив брови, он задумался: «Да, дела действительно плохи. Все может сорваться!»
— Органы госбезопасности могут обнаружить у него фотоаппарат, — заговорил Гереску. — Почему ты не взяла его сразу, как только мы с Эмилем вышли из комнаты? — спросил он Мари.
— Я пошла туда, когда мне сказали. — Пожав плечами, Мари кивнула в сторону Панайтеску. — А теперь тебе необходимо немедленно сменить квартиру.
— Такие вещи я способен делать без постороннего наставления. У меня уже есть другая квартира.
— Ты уже перебрался? Куда? — удивленно спросила Мари.
— Секрет, — ухмыльнулся Гереску. Мари обиженно отвернулась.
— Ну, ладно! — посмотрев на часы, произнес Панайтеску. — Довольно, а то будет поздно. Чертежи инженера Емелиана находятся теперь в сейфе института. Фау-пять надеется, что через несколько дней мы завладеем ими. А пока нужно вести себя очень осторожно.
— Вот уже три месяца, как я только и слышу: «Через несколько дней, через несколько дней…» — вспылил Гереску.
— Не перебивай меня! Я не желаю торчать здесь до обеда! С Мари вам придется временно прекратить встречи. Все указания будете получать только от меня. — Панайтеску начал подробно излагать способы, какими можно будет поддерживать с ним связь и получать указания Фау-5. Мари оставалась безучастной к их разговору, ее волновало теперь совсем другое. Ей не давала покоя назойливая мысль — как бы ее не замешали в дело об убийстве братьев Емелиан.
Панайтеску ушел. Мари хотелось остаться одной. Ей сейчас было не до любовника. Но Гереску не был так мрачно настроен. Он подошел к Мари и попытался обнять ее, но та уклонилась.
— Как ты можешь быть таким безразличным? Неужели не понимаешь, что меня тревожит? Я не могу найти себе места. Ведь если узнают… — Немного помолчав, она добавила более мягко:
— Советую и тебе быть поосторожнее…
