нечто, подобное призраку. Вряд ли нужно упоминать о том, что могущество этих тварей уступает лишь самому Змею.
— И конечно, Мангусту? — в тревоге уточнил Илья. Глеб с улыбкой положил руку ему на плечо.
— Мангуст раздолбает их всех. Особенно — с такой командой. — Он распахнул дверцу «жигуленка». — Пошли, мне возвращаться надо. Бананы не забудь.
Илья выбрался из машины, держа в одной руке связку бананов, в другой — бумажный пакет с долларами.
— А если их спровоцировать? — предложил он задумчиво. — Чтоб они психанули и как-то проявились. Тогда было б легче вычислить, кто есть кто.
— Почему бы нет? — Глеб вошел вместе с ним в подъезд. — Только надо тщательно все продумать, чтоб не пострадали те, кто ни при чем. Завтра у меня нет занятий в школе. Могли бы встретиться и наметить, так сказать, сценарный план.
— Договорились. — Илья сунул бананы под мышку и достал из кармана ключ. — А пока подвергну данные разведки беспощадной дедукции.
Выйдя из лифта, он открыл ключом дверь своей квартиры.
Глеб остался в лифте.
— Только, пожалуйста, — напомнил он, — без охраны не выходи. Утром созвонимся, я за тобой заеду.
Илья обернулся, переступив порог.
— Знаешь, старик, я фаталист. Кому суждено быть повешенным, тот…
— А вот это видал! — Глеб показал ему кулак и нажал кнопку первого этажа. — Повыступай у меня!
Лифт поехал вниз.
— Тут же я тебя послушался, — проворчал себе под нос Илья, захлопывая дверь.
В прихожую выкатилась жена его Алла в банном халате и с полотенцем вокруг головы.
— Помереть и не встать! — изумилась она. — Бананы купил!
— Мотька спит? — спросил Илья, передавая ей связку.
— Спит. У бабы с дедой.
— Опять? Твои дистрибьюторы нас скоро из дома выживут.
— Мои дистрибьюторы нас кормят! — повысила голос Алла. — А ты, Илюша, большой у нас умник, но мозги твои пока никто не оценил! — Алла воинственно очистила банан и впилась в него зубами.
Илья протянул ей бумажный пакет.
— Может, подержишь, кормилица? — съязвил он, снимая пальто.
— Что здесь? Сухарики? — съязвила в ответ Алла, заглядывая в пакет. Ее кругленькое личико вытянулось. — Илюшка… что это значит?
— По-английски читать умеешь? — осведомился Илья. — А то могу перевести. Там написано: «Дорогой Илюша, на мировом рынке твои мозги ценятся высоко». Не веришь?
Алла не спорила. Она считала доллары.
Когда Глеб вернулся, Даша, Такэру и Стас коротали время за шахматами. Время меж тем перевалило за одиннадцать. Сняв куртку, Глеб объявил:
— Всё, ребята, заступаю на вахту.
Стас и Такэру мигом засобирались. Даша проворчала:
— Мы прямо как на осадном положении.
— Не мы, а только ты, — поправил Глеб.
— Спасибо, утешил.
Застегивая пальто, Стас попросил Глеба:
— Повтори-ка тот стишок. Который про друзей.
— Зачем? — полюбопытствовал Глеб.
— Зачем, зачем — низачем, — огрызнулся рыжий. — Интересно мне. Всё бы ему «зачем».
— Ну, если ты настаиваешь… — Глеб прочел четверостишие: «Друзья узнают, друзья придут…»
Стас помолчал и спросил:
— Правда, что ли, мальчишка написал?
— Вот те крест, — улыбнулся Глеб. Такэру уже обулся и надел куртку.
— Талантливый ребенок — надежда семьи, — изрек он глубокомысленно.
Стас иронически на него покосился.
— Погнали, ниндзя. Твое посольство уже небось розыск объявило. Как у нас завтра? — обратился он к Глебу.
— Позвоню утром, до одиннадцати, — ответил Глеб. И Такэру со Стасом ушли.
Закрыв за ними дверь, Даша вздохнула.
— Надолго ли я лишена прогулок?
— Только до завтра, — пообещал Глеб.
— Ну да? — не поверила Даша. — А как же все твои страшилки?
— Обойдем их стороной. Жизнь продолжается.
— Хорошо бы… — Даша вдруг всполошилась. — Эй, ты хоть ел что-нибудь?
— Да как тебе сказать…
— Ах я мерзавка! — Даша устремилась на кухню. — Иди сюда, живо!
Глеб зашел в ванную вымыть руки.
— Мне только кефир! — крикнул он оттуда. — На ночь не наедаюсь!
Когда он появился на кухне, Даша огорченно развела руками.
— Кефира-то как раз и нет.
— Брось, — не поверил Глеб, — поищи в холодильнике.
— Что мне искать? Раз я из дома не выходила…
— Даш, посмотри получше.
— Смотри сам! — Даша в сердцах распахнула холодильник и… сразу увидела литровый пакет кефира.
— Ну вот, — обрадовался Глеб, — главное, хорошо поискать.
Он взял пакет, надорвал его и стал из него пить. Даша рассмеялась.
— Знаешь, что я сейчас с тобой сделаю…
Глеб приложил палец к губам и замер.
Они услышали мягкий хлопок двери и крадущиеся шаги. Глеб поставил кефир на стол. Шаги затихли, затем стали осторожно приближаться. Глеб вышел навстречу, Даша — за ним, схватив кухонный нож.
Перед ними, сверкая лысиной, предстал Виталий Петрович Лосев. Его красновато-серые глаза зловеще поблескивали в полумраке коридора. На лице его, однако, застыла растерянная улыбочка: похоже, встретить здесь Глеба дядюшка не ожидал.
— Удачно получилось, — проговорил он, извлекая из кармана пять стодолларовых купюр. — Я задолжал тебе прибавку к зарплате, забирай.
— Очень кстати, — Глеб сунул деньги в карман джинсов, — а то я совсем обнищал.
Олигарх впился в него своими вдавленными зрачками.
— Сверхурочно работаешь?
— Как ты вошел? — резко спросила Даша.
— Дверь была открыта. Проезжал тут мимо, решил заскочить: не надо ли чего… Нож-то тебе зачем? — хохотнул Виталий Петрович. — От грабителей, что ли, отбиваться? Так я ж тебе телохранителя нанял!
Даша сверкнула на него изумрудными глазами.
— Дверь была закрыта. Я сама заперла ее на ключ.
Виталий Петрович изобразил на лице обиду.
— Что ж, по-твоему, я отмычкой орудовал? Девонька, я не умею. Мне проще дверь взорвать.
Глеб обернулся к Даше.
— Видимо, дверь была открыта. Моя оплошность: выносил мусор и… Черт, меня за это уволить
