Иван захохотал. Смеялся он так искренне и открыто, что поначалу нахмурившиеся кораблестроители, тоже помаленьку заулыбались.
– Ребята, я вас очень уважаю, но, честное слово. Это только в хорошую погоду и только в двух шагах от берега. Причём – буквально в двух шагах! Ваня припомнил зимние штормовые переходы на север и его передёрнуло.
– Я просто вас прошу, не делайте этого. А лучше знаете что… Глаза у Вани заблестели.
… купите у меня брус и доски, а? И постройте настоящий корабль! А то мне их уже девать некуда. «У него этого гуталину – завались! Вот и шлёт, кому попало…» Мужики переглянулись.
Так на четвёртый день пребывания Вани в гостях начался деловой разговор.
Как, к полнейшему изумлению Ивана, выяснилось – ни Войтенко, ни Спиридонов окончательно ничего не решали. Они оба в местной иерархии были кем-то вроде Олега у него в усадьбе. Армия. А всеми хозяйственными и прочими делами здесь заведовал и рулил некий Совет.
Так вот – с этим Советом у Вани сложилось полное взаимонепонимание. Началось всё со знакомства. Три степенных и уверенных в себе мужчины по очереди сграбастали изуродованную псами Ванину ладонь и, не обращая внимания на испарину, выступившую на лбу пришельца, жали её до тех пор, пока Маляренко от болевого шока чуть не взвыл. Но не взвыл. Удержался. «Уф! Молодец, Ваня! Молодчина!» Чёрная пелена сходила с глаз. В голове покалывало, а ноги дрожали. Ваня через силу улыбнулся.
– Очень приятно, Иван. Будем знакомы!
«Бля! Клянусь! Мамой клянусь – в следующий раз привезу сюда Андрюху! Пипец вам, козлы!»
С бывшим тяжелоатлетом Андреем играться в рукопожималки не рисковал даже Лужин-младший. Даже Олег. Потому как это был верный путь к Доку, гипсу и шинам.
Вдобавок эти ухари оказались помешаны на язычестве и прочих подобных обрядах. Маляренко при… уел. «Вроде бы взрослые люди»
Эти «взрослые люди» благожелательно выслушали идею Ивана насчёт досок, предложив взамен МУКУ и КРУПУ. Зерно продавать они категорически отказались! Маляренко сообщил о редиске, помидорах и огурцах. Те отмахнулись, мол, ерунда, травы здесь много. Ваня завёл разговор о картошке.
Спиридонов был явно согласен на такую сделку, но высшее руководство великодушно пообещало за картошку отвалить ещё энное количество МУКИ и КРУПЫ. Ваня закатил глаза, вздохнул и принялся торговаться.
Никакого понимания не случилось и в вопросе аренды пары автоматов, с обещанием за каждый использованный патрон привезти крепкого раба, зато, видимо проинформированные Лукиным, мужички, ничтоже сумняшеся, предложили Ване «поделиться» трофейной лодкой. Опять-таки за муку, крупу и резные ложки.
«Не, ну я конечно, Ванята, но не папуас же, в конце-то концов! Золото на бусы не меняю!» Ваня скис и, не скрывая своего разочарования, помотал головой. Они не договорились.
Провожать Ивана пришёл только Спиридонов. Ни Войтенко, ни Лукин попрощаться не пришли. «Беда», повинуясь сигналу Ивана, шустро подошла к причалу и, не останавливаясь ни на секунду, тут же отвалила в сторону.
Маляренко перепрыгнул на борт и оглянулся. В глазах Сергея было неприкрытое сожаление от того, что всё так получилось. «Нормальный парень. Надо бы к нему приглядеться…»
Впрочем, ушла «Беда» недалеко. Увидав неказистый плот рыбака, Иван велел рулить к нему.
– Здорово отец! Как рыбалка? Пожилой мужичок бросил сеть и уставился на Маляренко.
– Да как…
– Слышь, ты Спиридонова знаешь? – Иван ткнул пальцем на стоявшего на причале Сергея. Тот с интересом вытянул шею и пытался рассмотреть, что же происходит за триста метров от него.
– Ну дык…
– Значит так. Бросай, нахрен свои сети и сейчас же греби к нему, понял? Иван бросил мужику отличный ножик.
– Это тебе за труды.
В это время Франц и Игорь грузили плотик корзинами с картошкой и ящиками с рассадой. Редис, кабачки, огурцы, помидоры. Маляренко сунул между ящиков отличную пилу и топор. Из посылки брата. И увесистый кошель с медной мелочью.
– Всё, отец. Давай. Дуй. И смотри мне! Вернусь – проверю! Мужик кивнул и тяжело нагруженный плот направился к берегу.
– Франц! Заводи шарманку. Идём домой!
Маляренко засвистел весёлую песенку. Настроение, несмотря ни на что, было отличным! «Разделяй и властвуй! Умные люди были эти древние» В письме, приложенном к кошельку, чёрным по белому было написано. «Сергей, этот подарок ЛИЧНО тебе. С уважением, И.А.Маляренко»
Глава 14. Короткая.
– Смотри, звезда упала.
– Да, я видела.
– Загадала?
– Загадала. А ты?
– А я – нет.
Ваня вытянулся на палубе. Мерный шум прибоя, поскрипывание палубы, слабое покачивание убаюкивали и уводили мысли далеко-далеко ввысь. К звёздам. К Млечному пути, косой полосой перечеркнувшему весь звёздный небосвод.
– А знаете, девчонки, я вот думаю – а почему мы? Миллиарды людей, человечество, города – исчезли, а мы есть? Наверное, кому-то ТАМ зачем-то это было нужно? Чем больше думаю об этом, тем больше начинаю ценить то, что у меня есть. Иван легко сжал ладони подруг.
Женщины затаили дыхание. Голос мужа был тих и, как-то особенно нежен. У обеих по коже пробежали мурашки. «Таким ЕГО знаем только мы»
– Никуда больше не уйду. Обещаю, девочки. Никогда. Только мы. Только наша семья. Только наш дом.
Порыв тёплого ветра качнул лодку. С недалёкого берега донеслась песня ночной птицы. Ваня улыбнулся, закрыл глаза и уснул.
Эпилог «Свистать всех наверх!»
Когда-то, давным-давно, его папа пообещал никогда от мам не уезжать. И он сдержал своё слово – за все свои четырнадцать лет Иван Иванович Маляренко ни разу не видел, чтобы отец отсутствовал дольше двух дней.
Он частенько ездил к своему другу, дяде Юре на ферму, иногда оставаясь там ночевать. Да раз в месяц объезжал с дружиной ближайшие окрестности, проверяя хутора поселенцев с севера. И всё.
Мальчишка не по-детски тяжело вздохнул. После смерти мамы Маши папа разом сильно постарел. Он часами сидел возле огромного каменного креста, который специально привезли из Звонарёвских каменоломен, смотрел на могилу и временами плакал. И только его мама могла увести папу оттуда домой.
Ванечка снова вздохнул. Он был весь в мать: длинный, мосластый и немного нескладный. Его Наставник, дядя Олег или, по другому – господин полковник, ободряюще хлопал по плечу и уверял, что через пару лет он «сделает из него человека». А пока… А пока надо было собираться. Сегодня впервые, вместо отца, во главе отряда будет он. Папа сказал, что у него другие планы.
