— Эх, Даша-Аша, разве в жизни что-то просто так бывает? Да что ты на дубинку косишься? Разве я тебя когда трогала?
— Вдруг разозлишься по-настоящему? — с опаской сказала девочка. — Ты резкая бываешь. Вон как тогда Лохматого отделала.
Эле засмеялась:
— Защищаешь, значит, носильщика дармового? Глупая ты. Мне ведь по-настоящему злиться нельзя. Убью. Что за тебя, муху безответную, что за твоего уродца потом отвечать придется. У нас в Каннуте, слава богам, до всякого рабства и прочих безобразий еще не додумались. Законы, какие-никакие, соблюдаем. Слышала, что на побережье творится?
— Нам-то что? — сказала Даша. — Сейчас на рынке абрикосы лежалые по «щитку» за ведро отдают. Давай сварим? Горшок треснутый я залепила, теперь если сварить повидло, постоит до зимы…
День был ярмарочный, Даша и Лохматый с трудом протолкались за городские ворота. Дорога к реке стала уже привычной. Честно говоря, Даша теперь с нетерпением ждала прогулок. Раз в неделю можно Вас-Васа и в одиночестве оставить. На берегу ветерок все-таки, а в городе жарища, как в адском пекле. Сегодня Костяк нес тощий мешок. Сказал, что прикупил дынь за Южными воротами. Там дешевле. И правда, дешевле, только ходить слишком далеко. Даша не возражала — отдаст Лохматому денежку, и все по- честному останется. Костяк правило покупать обед в складчину соблюдал беспрекословно. Честный парень. По-своему, по-воровскому. Честность Даше нравилась. Даже бандитская.
Искупались. Вода стала теплая, противная. Даша проплыла вдоль берега, как смогла, вымыла голову.
Мыло в Каннуте было дико дорогое. Иногда Эле приносила со службы кусочек. Тогда Даша нагревала воду и мылась с чувством, не торопясь. Сейчас девушка хорошенько прополоскала свои «мышиные хвостики» в желтоватой воде. Костяк бултыхался в стороне. Даша показала парню правильные движения брассом, и он не упускал случая подучиться. Вообще-то, Лохматый совсем не был дурачком.
Даша накинула платье, поддернула подол повыше, чтобы ноги подсохли. Костяк уже чистил дыню.
— О, медовая! — сказала Даша, чувствуя, как бегут слюни.
— Да, в этом году уже третий урожай, — согласился Лохматый, ловко снимая кожуру. — У городской стены целые холмы навалили. Сгниют.
— Слушай, а ты не знаешь, как дыни правильно вялить? Я у Эле спрашивала, она не знает.
— Мне тоже их как-то вялить не приходилось, — признался Костяк.
— Ну да, — с некоторым разочарованием согласилась Даша, — это не по твоему профилю. У тебя новый нож?
— Хм. — Лохматый вроде бы смутился. — Даша, я, вообще-то, хотел этот ножик тебе отдать.
— Подарить, что ли? — мрачно спросила девушка. — Что это ты? Не возьму. Я тебе говорила.
— Не шуми, — попросил Костяк. — Это не насовсем. Попользуешься — вернешь.
— Сдурел? — Даша удивленно хмыкнула. — А если я его сломаю? Лезвие выщерблю? Такой нож не меньше «короны» стоит. Ты, Лохматый, умный-умный, а дурак. Спрячь нож и молчи.
— Я, конечно, спрячу, — спокойно сказал Костяк. — Только получается чересчур глупо. Когда я своим «пером» жратву режу, тебя воротит. Я понимаю. Дома вы с Эле вместо ножа таким ржавым огрызком пользуетесь, что смотреть противно. Мне нож тебе на время дать ничего не стоит. Гордость твоя здесь ни при чем. Вот прошлый раз ты мне кусок пирога со сливами отдала, потому что сама уже наелась. Что, выходит, я теперь тебе чем-то обязан? Глупо. Не по-дружески.
— А мы с тобой друзья, значит? — неуверенно спросила Даша.
— А разве нет? — удивился парень.
Даша фыркнула:
— Ты мне свое наивное удивление не изображай. Я тебя не первый день знаю.
