море.
А как всё хорошо начиналось! Всего через десять дней после ухода из посёлка Спиридонова, Лукин совершенно случайно наткнулся на настоящий походный бивак. Там стояли палатки, валялись котелки, разбросанные там и сям части скелетов и вытащенные на берег байдарки. Похоронив «байдарочников», путешественник собрался было повернуть назад, чтобы похвастаться массой полезных вещиц, но потом передумал и, упрятав в яме свою добычу, двинул дальше. Уже на байдарке. Поначалу было непривычно и тяжело, но, со временем, он приноровился, пообвык и дело заладилось. За несколько месяцев парень обшарил кучу лиманов, устьев рек и островов. Нашел много интересного, и даже с успехом перезимовал на маленьком островке в отлично сохранившейся каменной церкви. А потом…
А потом чёрт его дёрнул поприветствовать первых встреченных им на пути людей. «Ёшкин кот!» Левый глаз окончательно заплыл и вообще не открывался. «А хорошо, что они мою карту не нашли. Хрен им, а не мои находки!» И Лукин показал в пространство фак.
– Во, бля, сам – доход-доходом а факи показывает! – Стас возмущённо оторвался от монокуляра и вернул его Боссу.
– Сколько их там? – Маляренко не стал пялиться на скопление шалашей, стоящих на приличном отшибе от основного лагеря, а завалился на спину и с наслаждением перевёл дух. Всё-таки передвижение по-пластунски на длинные дистанции – хрень запредельная. А как было жалко камуфляж! Не помогали ни брезентовые рукава, ни наколенники. «Маша меня убьёт! Точно убьёт!»
– Человек тридцать. Вроде несколько азиатов видел. И негров пару.
– Болезные? Стас пожал плечами.
– Понятия не имею.
– Отходим. Иван перевернулся на живот и неторопливо пополз следом за Лужиным.
Поначалу Маляренко, сидя вечерами над своим арсеналом и осваивая под руководством Тани премудрости сборки-разборки и чистки оружия, решил, что в поход возьмёт ровно половину огнестрела. И половину боеприпасов. Но потом, посовещавшись с Олегом и окинув скорбным взором все оставшиеся невеликие запасы патронов, мнение своё поменял. Так что в маленькой балке, куда Иван возвращался из разведки вместе со Стасом, его ожидала встреча с неплохо вооружённым отрядом. Его собственные бойцы – Коля и Лёша, были вооружены автоматами, Андрюха и его бойцы – мачете и самострелами, а у самого Ивана был пистолет. Стас тоже получил во временное пользование небольшой пистолетик, когда то давно принадлежавший погибшему пилоту.
– Чего там? – Часовой нервно суетился, выскочив навстречу разведчикам. Иван не успел даже поморщиться, как раздалось приглушённое «бля», короткий глухой удар и любопытный улетел обратно в «окоп». Впереди за редкими кустами раздавалась тихая ругань Лужина и звуки оплеух. К огромному удовольствию Маляренко, его личные бойцы не пялились на экзекуцию, а лежали с оружием наготове на отведённых им позициях, внимательно глядя по сторонам. «Вернёмся – Олегу благодарность и звёздочку лейтенанта»
Мысль эта так понравилась Ване, что он, махнув рукой, отменил очередную порцию люлей.
«А что, это дело. Надо будет ещё премию имени меня учредить… хе хе хе…»
– Отставить! – Иван жадно глотнул воды из фляги. – Слушаем сюда. Посёлок, о котором говорил морячок, мы нашли. Во всяком случае, других тут нет. Корабль в трёх км от моря имеется, значит, мы там, где нужно. Посёлок большой. Вокруг какие-то постройки и огороды. Что растёт не понятно. На отшибе – ещё посёлочек. Сильно меньше и хуже. Шалаши. Можете задавать вопросы. Коротко и по существу.
Над балочкой повисло молчание. Бойцы Ивана даже не голов не повернули, выслушав речь хозяина на своих позициях, а остальные боялись влезть «не по существу». Наконец, по праву зама, голос подал Станислав.
