– Сердце его уже сделало выбор. Ему лишь осталось в нем укрепиться. Я помогу брату.
У Глеба невольно вырвалось:
– Как же ты повзрослел, мальчик.
– Да, сэнсей, – ответил Такэру, – я уже не тот сопливый негодяй, которого шесть лет назад вы спасли в притоне и обучили каратэ. Не стану вас задерживать, Глеб-сан. На небе ни облачка, день обещает быть солнечным и удачным. Вы знаете, где меня найти.
Глеб, улыбаясь, смотрел на трубку, из которой доносились частые гудки. Время, однако, поджимало. И все же Глеб успел приготовить и съесть овсянку. Когда он мыл посуду, на кухню вошла Даша, голая, растрепанная и прекрасная. Она произнесла сердитым голосом:
– Не смей уходить из моих снов.
Глеб чмокнул ее в щеку.
– Я только в школу.
– Какая, на фиг, школа?! – подбоченилась Даша. – Тут, понимаешь, нечисть прет из всех щелей! Как, понимаешь, тараканы! А ему, видите ли, в школу!.. Может, правда отпуск возьмешь, а? Как Илюшка.
Глеб снял куртку с вешалки.
– Какой отпуск в разгар учебного года? Даш, брось. Где они впопыхах другого француза найдут?
Даша вздохнула.
– А со Змеем кто воевать будет? Пушкин?
– Змея и так уделаю. Без отрыва от производства.
Даша нахмурилась вдруг и помрачнела.
– Мы тут с тобой, как два жизнерадостных идиота. А этой ночью, между прочим…
– Плакать нам, что ли? – Глеб застегнул куртку.
– …этой ночью я только и ощутила, во что вляпалась. Стоит лишь вспомнить, – Дашу передернуло, – вообще спать расхочется.
– Умойся, оденься и ничего не бойся, – посоветовал Глеб.
– Я за тебя боюсь, дурак.
Глеб шаркнул ногой:
– Тронут. Опаздываю, Даш. Лёнька с Гулькой ждут.
Даша крикнула ему вслед:
– Я тоже хочу к Лёньке с Гулькой!
Но дверь захлопнулась, и Даша притопнула в досаде. Затем, как послушная девочка, умылась, оделась и почти не боялась. При солнечном-то свете. Потом позавтракала и прилегла на диван с “Доктором Фаустусом”. Однако история композитора, который заразился сифилисом и в бреду вел философские диспуты с Дьяволом, при всем уважении к Томасу Манну, вызывала у Даши лишь скуку. И от этой самой скуки она, отложив книгу, позвонила к себе в контору – в бюро технических переводов.
Трубку сняла бухгалтер Римма.
– О, Дарья! – обрадовалась она. – Ты куда пропала? Я тут тебе звонила на днях…
– Пропала, не пропала, – прервала ее Даша, – все равно ведь вы мне работы не даете. Или что-то наклевывается?
– У нас всю дорогу наклевывается, – хихикнула бухгалтерша, – только не проклюнется никак. У Савельича… Даш, ей-богу, у него климакс. Все с этой новенькой, с Кузнецовой, воюет. Посмотрела бы на старого кобеля.
Даша пожалела уже, что позвонила, и прикидывала в уме, как бы приличней закруглиться.
– Ты чего там расчирикалась? – осведомилась она. – Рядом никого, что ли?
– Ага, я в гордом одиночестве. Новенькая эта, Кузнецова, раньше обеда вообще не является, а Савельич… Нет, Даш, серьезно: у него климакс. Он прямо как змей на людей бросается. Мангуста на него нет. С утра приносит мне платежку и наезжает: “Имейте в виду, Римма…”
– Погоди, Рим, – перебила Даша. – Что там еще за мангуст? Что за змей?
– Легенда есть такая, на днях прочла. Змей – это человек, в котором воплотился Дьявол: точь-в-точь наш Савельич. А Мангуст вроде воплощение ангела. И вот, значит, он с этим Змеем сражается, только в нашем бюро что-то его не видать. Так на чем я остановилась? Приносит мне этот Змей платежку и говорит: “Имейте в виду, Римма…”
– Рим, как ты об этой легенде узнала? Прямо жутко интересно!
– В книжке прочла. Так и называется “Легенда о Мангустах и Змеях”. Верка моя из библиотеки притащила. Не перебивай, Дарья, дай досказать!
– Рим, а кто автор, не помнишь?
– Авторов я вообще не запоминаю. Вот же привязалась. “Имейте в виду, Римма, – говорит, – если вы не проведете это вчерашним числом…”
– Ой, Рим, у меня молоко убегает! Пока! – Даша дала отбой, руки у нее дрожали.
Минут десять она затравленно металась по комнате. Затем спешно стала переодеваться. Облачившись
