объятия. – Никаких «если»! Ты не можешь уничтожить меня, когда я так счастлив!
– Прошу тебя, Люд. – Джоанна ответила на его поцелуй, но решительно отстранилась. – Мне нужно встретиться с Надин. Пойми, наша близость зародилась еще в материнской утробе, и с тех пор мы связаны. Я очень надеюсь на то, что ты это поймешь.
– Конечно, моя прелесть.
– Завтра я поеду на несколько часов к Кейт и Джеффу. Это мои племянники. Я каждое воскресенье провожу с ними.
– А меня ты не приглашаешь?
– Не спеши. Я не хочу смущать детей.
Люд на мгновение понурился, как маленький мальчик, которому отказали в развлечении или в новой игрушке.
– Меня не будет всего несколько часов, – сказала Джоанна примирительно, обнимая его. – У нас с тобой остается весь вечер друг для друга, если ты этого хочешь.
– Я сказал, никаких «если». И это касается не только завтрашнего дня. Это навсегда.
Вместо того чтобы отправиться прямиком к Надин, Джоанна позвонила ей из ближайшего кафе и попросила о встрече. Она понимала, что им не удастся спокойно поговорить в присутствии детей.
Надин села напротив нее за столик и с любопытством посмотрела на сестру:
– Что случилось, Джоанна? Почему ты уже столько времени избегаешь меня?
Надин говорила взволнованно, тем самым усиливая беспокойство, которое испытывала сестра.
– Надеюсь, ты не рассердишься. Но на той вечеринке, на прошлой неделе… – Джоанна замялась.
– Ага. Ты с кем-то познакомилась, – с облегчением вздохнула Надин. – Это просто здорово. Давно пора. Почему я должна сердиться? Подожди, я попробую догадаться. Это красавец Рик, да? Надеюсь, что не Эйс. Он скорее предпочитает мужчин, чем женщин…
– Это Люд, – выдохнула Джоанна.
Надин побледнела, ее лицо выражало изумление.
– Ты сблизилась с Людом? С Людом Хейли?
– Да.
– Но ведь вы едва познакомились на вечеринке…
– Это правда. Но мы довольно долго общались тогда в ресторане, вместе с Ферн, помнишь? Я говорила тебе об этом. Он намеревался продолжить отношения и прислал мне в офис розу, а потом позвонил. Я думала, это потому, что он хочет предложить мне роль Сюзанны. Но я ошиблась, – оправдывалась Джоанна, изучая выражение лица сестры и чувствуя себя бесконечно виноватой.
– Почему же ты раньше не сказала, что втрескалась в Люда? – натужно рассмеялась Надин.
Втрескалась! Как это по-детски звучит! Впрочем, может быть, и так.
– Надеюсь, тебя это не сильно задело. Ты говорила о нем восторженно, но только как о режиссере. Вас ведь не связывают романтические отношения?
– Так тебе Люд сказал?
– Нет. Но он заверил меня, что вы лишь делаете вместе одно дело. Он высоко отзывался о тебе, о твоих актерских способностях.
– Эта роль для меня сейчас важнее всего, что верно, то верно, – улыбнулась Надин. – Я слишком поздно взялась за это дело, так что приходится много работать. Значит, ты с Людом. Это неожиданно, но я рада за вас.
– Хорошо, что так, – улыбнулась Джоанна. – Если бы тебя это как-то затрагивало…
– Затрагивало? – удивленно подняла бровь сестра. – И что же, если бы так, то ты перестала бы видеться с ним? Не говори глупостей. Мне было бы трудно работать с тем, с кем я хотела бы личных отношений. Выкинь все это из головы.
Как только сестра ушла, непринужденная улыбка стерлась с лица Надин. Люд и Джоанна – это какая-то нелепость! У них нет ничего общего. Это она, Надин, – актриса, которая готова вывернуться наизнанку, чтобы доставить ему удовольствие. Это она, Надин, сделает его сериал популярным, вольет в него жизненную струю. Без нее Люд Хейли не выкрутится. Какого черта тогда он захотел интимных отношений с ее сестрой?
Чем больше Надин думала об этом, тем более странным казалось ей то, что Люд не упоминал о своей встрече с Джоанной. Сестра говорила об этом, но она слишком легкомысленно отнеслась к ее рассказу. Надин не могла предположить, что Люд предпочтет ей Джоанну. Надин с детских лет пользовалась большей популярностью у мужчин. Как же Джоанне удалось произвести на Люда такое сногсшибательное впечатление?
Терзаясь сомнениями, она позвонила Ферн и пригласила ее на ленч. Через час они встретились в кафе «Карлайл».
– Надин, я так рада! В последнее время я только и делаю, что работаю. Ни минуты нет свободной. Здорово, что мы с тобой по прежнему друзья.
– Я тоже этому рада, – радужно улыбнулась Надин подруге. – Мне нравится моя работа, хотя она отнимает много сил. Расскажи мне про Люда, Ферн. Иногда мне кажется, что он хочет от меня большего, чем то, на что я способна. Мне хотелось бы понять, в чем тут дело. Или я не права?
– Тебе просто нужно следовать своим душевным порывам, – ответила Ферн, удивленная таким поворотом разговора. – Но ты не бойся, если что-нибудь будет не так, он сам тебе об этом скажет. Впрочем,