– А, – Сиплый голос дал «петуха», мужчина тихо прокашлялся, – каков план, – Стас на секунду замялся, – Босс? В душе Иван усмехнулся. «Привыкай, родимый, привыкай»
– Первое. Взять «языка», с которым можно по-русски пообщаться и разузнать, что почём. Это план- минимум. Если я сочту, что эти люди могут быть опасны, то… Иван собрался с мыслями. Перед глазами стоял дом, жена и дочка.
… то надо будет утопить их лодку. А лучше – угнать. Деревьев здесь нет. Других лодок нет. Всё. Они нам не опасны. Воевать с сотнями людей имея на два автомата четырнадцать, а на два пистолета восемь патронов, как-то глупо. Ты не находишь?
Иван неожиданно подмигнул провинившемуся часовому и, улыбнувшись, дружески ткнул его кулаком в бок.
– Ты – на часы. Остальным – отдыхать. И, не дожидаясь реакции остальных, завалился спать.
Спал Иван плохо. Всю ночь ему снились «русские гангстеры», голая Таня на палубе «Беды» и Бим, укоризненно скорчивший морду. Потом Ване приснилась Маша, поливающая на веранде цветы. Тоже голая. А потом под кусок брезента, в который завернулся Маляренко, натекла вода, и чертыхающийся командир отряда моментом проснулся.
Дул холодный пронизывающий ветер, нёсший параллельно земле редкие капли дождя. Глинистая, с налётом песка земля намокла, а на дне балочки так и вовсе была небольшая лужица. «Чудо чудное!» Настоящую лужу в этом мире Иван видел в первый раз. «Север» однако!
На востоке медленно начинало сереть. Маляренко вытер мокрое лицо и принялся поднимать бойцов.
План, предложенный Стасом, был прост, как мычание. С рассветом навестить выселки и умыкнуть оттуда пару человек. Иван поначалу засомневался было, как отличить среди спящих тех, кто говорит по- русски, но, так ничего путного и не придумав, идею своего зама одобрил. Станислав приободрился и с превосходством глянул на Андрея. Между ними уже давно шло негласное соперничество за влияние на десантников из Бахчисарая.
Маляренко, хоть и был невеликим психологом, всю эту тему давно просчитал и только ухмылялся. Главой группы захвата он назначил как раз качка Андрея. «Ну ну, родимые, на подеритесь»
Отряд спокойно протопал в сумерках два километра до своей цели, тихо радуясь, что нет необходимости ползти на брюхе по раскисшей земле, но тут всю малину испортили сами потенциальные «языки».
Всё, как всегда, получилось не так, как планировалось. Всё получилось и проще и сложнее одновременно. С другой стороны лагеря раздались пронзительные крики, состоящие из «ёу!», «мазафака» и прочих воплей бабуина. Отряд, ведомый Иваном, молча рухнул мордами в грязь. Впереди загорались огни, суетились и бегали люди. Одни испуганно вжимая головы в плечи, а другие щедро раздавая всем подряд удары палками. Стас, валявшийся по соседству, присмотрелся и удивлённо присвистнул.
– Негры!
– Это не негры, мать их!
– А кто?
– Конкуренты! Сейчас угонят всех куда-нибудь, и жди их целый день.
Иван с досады плюнул. До заветной цели оставалось всего-то метров двести, но самым поганым было то, что уже почти рассвело и лишь перепачканный землёй камуфляж спасал их от обнаружения. «А ещё то, что эти макаки по сторонам-то не смотрят!»
«Макаки» тем временем, шустро согнали около тридцати оборванцев к краю посёлка, вручили каждому по корявой лопате и, крича что-то вроде «глииньа», погнали толпу в чисто поле. Аккурат мимо десантников и подальше от большого посёлка.
– Слушай Стас, а ты конвойной службой занимался?
– А? – Лужин выпучил глаза.
– А куда ж мы такую толпу-то денем?
Иван выждал, когда три десятка работников и десяток конвоиров уйдут на полкилометра, спокойно поднялся и двинул следом.
«Глииньа», как Ваня и думал, оказалась просто глиной. Раскопки до боли напоминали те, на которых когда-то надрывался сам Маляренко. Рабочие ковырялись внизу, в распадке, периодически выволакивая наверх огромные полные корзины, а конвоиры спокойно сидели под навесом, сбившись в тесный кружок вокруг хилого костерка. «Взмэрзли, Маугли!»
