Варвара Львовна вздохнула:
— Хоть когда-нибудь я напою вас чаем? Или не судьба?
— Скоро целое ведро выпью! Целый бассейн! — пообещал Глеб, выскакивая за дверь.
Дверь за ним захлопнулась.
Бабушка извлекла из кармана деньги и укоризненно покачала головой.
— Ну разве что за счет налогов… Интересно, какие же у них налоги?
— Никакие, — улыбнулся Саша, уходя к себе в комнату. — Налоги здесь ни при чем.
К нему вошла сестра с медвежонком.
— Глеб сколо плидет? — спросила она.
— Скоро, — ответил Саша. — Закрой дверь.
Таня послушно выполнила команду. Бабушка из-за двери крикнула:
— По-моему тоже, налоги ни при чем. Ну, что с ним делать?
— Ничего с ним не поделаешь! — откликнулся мальчик и, понизив голос, обратился к медвежонку: — Скажи, Майкл.
— Факт, — авторитетно кивнул медвежонок. — Если Глеб что-то вобьет в голову…
— Ой, Майкл! — обрадовалась Танька. — Давай поиглаем!
— Тихо ты! — прикрикнул на нее Саша. Медвежонок заерзал у девочки на коленях.
— Что за балаболка! — проворчал он. — Ей-богу, она всех нас заложит!
Прикрыв рот ладошкой, Танька захихикала.
Сидя с Глебом в «жигуленке», Илья зудел, как электропила:
— Полдня торчу дома и жду, пока ты нарисуешься. Ничего себе отпуск! Потом, когда занятия в школах давно закончились, тебя черт знает где носит. А я почему-то должен проявлять терпение. И все зачем? Затем, чтобы изложить тебе то, что я наработал еще вчера. Ничего себе борьба со Змеем!
Глеб вздохнул:
— Старик, я не прав. Зато у меня новости.
Покосившись на него, Илья погладил бородку.
— Начинай с плохих, — потребовал он. «Жигуленок» мчался к заходящему солнцу, будто собираясь его протаранить. И солнце медленно пятилось.
— Плохая новость в том, — виновато проговорил Глеб, — что все твои вчерашние наработки — псу под хвост. А хорошая… Старик, мы уже всех героев знаем поимённо.
И он рассказал Илье про Дашин так называемый ночной кошмар и о действующих в нем лицах.
Илья молчал ошеломленный. Затем вздохнул и признался:
— После твоего шкафа я думал, меня уже ничем не удивить. И вот опять — здрасьте! Бедная Дашка… Ладно, — он извлек из кармана блокнот, — давай подведем итоги.
— Давай, — кивнул Глеб.
Илья достал авторучку и почеркал ею в блокноте.
— Что у нас получается? Получается у нас следующее. В четверку «клыков Змея» входят: наш дядя Виталик, звезда французского экрана Элен Вилье, московская домохозяйка Марья Шлыкова и японский бизнесмен Сато Абэ. Так?.. Далее двойка: директор твоей школы и американский сенатор Рой Колмен. Это «глаза Змея». В итальянской мафии, кстати, они бы назывались просто «капо». И наконец, гвоздь программы: президент Международного фонда поддержки талантов… Как ты его назвал?
— Хуан Родригес.
— Н-да, колоритный тип. Старик, а ты вполне уверен?
— На все сто. Пинать ногами Черного призрака может только Змей. Больше никто.
Илья задумчиво кивнул.
— В принципе логично. Итак, на манеже Хуан Родригес под псевдонимом Змей… Старик, и что теперь?
— Теперь, — усмехнулся Глеб, сворачивая на свою улицу, — приедем домой, пообедаем и разработаем план ликвидации преступной группировки. За недельку, думаю, мы с ней разделаемся.
Илья взглянул недоверчиво:
— Не круто ли берешь?
— Просто выхода нет, — объяснил Глеб. — Если промедлим, Змей уползет в такую нору… Ищи-свищи его потом триста лет. К тому же, спугнув его, я засвечусь, и будь уверен, он хорошо подготовится к следующей битве с Мангустом. Что, Илюха, боязно?
Илья зябко передернул плечами:
— Да как-то… Если за неделю, то я вроде еще в отпуске.
— Однако биться с ними тебе никто не позволит, — сказал Глеб, тормозя у своего дома. — Поэтому сиди тихо и не высовывайся.
Они вышли из машины и направились к подъезду.
— По-твоему, они не знают, что мы в одной команде? — спросил Илья.
— Думаю, догадываются, — Глеб открыл дверь подъезда, — но это мало что им дает. Главное, не высовывайся. Остальное предоставь мне.
Они поднялись в лифте, и Глеб открыл ключом дверь квартиры. Оттуда не раздалось ни звука.
Даши в прихожей не было. У Глеба ёкнуло сердце.
— Даш, ты где?! — встревоженно позвал он. Никто не отозвался.
Снимая пальто, Илья предположил:
— У графини небось загорает.
— Ну прямо! — буркнул Глеб. Он зачем-то заглянул в комнату, потом прошел на кухню и оттуда раздался его стон: — Идио-о-тка!
— Открыл Америку, — поддакнул Илья, также входя на кухню. — Что за гвалт?
Глеб протянул ему записку: «Ушла в библиотеку. Питайтесь без меня». Затем опустился на табурет и сгорбил плечи.
— Не представляю, куда рыпнуться. Сколько в Москве библиотек… Не знаешь, в которую она записана?
Погладив бородку, Илья подумал и пробормотал:
— Убей меня Бог. Старик, только не драматизируй. Она вполне способна за себя…
— Ты что, не понимаешь, с кем мы имеем дело?! — взорвался Глеб. — Я прошу у вас неделю — и гуляйте, где хотите! Только неделю, засранцы! Разве это так много?!
Илья уперся взглядом в пол.
— Старик, что я должен сделать? Скажи конкретно.
Глеб смотрел на него, быстро приходя в себя.
— Извини. — Он положил руку Илье на плечо. — Начинаю уже валить с больной головы на здоровую. Прокачусь-ка я по библиотекам. Вот что надо сделать в первую очередь! — Глеб ринулся в прихожую.
Илья вышел вслед за ним.
— Старик, это полный кретинизм. Даже если ты найдешь библиотеку, в которую она отправилась, черта с два ты ее там застанешь.
— Но может, кто-то ее видел! Может, кто-то с ней говорил!.. У тебя есть предложение получше?!
Илья промолчал. Глеб потянулся к куртке.
В этот момент в замке повернулся ключ, дверь отворилась, и вошла Даша.
Глеб медленно опустился на пол и воззрился на нее, обхватив руками колени.
— Браво, — буркнул он. — Публика в восторге.
А Илья заорал:
— Что ты вытворяешь, морда?! Ты нас чуть до инфаркта не довела!
— Ша, бояре! — раздраженно отозвалась Даша, вешая куртку на крючок. — Не падайте в обморок заранее: всему свое время. Идите-ка сюда оба.
Она стремительно прошла в комнату. Переглянувшись, Глеб с Ильей вошли вслед за ней.
— Может, удостоишь нас объяснения… — сухо проговорил Глеб, но Даша его прервала:
— Удостою, любовь моя! Так удостою, что мало не покажется! — Она резко обернулась к Илье. — Сядь на диван и не дыши. У меня с этим Мангустом разборка будет.