— Ну и хорошо, что не первый. Как насчет ножа?
— Нет, ты подожди. Я в воровскую дружбу не верю.
— Так не воровская дружба у нас, — безмятежно сообщил Лохматый. — Ты же не «деловая»? Значит, и дружба у нас простая. Человеческая.
— Дружба? — Даша нервно заерзала. — Значит, дружба?
— Не только, — Костяк откинул с лица влажные волосы. — Когда согласишься за меня замуж выйти — ты скажи.
— Взял и все испортил, — упавшим голосом сказала Даша и уткнулась лицом в колени.
— Ничего я не испортил, — возразил Лохматый. — Если дружим — значит, честные. Ты мне нравишься. Сильно. И не говори, что и не знала и не ведала. Только я не надоедливый. Захочешь — я тебе хорошим мужем буду. Не захочешь — дыню будем есть, мешки таскать, разговаривать.
— Ты что, совсем дурак? — пробормотала Даша. — Наговорил, а потом…
— Я не совсем дурак, — Костяк ухмыльнулся. — Я просто хитрый. Я мог бы тебе горсть побрякушек насыпать да кошель с серебром поднести. У меня есть. Да только ты ведь этого и боишься. Ты какая-то скромная наизнанку.
— Я не скромная, — возмутилась Даша. — Я просто побрякушки ненавижу.
— Это вряд ли, — рассудительно возразил Лохматый. — Украшения для того и придумали, чтобы они женщинам нравились.
— Только не кровавые, — буркнула Даша. — И серебра воровского мне не надо.
— Это я понимаю, — согласился Костяк и сунул девушке ломоть дыни. — Только другого серебра у меня нету. Год назад и этого не было. Я, Даша, только так зарабатывать умею.
— Врешь. Ты кем угодно сможешь работать. У тебя руки хорошие.
— Не жалуюсь. Но плотник из меня средненький выйдет. И торговец средненький, и мясник, и каменщик. Да и кто меня такого, без роду без племени, без поручительства на работу возьмет? А как «деловой» — я ничего, повыше среднего.
— Вот тебя, дурака, на голову и укоротят, — сказала Даша, выразительно чиркнув пальцем у горла.
— На себе не показывай, — предупредил Костяк. — Может, меня и укоротят. От судьбы не уйдешь. Тебе будет жалко?
— Будет, — буркнула девушка. — Только замуж я за тебя не пойду. И вообще ни за кого не пойду. Мне муж не нужен.
— Понятно. — Лохматый откусил от ломтя дыни, задумчиво пожевал. — Понятно, что ничего не понятно. Знаешь, Даша-Аша, я тебя сроду не спрашивал, откуда ты взялась, но это вовсе не оттого, что мне не интересно. Я правила знаю. Но в твоем возрасте девки замуж с таким жаром ломятся, будто их на облаве стражники обложили и выход у девиц один — в колечко обручальное влезть. Ха, ну и дивная служанка Эле попалась.
— Что ж ты такое диво замуж зовешь? — пробормотала Даша, машинально вгрызаясь в сочную ароматную мякоть. Дыня действительно была медовой. — У меня ни рожи ни кожи. Ни семьи ни денег. На что я тебе?
— Вопрос непростой, — Костяк сел поудобнее и утер подбородок. — Ты совсем ни на кого не похожа. Мне нравится. И как подружка, и как жена будущая. Я бы тебе и про кожу и глаза сказал, да ты сейчас это за пустую болтовню примешь.
— И правда, болтун. Я же говорю — я замуж не пойду никогда.
— Я понял, понял, — Костяк протянул подруге следующий кусок дыни. — Мне два раза повторять не нужно. Что ты все про замужество да про замужество заладила? Пойдем лучше еще окунемся.
— Я заладила? — Даша улыбнулась. — Ох и иезуитская же ты рожа, Лохматый.
— О! А это кто такие?
Даша учила Лохматого правильно двигать в воде ногами. Слушал он внимательно — видимо, действительно очень хотел научиться. Странно, что, стоя в воде совсем голая, Даша не испытывала ни малейшего смущения. Желтая вода, конечно, прикрывала тело не хуже платья, но все равно. Несмотря на
