Мальчик с унылым видом смотрел в окно, и вихры на его голове выглядели столь же уныло. Глеб, однако, с облегчением перевел дух. Саша радостно метнулся навстречу.
– Привет! – Но затем, как обычно, сдержался и перешел на шаг.
– Привет от старых штиблет, – пробормотал Глеб. – Наблюдательный пост занял?
Саша многозначительно кивнул.
Застывшая в дверях бабушка обеспокоенно спросила:
– Что случилось, Глеб?
Обругав себя мысленно, Глеб усмехнулся.
– Что могло случиться? Просто проезжал мимо и решил заскочить, посоветоваться с Сашкой насчет Клиффорда. Мы собирались навестить его, покормить овсянкой и… Вот, собственно, и все.
Саша смотрел на него умными глазами.
– Скоро поедем? – поинтересовался мальчик, косясь на бабушку.
– Это я и хочу обсудить, – продолжал улыбаться Глеб. – Сделаем Клиффорду сюрприз… А где Танюха?
– Спит, – прошептала бабушка.
Глеб покаянно понизил голос:
– Извините, я тут разорался…
– А я не сплю! – послышалось из соседней комнаты. – Я уже встаю! Ба, иди сюда!
Старушка с улыбкой вздохнула.
– Господи, только и покой, когда они спят.
– Ба, я же тебя зову! – произнес девчачий голосок.
Глеб сказал:
– Идите, Варвара Львовна. А мы тут пока посекретничаем. Насчет сюрприза.
Старушка протянула руку.
– Может, разденетесь?
– Непременно. – Глеб вручил ей куртку.
– Может, пообедаете с нами?
– Непременно. Голоден, как волк.
Саша просиял.
– Вот здорово!
Бабушка порадовалась не меньше.
– Чудненько, сейчас разогрею. Подниму вот только эту стрекозу.
Стоило ей выйти, Глеб присел перед Сашей на корточки.
– Выкладывай. Леню и Гулю я видел, стихотворение твое читал – так что без околичностей.
Саша смотрел ему в глаза.
– С подробностями?
– Самую суть. Пока женщины не слышат.
Мальчик понимающе кивнул. Затем толково и кратко изложил свои наблюдения за «придурками в сумраке»: какие они сильные, быстрые и злые. Передвигаются, будто нечисть в ускоренном кино. Глеб задумчиво тер переносицу.
– А взрослые?
– Что взрослые? – не понял Саша.
– Сам же написал: «И взрослые сплошь да рядом укутаны в сумрак тоже». Думаешь, я забыл?
– Ну, это… – смутился мальчик, – просто фантазия.
– Если бы! – вздохнул Глеб. – Часто их встречаешь?
– Почти каждый день. Их становится все больше.
Тут в комнату вошли бабушка и Танька с плюшевым мишкой.
– Ой, Глеб! – воскликнула девочка. – Ты представляешь, Майкл так плохо себя вел!
Глеб подхватил ее на руки.
– Не ябедничай. Может, он исправится.
Медвежонок взирал на него глазками-бусинками.
Танька возмутилась:
