Даже на просторах Титании я никогда не слышал подобного звучания женского голоса. Однозначно, если она когда-нибудь потеряет магические способности, то должна пойти работать менестрелем! Лучше к нам…
Олимпия.
Вообще-то я не пью. Но иногда, когда компания собирается весёлая, а душа хочет отдохнуть, то алкоголь становится желаемым источником веселья. К тому же, я никогда не возьму ни капли в рот, если хоть от одного человека исходит угроза. В данном случае был Эдер и Фил, но учитывая, что обоих я знаю определённое количество времени, то могу точно сказать, что, ни титану, ни Филу не захочется связываться со злобной и пьяной магичкой…
— Липа, доброе утро! — дверь распахнулась и на пороге показалась растрёпанная сестричка. И если бы не изрядно помятое платье и растрепанная (наспех) заплетённая коса, то я бы точно обзавидовалась младшенькой — вот уж кто не страдал похмельем. Хотя, может это свойство появилось благодаря молодости её организма?
— Вики, привет! — улыбнулась я, натягивая на левую ступню сандалии. — Что-то случилось или ты ко мне за советом?
Стоило сразу уточнить, зачем сестрёнка пожаловала, так как разговор грозил перерасти во многочасовое «вникание в проблемы» и хождение вокруг да около. Нет, это не значит, что мне не хотелось поговорить с сестрой, просто на данный момент, меня волновали гораздо большие проблемы, замаячившие на горизонте: а именно Эдер, который явно что-то замышлял. Откуда знаю? Да просто женское чутьё…
— На самом деле, — робко улыбнулась сестрёнка, — я просто пришла тебя навестить и узнать, всё ли с тобой в порядке.
При этих словах, Вики так ожесточённо теребила кончик косы, что я поняла: врёт. Пришла за чем-то ещё. Но стоит ли давать ей возможность поболтать ногами на моей шее? Думаю, нет…
— Как видишь, всё отлично, — оскалилась я. — Вики, — мне сейчас нужно уладить кое-какие дела, но потом мы с тобой кое-что обсудим, хорошо? — я положила руку на плечо застывшей, словно статуя, сестры. — И даже сходим купить тебе новое платье, ведь ты же не должна возвращаться домой в таком виде, — добила я, и быстрым шагом вышла из комнаты, оставив Вики стоять с открытым ртом. Правильно, она до сих пор надеется, что поедет со мной, но как, же сестрёнка ошибается!
Деревянные ступеньки под ногами даже не успели скрипнуть — с такой скоростью я сбежала вниз. Многочисленные столики были пусты, даже хозяин, обычно несший караул возле стойки — теперь куда-то запропастился. Я бегло оглядела помещение и наткнулась на холодный взгляд чёрных глаз — Эдеру хватило лишь одного взмаха ресниц, чтобы понять, что сейчас будет глобальный разговор.
— Доброе утро, — громко поздоровалась я, и с размаху шлёпнулась на скамейку, та жалобно скрипнула, но устояла.
— Тебе что-то нужно? — лениво ковыряясь в тарелке с жареными овощами, спросил Эдер.
— Мне нужны ответы, Эдер, — серьёзно спросила я, стараясь быть как можно более убедительной. Второй день, как я в сознании, но всё ещё не знаю, что из себя представляет данный долг крови. Дело в том, что Эдер может попросить убить кого-то, а может пожелать и чего-то такого, что в здравом уме и трезвой памяти, я не смогу это выполнить. Лучше уж сразу узнать предстоящий фронт работать, что бы в случае чего, хотя бы быть готовой морально.
— Задавай свои вопросы, — криво усмехнулся он.
Я и сама не могла понять, откуда взялось это странное чувство — наконец, расспросить молчаливого титана о нашем путешествии и узнать, правду — что он делал в той пещере, когда собирались принести в жертву циклопов? Вопросы сами собою лились из меня, подгоняемые любопытством и молчанием Эдера.
