— У меня конъюнктивит.
— Надо же, какое слово вы знаете!
— Ага, я запомнил! — Глеб слегка попятился.
— Повезло вам, — сказала Даша. — Могли ведь заикой остаться.
— Вряд ли, — возразил Глеб, — заик у нас в роду не было. Извиняюсь, можно вас спросить? — обратился он к бородачу, ткнув пальцем в исчерканный им бумажный лист. — Что у вас тут написано? Что-то из химии, да?
Племянница олигарха прыснула. Илья взглянул на Глеба недоверчиво.
— Это дифференциальные уравнения, если не возражаете.
— С чего бы мне возражать? — пожал плечами Глеб. — Я сперва подумал, это химия, а не то, что вы сказали. Но вам, конечно, виднее.
Даша вонзила в него свои зеленые глазищи.
— Простите, какое у вас образование?
— Да какое там образование! Восемь классов с трудом окончил, служил коком на военном корабле и теперь, в тридцать два года, только драться и умею, — без запинки отбарабанил Глеб.
Даша медленно прошлась по комнате.
— Ваша образованность, простите, бросается в глаза. Могли чему-то и подучиться, пока время еще есть.
— А мне за это бабки не платят, — обиженно парировал Глеб. — Мое дело — кулаками махать.
— Боюсь, что деретесь вы тоже неважно.
— Да ну?! Вам это дядя сказал?!
— Нет, дядя вас как раз нахваливал. Но я не очень ему верю.
— Это почему же?!
— Потому что вас тренировал Ли Бо, который был великим поэтом и умер много веков назад.
— Ну и что?! — нимало не смутился Глеб. — В Китае столько населения… У них там навалом всяких Ли Бо и Брюсов Ли!
Даша похлопала в ладоши.
— Браво! У вас, оказывается, два знакомых китайца!
Глеб в сердцах поправил темные очки.
— Дарья Николаевна, если я вам не подхожу…
— Послушайте! — гаркнул вдруг бородач. — Кончайте этот гвалт! Работать мешаете!
Покосившись на него, Глеб понизил голос:
— Дарья Николаевна, какой-то несерьезный у нас разговор. Даже неудобно перед вашим мужем.
Она тоже покосилась на бородача и тоже понизила голос:
— Мой муж как-нибудь переживет. Но платить больше трехсот долларов я вам не смогу. Устроит вас это?
Глеб удивленно приподнял брови.
— Извините, что-то я не врубился. Ваш дядя уже заплатил мне полштуки.
Теперь удивилась Даша.
— Вот как? Ну тогда… тогда придется вам их вернуть. Если, разумеется, вы намерены у меня работать.
— Лабуда какая-то, — тряхнул головой Глеб. — Ваш дядя отстегивает мне пятьсот баксов в месяц, и вам вообще не надо суетиться. Но вы хотите сами выдавать мне три сотни без дядиного участия. Так, что ли?
— Именно. Вы поняли меня правильно.
— И я должен на это согласиться?! По-вашему, я такой лох?! Если хотите знать, полштуки за охрану — это вообще тьфу!
Даша приблизилась к нему и гневно посмотрела в глаза. Вернее, в темные очки. Но от ее взгляда очки не спасали.
— Послушайте, господин супермен: дядя вас подыскал — на том и спасибо. В остальном я не хочу у него одалживаться. А что касается вашего гонорара… Думаю, вы не стоите больше, чем я вам предлагаю.
— Да ну?! Виталий Петрович так не считает!
Бородач хлопнул ладонью по столу.
— Сейчас я чем-нибудь в вас запущу!
Даша виновато ему улыбнулась:
— Извини, Илюш, заканчиваем. — И вновь обратила сверкающий взгляд на Глеба. — Зарубите себе на носу: если б вы чего-нибудь стоили, Виталий Петрович никогда бы вас ко мне не отправил. Ясно?
«Да, — мысленно восхитился Глеб, — она монстр». А вслух угрюмо буркнул:
— Если, по-вашему, я такая дешевка, на кой черт я вам сдался?
— Простите, я не хотела вас оскорбить. Но понадобитесь вы мне всего раз пять-шесть, да и то на часок-другой. Проводите меня на деловую встречу и обратно домой. Сомневаюсь, что вам придется отстреливаться.
— Виталий Петрович говорил, что вам угрожают по телефону, — вспомнил Глеб.
— Да, — кивнула она, — вероятно, это кто-нибудь из отвергнутых поклонников. Просто я трусиха и считаю разумным подстраховаться. Однако не более, чем на триста долларов. Это примерно половина от моего заработка.
— Вы работаете? — удивился Глеб. — Фотомоделью небось?
Щеки ее вспыхнули, будто от оскорбления.
— Нет, мистер Брюс Ли. Я всего лишь перевожу с английского техдокументацию на холодильники, унитазы и прочую дребедень. Вы разочарованы?.. Можете поверить, что триста долларов — существенная брешь в моем бюджете.
Глеб в досаде хлопнул себя по бедру.
— Вот же блин! Ведь для кармана вашего дяди это блошиный укус! А мне, Дарья Николаевна, извиняюсь, бабки нужны!
— Неужели? А вы подайтесь в фотомодели. Там вашего образования хватит.
— Можете подкалывать сколько влезет: я, конечно, не Ален Делон. Но подставлять свою задницу за копейки… экскюз ми.
— Боже, какие познания! — Она достала из пачки сигарету, чиркнула зажигалкой и закурила. — Значит, вы отказываетесь?
Глеб вздохнул.
— Я должен подумать.
— Попытайтесь, вдруг получится.
— Уж как-нибудь. Хоть я и не так умен, чтобы переводить инструкции к унитазу.
Бородач хмыкнул, уткнувшись в бумаги. С грацией пантеры Даша прошлась из угла в угол.
— Ваш ответ мне нужен сию минуту, — проговорила она сухо. — В девять вечера у меня встреча.
Глеб отогнал от лица табачный дым.
— Даже не знаю…
— Ладно, — резко произнесла она, — я согласна платить вам пятьсот.
Глеб улыбнулся до ушей.
— Ништяк! Совсем другой базар!
— Но вы должны вернуть Виталию Петровичу его деньги.
— Само собой. Раз пошла такая пьянка… Во сколько за вами заехать?
— В полдевятого. Сможете?
— Нет проблем. Хотите, покажу фокус?
Она как бы ненароком выдохнула сигаретный дым ему в лицо.
— Прямо жажду.
Глеб помахал руками возле ее пышных пепельных волос, делая вид, будто что-то из них
