– А себе ты не задавала этот вопрос? – теперь Расмус пялился на меня в упор, сияя золотистыми искрами из-под нависшей на глаза пряди волос.
Я наморщила нос и возмутилась:
– Слушай, чего это ты вдруг собрался лезть в мою душу?
– Да не нужна мне твоя душа, я со своей хочу разобраться и надеюсь на твою помощь. Не хочешь говорить – не нужно. Я хочу понять, что со мной происходит.
– С душой?
– И с ней, и с тобой, и с окружающим миром, – он не сводил с меня глаз.
– А я тебе зачем понадобилась? – теперь я не выдержала его взгляда и опустила глаза.
– Я же сказал тебе. Ты женщина, я мужчина. Мне нужна помощь, чтобы понять, почему я не имею успеха у женщин.
Меня совсем скрючило, не знаю, почему. Нет, вру, знаю. Мне хотелось самой ему нравиться. Похоже, я к нему действительно неравнодушна. Только с чего-то вообразила, что все в порядке, но ошиблась, как видно. Он со мной носился, возился, я думала, что все эти пассы относились лично ко мне, а оказалось, что вовсе и нет. Вдруг так стало противно и тошно от своего открытия. Хорошенькое дело, и он в этой ситуации просит у меня совета? Дурень…
– Ладно, – отрешенно заметила я, – что тебя интересует?
– Я знаю, что некрасивый…
– Это решительно ничего не значит для мужика. Отбор по мужской линии явно шел не в эту сторону. Поэтому я вообще не понимаю, причем тут твоя морда. Даже среди женщин настоящих красавиц мало, и человека украшают вовсе не правильные черты лица. Что-то внутри, внутренняя красота, – невнятно сформулировала я свои смутные ощущения.
– Следовательно, внутренней красоты во мне ты не видишь, так тебя следует понимать? А? – Расмус даже привстал со стула.
– Что ты на меня наскакиваешь? Я не задумывалась над такими вопросами.
– Почему?
Вот привязался, черт бы тебя побрал!
– Надобности не было. Или не хотела, – отрезала я.
– Мне кажется, что ты обиделась, – заинтересовался он, – или ты на самом деле обиделась?
– Какая тебе разница? Разве тебе не все равно? Ведь не я являюсь источником твоих проблем.
– Ох, Холли, именно ты, – вздохнул Расмус.
– Надеюсь, хоть не в любовной сфере? – сдавленно спросила я.
– Надеюсь…
– Что это значит? – я удивленно вытаращилась на него. – Ты опять темнишь?
– Холли, – он встал со стула, подошел, и мне пришлось задрать голову вверх. – Я задал тебе вопрос – почему перестал тебе нравиться? А ты начинаешь обижаться. Что я не так сделал? Чем тебя задел?
– Ничем, – недовольно фыркнула я. – Я не чувствую, что мы с тобой наравне…
– Но сначала чувствовала? – Расмус подошел совсем близко, голову стало неудобно держать задранной вверх, пришлось ее опустить. Черт с ним, пусть смотрит на макушку, раз так.
– Да, – сказала я полу.
– А потом перестала, видимо, – наступал он. – Почему?
– Не знаю. Не могу сейчас объяснить, – уперлась я.
– А когда сможешь? – Расмус присел на корточки, пытаясь заглянуть мне в лицо.
Черт, когда он от меня отвяжется?
– Не знаю, – я отвернулась в сторону.
– Холли, прекрати на меня дуться, – он пальцем развернул мое лицо к себе. – Разве я чем-то тебя обидел? Я не сказал тебе ничего плохого и ничего плохого не сделал. Или ты считаешь, что это не так?
– Не знаю, – я снова отвернулась.
– Черт тебя дери, Холли, – Расмус вскочил на ноги, – что ты заладила одно и то же – не знаю да не знаю. Что мне сделать, чтобы ты успокоилась? А?
– Ничего не нужно. Сначала мне казалось, что я тебе нравлюсь. А потом выяснилось, что тебе нужна вовсе не я, а некие принадлежащие мне гипотетические качества. Я тебе была нужна как вещь, а не как человек, – я поняла, что еще немного, и зареву.
– Как человек или как женщина?
Когда прекратится этот кошмарный допрос?
– Не знаю.
– По-моему, твое «не знаю» означает «отстань от меня», – он снова плюхнулся на стул.
– Именно, – я была с ним совершенно согласна.
– Из нашего разговора я вынес убеждение, что женщины сами плохо себя понимают, – Расмус протянул руку и включил чайник.
– К чему обобщать? – мрачно возразила я. – Может быть, только я сама себя плохо понимаю, причем не как женщина вообще, а как конкретная женщина.
Он снова улыбнулся своей бессовестно-счастливой улыбкой.
– Холли, дорогая! Я чувствую, что нравлюсь тебе намного больше, чем ты пытаешься продемонстрировать. Почему ты скрываешь свои чувства?
– Не знаю.
– Ты боишься меня? – и он возобновил свои манипуляции с заваркой чая.
– Возможно…
– Потому что я колдун? – на секунду прервавшись, Расмус бросил на меня мерцающий пристальный взгляд.
– Потому что ты мужчина…
– И чем же это мое свойство тебя раздражает? – он пододвинул мне чашку.
– Не раздражает, а пугает. Возможностью грядущих разочарований. Такой же неизбывный страх, как и у тебя, хотя я не знаю, в чем заключается твой. Судя по твоим разговорам, он тоже где-то рядом или, по крайней мере, в той же плоскости.
– Увы, Холли, ты права.
– И ты меня тоже боишься?
– Не тебя… Не совсем тебя…
– Расмус, черт тебя дери, скажи откровенно – сам-то ты ко мне как относишься? Я чувствую в твоем отношении ко мне что-то непонятное. Такое ощущение, что ты держишься от меня на расстоянии. Почему? Почему ты сам меня боишься? – Мне внезапно захотелось вылить проклятый чай ему на макушку, я едва сдержалась. – Все, с меня хватит! Наклони голову.
– Зачем?
– Хочу убедиться, что у тебя не растут рога…
– А ботинки не снять? – расхохотался Расмус. – Чтобы доказать, что у меня нет копыт? Холли, ты могла бы меня полюбить?
– Стать твоей любовницей? Мне этого мало, – я вздохнула, по-моему, следовало заканчивать этот натужный разговор.
– Почему? Чего тебе еще нужно от любви? И потом, я не хочу, чтобы ты была только любовницей. Я хочу, чтоб ты меня любила.
– Что ты под этим подразумеваешь? – Я встала, повернулась к дверям. – Мне мало одной любви, понимаешь? Сверх того должно быть что-то еще. Любовь – это только чувство. Сейчас оно есть, а потом его нет. К чему все это?
– Ты хочешь чего-то сверх любви? – он подошел ко мне. – Чего? Полного понимания? Оно невозможно в принципе. Какими качествами должен обладать мужчина, чтобы быть с тобой рядом?
– Он должен меня принимать целиком, – я взялась за ручку двери. – Хочу всегда и полностью быть уверенной в нем, хочу чувствовать себя рядом с ним свободной, в том числе от любых сомнений.
– Пощупай свою голову, – посоветовал мне на прощание этот злыдень.
Ах, так! Я больше не желала держать себя в руках, поэтому над головой Расмуса решительно