— Для начала, расскажи мне, что ты делал в той пещере, в провинции моего отца. Ещё, я хочу знать, каким образом я смогу отдать тебе долг крови.
— Что ж, раз ты действительно собралась со мной, то должна знать, что путь предстоит не лёгкий. — Эдер отодвинул тарелку от себя и, хлебнув травяного настоя из чашки, продолжил:
— Я расскажу тебе небольшую историю.
Однажды, в спокойном и уединённом городе, сын правителя шёл по улице. Встречные кланялись ему и уступали дорогу. Засмотревшись на одну симпатичную девушку, будущий правитель, натолкнулся на старика. Тот упал, не выдержав удара. Молодой человек даже не наклонился, чтобы подать руку старику, валяющемуся в грязи, лишь посмеялся и пошёл дальше. Не прошёл он и пары шагов, как услышал речь:
«Ты станешь великим, только если победишь гордыню и приобретёшь величайшее богатство на свете, если не будешь тщеславным. Соберутся кусочки мозаики, и богиня родится в человеческой девушке. Девушке, что сама перейдёт твою дорогу. Монета, кольцо, ожерелье и тиара — вот будущие символы власти. Власти богини, новорожденной богини…»
Наследник так и не обернулся, чтобы выслушать старца до конца, но очевидцы говорят, что узнали в скрипучем голосе звуки судьбы… — титан замолчал, задумчиво глядя в уже опустевшую кружку.
Я просто сидела и слушала, не посмев даже пошевелиться, завороженная голосом Эдера. Смысл его слов медленно, но верно доходил до сонного разума.
— И что ты хочешь этим сказать? — не выдержала я.
— Я хочу найти эти вещи и возродить богиню.
С трудом удержав челюсть на месте, я сфокусировала взгляд на лице титана — похоже, он действительно считал себя достойным собрать нужные артефакты и возродить эту богиню. Я не знала, о каком божестве идёт речь, но догадывалась, что уж точно не о богине низшего порядка.
В нашей стране издревле верили во множество богов, в свою очередь те делились на высших и низших божеств. Была легенда, что боги населяли землю прежде, чем появились люди. Однако, пришла война в лице других порождений вселенной — демонов, поэтому боги оставили несчастливую землю своим потомкам, решив следить за ними сверху. Титаны и циклопы считались самой древней расой, получивших в наследство от неба могущество. Правда, и те и другие столкнулись с быстро развивающейся расой людей и были вынуждены отступить. Всё это конечно, короткая и незамысловатая история нашего мира, рассказанная с моей скептической точки зрения, но даже я — убеждённая реалистка не могла поспорить с высшей силой, которая иногда была сильнее магии. Простые люди верили лишь в одного бога — Верка, считая его главным и единым. Конечно, оставались ещё города и провинции, в которых по-прежнему верили во всех богов, ни одного не забывая. Правда, император пару лет назад издал указ, в котором запрещались все религии, проповедующие более одного бога. Конечно, в вероисповедании и традициях людей мало что изменилось. Даже в язычестве Верк был главным богом, а затем просто переквалифицировался в «единого». Дело в том, что с язычеством было много проблем — каждый бог «требовал» своего праздника и покровителя, не говоря о том, что некоторые были весьма не положительными личностями. Но люди долго в них верили, да и сейчас, пожалуй, верят. Но император, желая покончить с религиозными распрями, раскалывающими страну на части, принял тот указ, тем самым, убив двух зайцев — и проблемы решил, установив общие праздники и главные «очаги» религии, и власть свою укрепил, за счёт поддержки простых людей, в большинстве согласных с мнением правителя.
— Мы хотим возродить богиню Вералу, — отстранённым голосом прошептал Эдер.
Я знала такую — в пантеоне наших богов Верала, значилась богиней порядка и мира, а также покровительницей влюблённых, поэтому мне стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться, а слова «и в
