В ресторане ЦДЛ столы были накрыты “а-ля фуршет”, и чего на них только не громоздилось: от телячьих языков до шашлыка из осетрины. А бутылок-то, бутылок!.. Публика ринулась на штурм. Среди смельчаков, атакующих гусиный паштет, Глеб с удивлением заметил вчерашнего генерала ФСБ. Генерал тоже его заметил и, набивая рот едой, игриво погрозил ему пальцем. Но прелести жизни на этом не заканчивались.
Приютившись в уголке, Глеб увидел Дашу, пьющую шампанское в обществе своего русоволосого кавалера. Затем к ним присоединились Дмитрий Грачев и шотландский барон, который с блудливым выражением лица поцеловал Даше руку. Слышать их разговор Глеб не мог, но ему было очевидно, что Дашин кавалер и Митька Грач хорошо друг друга знают. Все четверо пили шампанское и смеялись. Но вот к ним приблизилось новое лицо – актер Алексей Кашин, бывший Дашин муж. Его длинные волосы были собраны в хвостик на затылке, а походка была явно нетвердой. Он заговорил о чем-то, сопровождая свою речь избыточной жестикуляцией. Улыбки на лицах мужчин растаяли. Даша, похоже, попыталась утихомирить бывшего супруга, однако тот никаких резонов не слушал и стал привлекать внимание посторонних. Тогда спутник Даши с Митькой Грачём взяли пьяного актера под белы руки и силой повели прочь. Тут Даша случайно обернулась и увидала Глеба. Прятаться было поздно.
Дашины щеки порозовели. Шепнув что-то барону, она кошачьей своей походкой приблизилась, остановилась в двух шагах и негромко произнесла:
– В смокинге, мать твою!
– Велели, – ответил Глеб.
Даша окинула его придирчивым взглядом.
– Чтоб мне провалиться, – пробормотала она, беря Глеба под руку. – Пойдем, познакомлю тебя с очень занятным типом.
Жизнь становилась все интересней. При виде Глеба рыбьи глазки барона, как говорится, полезли на лоб. Глеб молча ему поклонился. Изумленный барон обратился к Даше:
– Это есть он?
– Ага, – Даша смахнула с плеча Глеба несуществующую пушинку, – я его личный секретарь.
– Но ви сказать: он есть телхар… телохар…
– Телохранитель, – пришла на выручку Даша. – Он мой телохранитель до шести вечера, а после шести – я его секретарь.
Но барон, что называется, никак не мог врубиться.
– Лорд Грин, – обратился он к Глебу, – чито это есть означать?
Глеб в досаде поморщился.
– Не насилуйте русский язык, Ричард, – сказал он по-английски. – От вашего произношения у бронзовых статуй уши отвалятся.
Брови Даши приподнялись. Но лишь на мгновение.
– Будьте снисходительны, сэр Майкл, – проворковала она, также перейдя на английский. – Барон не привык еще к нашим приколам.
И весь дальнейший разговор между ними шел теперь исключительно по-английски.
– Лорд Грин, какими судьбами? – Шотландец буквально ел Глеба глазами.
Глеб сдвинул брови над переносицей.
– Приватное поручение премьер-министра. Извините, Мак-Грегор, я не могу об этом распространяться.
Заглянув Мак-Грегору в глаза, Даша ввернула:
– Кроме сэра Майкла, посвящена только я. Надеюсь, мы можем рассчитывать на вашу скромность, барон?
– О да! – Чело барона разгладилось. – Называйте меня Ричардом, леди… Простите, мне трудно произнести ваше имя, но… Если вы уговорите сэра Майкла вступить в наше тайное братство и вступите сами, вы обретете не только мою дружбу, но и покровительство самых могучих сил в Старом и Новом свете.
Даша озадаченно посмотрела на Глеба.
Глеб сурово взглянул на барона.
– Об этом – позднее, Ричард, когда моя секретная миссия здесь будет завершена. Тогда я и миледи, – кивнул он на Дашу, – охотно послушаем о вашем тайном братстве. Если оно действительно сулит такую власть над миром, как вы уже три года пытаетесь меня убедить… Черт возьми, почему бы нет?
В глазах шотландца вспыхнул фанатичный блеск.
– О, лорд Грин!..
– Однако повторяю: держите пока язык за зубами. И вообще мы с вами только что познакомились. – Подмигнув барону, Глеб доверительно понизил голос. – Ричард, прошу по дружбе, огради меня от этой назойливой мадам, – кивнул он на Элен Вилье, которая решительно двигалась в их сторону. – Из-за нее меня чуть не арестовали.
Мак-Грегор округлил глаза.
– Разумеется, лорд Гр… Конечно, Майкл! Можешь на меня рассчитывать! – С этими словами он ринулся на перехват француженки.
Даша приблизила свое лицо к лицу Глеба.
