начинала мне нравиться все больше и больше.
На втором круге я внимательно смотрела по сторонам, стараясь отыскать тропинку, по которой тот человек мог спуститься в овраг, но так ничего и не увидела.
На этот раз овраг был пуст. Наверняка, мне померещилось. Пожалуй, мама права: мне нужно меньше болтаться у бассейна и больше ходить по магазинам. Может, я схожу с ума от недостатка общения со сверстниками?
Дорожка сделала крутой поворот, и я практически столкнулась с парнем из оврага.
С ним были еще двое. Оба — парень и девушка — светловолосые и очень симпатичные, примерно моего возраста. Парень из оврага при ближайшем рассмотрении оказался моим ровесником или чуть старше. Высокий и черноволосый, как и я.
Только в отличие от меня он не был потным и не дышал, как паровоз.
А еще этот парень был очень красивым.
Светловолосый что-то пробормотал, девушка явно расстроилась… может, из-за того, что я почти врезалась в них, едва успев увильнуть от столкновения.
И только темноволосый улыбнулся. Он посмотрел мне прямо в глаза и что-то сказал.
Я так и не поняла, что именно, — мои уши были закрыты наушниками.
Но почему-то, сама не понимаю почему, я улыбнулась ему в ответ. Не из-за имиджа, в том-то и ужас. Он просто улыбнулся мне, и мои губы автоматически растянулись в улыбке. Мозг ничего не смог с этим поделать. Я улыбнулась совершенно непроизвольно.
Я увидела эту троицу снова, когда, красная как рак, стояла, прислонившись к капоту автомобиля, и с жадностью пила воду из бутылки. Они вышли из леса и направились к своим машинам. Девушка и светловолосый парень что-то быстро говорили темноволосому. Я стояла довольно далеко и не могла слышать, что именно, но они явно были им недовольны. Темноволосый больше не улыбался.
Наконец ему удалось успокоить своих спутников, и все заметно повеселели.
Потом светловолосый сел в джип, а черненький подошел к белому «лэндкрузеру»… блондинка уселась к нему на переднее сиденье. Это меня удивило, мне показалось, что она со светловолосым, а не с брюнетом.
У меня мало опыта в общении с мальчиками, и поэтому я не большой специалист в таких делах.
Я сидела на капоте нашей машины и размышляла. Это любовный треугольник? А может, встреча наркодилеров? Тут появился папа.
— Воды! — простонал он, и я подала ему вторую бутылку.
Только после того как мы уселись в машину и на полную мощь включили кондиционер, папа спросил:
— Ну, как? Хорошо побегала?
— Да, — ответила я и сама удивилась тому, что сказала.
— Завтра повторим? — поинтересовался папа.
— Конечно. — Те незнакомцы уже давно уехали.
— Отлично, — сказал папа, в его голосе не было ни чуточки энтузиазма.
Можно подумать, он рассчитывал, что я скажу «нет». Но я сказала «да». И не потому, что мне так понравилось бегать с папой.
Ладно уж, скажу откровенно, я очень надеялась и в следующий раз увидеть того симпатичного парня и его улыбку.
Глава 3
Четыре серые стены
И башни с берега видны,
Там, где живет средь тишины
Волшебница Шалотт.
А зря. В парке я его больше не встречала. Мы с папой бегали каждый день примерно в одно и то же время, но в овраге никого не было.
Поверьте на слово, смотрела я очень внимательно.
Эти трое были первыми ребятами моего возраста, которых я встретила в Аннаполисе.
Может, этот овраг — место тусовки?
Но темноволосый был там один.
Или все трое баловались там наркотиками?
Нет, парень не был под кайфом. Он и его друзья не похожи на наркоманов. На них была нормальная одежда — майки и шорты цвета хаки. Ни пирсинга, ни татуировок.
Кажется, в ближайшее время мне не светит найти ответы на эти вопросы. Нашим ежедневным пробежкам и моему ничегонеделанию в бассейне приходил конец: начинался новый учебный год. Всегда мечтала начать первый учебный год в старшей школе в каком-нибудь далеком штате, где я совсем никого не знаю.
Первый учебный день в школе Авалон на самом деле учебным не являлся. Это было нечто вроде ознакомительной экскурсии. Нам показали классы и шкафчики в раздевалке, познакомили с персоналом. В общем, ничего особенного, мне показалось, что это было сделано специально для того, чтобы облегчить нам переход от каникул к школьной рутине.
Школа меньше, чем моя старая, но гораздо лучше оснащена, так что мне грех жаловаться. В первый (уже не ознакомительный) день нас попросили заполнить анкеты. Меня и еще две сотни хихикающих новичков заставили позировать для фотографии. Потом мы заполнили специальную форму: имя, электронный адрес (для желающих им поделиться), интересы. Это делалось для того, чтобы мы могли лучше узнать друг друга… чтобы, так сказать, создать имидж для школьного коллектива.
Родители страшно волновались в мой первый по-настоящему учебный день. Они встали ни свет ни заря, приготовили обильный завтрак и огромный пакет еды, которую я должна была съесть на обед. С завтраком все было в порядке — вафли пригорели совсем чуть-чуть, с обедом дела обстояли значительно хуже: сандвичи с арахисовым маслом и картофельным салатом из «Ред Хот энд Блу». У меня не хватило духу сказать родителям, что салат в шкафчике растечется и к обеду станет абсолютно несъедобным. Мои родители, специалисты по Средневековью, не слишком часто задумываются о проблеме охлаждения продуктов.
Я взяла пакет, который они мне с гордостью вручили, и вышла из дома.
— Спасибо, папа и мама.
В первый день они отвезли меня в школу на машине, потому что я эмоционально уязвима для поездки на школьном автобусе. Мы все понимали, что это неправда. Но мне очень не хотелось выслушивать от кого-либо рявканье, что место рядом с ним занято, чувствовать, что ребята не хотят сидеть рядом с новенькой и т. д. и т. п.
Родители особо и не возражали. Они высадили меня у школы, решив с пользой провести этот день и съездить в город, проконсультироваться у других специалистов по Средневековью по поводу своих книг.
Я пожелала им приятного общения с коллегами, а они в ответ — приятного общения с одноклассниками.
И я вошла в двери школы.
Первый учебный день был обыкновенным — во всяком случае, первая его половина.
Со мной никто не заговаривал, и я отвечала тем же. Пара преподавателей, правда, обратили внимание на то, что в их классе появилась девочка из такого экзотического места, как Миннесота, и попросили меня рассказать немного о себе и своей семье.
