— Когда мне было? — виновато буркнул Илья. — Я же кусты подстригал.
— Оправдывайся теперь кустами, — усмехнулся Глеб. — А события меж тем развиваются.
И он доложил о сегодняшней встрече с Мак-Грегором и Родригесом в номере «Метрополя», умолчав, правда, об угрозе барона, затрагивающей близких Глебу людей.
Илья азартно хлопнул себя по колену:
— Так и знал! Президент фонда не может быть в стороне от гадючника… Старик, а ты что же, видишь невидимок?
— Некоторых, — скромно ответил Глеб. — Президент фонда, кстати, вполне может оказаться Змеем. Так сказать, по совместительству. Но может оказаться всего лишь «глазом». Итак, альтернатива проста: сенатор Колмен или президент Родригес? Вероятней всего, один из них Змей, другой — «глаз Змея». И твоя провокация должна выявить, кто есть кто.
— Так ли это важно? Если Змей один из них…
— Очень важно, старик. Я обязан Змея вычислить и, по возможности, изолировать от Системы. Иначе очень трудно сделать ему козу.
«Жигуленок» остановился у дома Ильи. Илья хмыкнул.
— А если вдруг выяснится, что один из них, допустим, «глаз Змея», а другой вообще не из этой оперы?
После короткого раздумья Глеб покачал головой:
— Сомневаюсь. Очень сомневаюсь.
— А вдруг? Что тогда?
— Тогда… — Глеб вышел из машины и огляделся, — тогда придется продолжить розыск. Причем в обстановке, близкой к боевой: гадючник сильно потревожен.
Илья с кислой миной вылез под дождь.
— Ладно, к утру я все продумаю.
Они с Глебом вошли в подъезд и поднялись в лифте. Когда Илья открывал ключом дверь квартиры, до них донесся голос жены его Аллы, убеждавшей кого-то по телефону не пороть горячку и не выносить сор из избы.
Илья возвел глаза к небесам.
— Каждый Божий день!
— Значит, дома у тебя все в порядке, — заключил Глеб и уехал в лифте вниз.
— Угу, в порядке! — Илья вошел и захлопнул за собой дверь. — Хорошенькие тут порядочки!
Говоря по телефону, Алла из комнаты засекла недовольство мужа и мгновенно оценила его степень. Пока Илья раздевался в прихожей, она свернула разговор, перевела дух и ринулась в контратаку.
— Ты уже начинаешь? — задала она коронный вопрос, появляясь в дверях.
— Нет, кончаю, — возразил Илья. Причем он имел в виду именно то, что сказал.
Алла, однако, в столь легкую победу не поверила и, как рекомендуют военные, решила развить успех.
— Свои хохмочки оставь при себе. Я занимаю телефон исключительно по работе. Я не треплюсь часами с Дуськой и с этим недоделанным Альбертом. А если тебя что-то не устраивает, можешь… — Вдруг она осеклась, пристально разглядывая мужа. — Илюша, что у тебя с лицом?
Илья изобразил недоумение.
— А что у меня такое?
— Ты красный, как вареный рак.
— Да? Значит, я обгорел.
— Где это, интересно, ты обгорел?
— В газовой духовке.
— Илья, прекрати свои шуточки! Где ты обгорел?!
— В другой галактике.
— Сейчас я в тебя чем-нибудь запущу! Можешь ответить по-человечески?!
— Не могу! — заорал Илья, заходя в туалет. — Духовка тебе не годится! Другая галактика тебя не устраивает! Придумай что-нибудь сама! — Он с треском захлопнул дверь туалета.
Уставясь на эту дверь, Алла растерянно проговорила:
— В Москве с утра дождь: тоже не очень-то обгоришь…
Войдя, Глеб встретил в прихожей Дашу.
— Итак? — улыбнулся он.
— Итак? — улыбнулась она, снимая с него куртку.
— Представить не могу, — сказал он, — что я когда-то сюда входил, а тебя здесь не было.
— Представить не могу, — сказала она, — что я была где-то, куда ты не входил.
Они церемонно поклонились друг другу.
— А теперь… — сказал Глеб.
— Именно теперь, — подчеркнула Даша.
— …когда мы обменялись любезностями…
— …которые посторонний принял бы за чепуху…
— …и был бы прав в том смысле, что…
— …эти любезности не в состоянии выразить…
— …того, что у нас в душе, — закончил Глеб и вернулся к началу этой витиеватой фразы: — Теперь я приму душ и тебя загипнотизирую.
Даша куснула его за ухо.
— Нынче это так называется? Тогда я с тобой в душ.
Глеб покачал головой.
— Нет, душ будет ледяным, тебе это не понравится. А что касается гипноза, то я имел в виду именно гипноз.
— На фиг? — удивилась Даша.
— Угадай, — предложил Глеб, заходя в ванную.
— Смотреть-то на тебя хоть можно?
— На здоровье. Было бы на что.
— А что будет, если я угадаю?
— Выполню любое твое желание.
Даша фыркнула:
— Ты и так выполнишь.
— Ну тогда… тогда я очень тебя зауважаю.
— Ты и так меня уважаешь. Даже чересчур.
— Тогда угадай просто из спортивного интереса.
— Вот! — Даша подняла вверх указательный палец. — Умеешь ты поставить цель! Я угадаю просто из спортивного интереса. А ты за это меня зауважаешь и выполнишь любое мое желание.
Они оба рассмеялись. И Глеб, становясь под душ, сказал:
— Нет, все-таки тебя не бывает.
— Надеюсь, это не причина для развода? — уточнила Даша. Они вновь рассмеялись.
И вертясь под душем, Глеб спросил:
— Ну как, угадала или сдаешься?
Даша тронула пальцем ледяную струю и отдернула руку.
— Ух! Обжигает прямо!.. Конечно, я угадала. Думаю, ты хочешь справиться с моими ночными кошмарами.
— Умница.
— Разве это настолько серьезно?
— Да нет… Я лишь страхуюсь.
Даша вздохнула:
— Ладно, как скажешь, милый.
Когда Глеб, растеревшись полотенцем, вышел из ванной, Даша уже читала в постели. Глеб взглянул
