– В принципе я с тобой согласен, - кивнул Рейвен. Повернувшись к Стину, сказал; - Я вернулся сюда вовсе не для развлечений. Есть серьезная причина, и она имеет к вам самое прямое отношение.
– В каком смысле?
– Прежде всего я хотел бы выяснить, решили вы работать на нас или остаетесь в лагере противника?
– После всего, что я пережил, - колеблясь, ответил Стин, - думаю, что лучше сменить команду. Но… я не могу это сделать. - Он решительно затряс головой. - Я не из той породы. Тот, кто предает свою собственную расу, - негодяй.
– Стало быть, вы остаетесь врагом Земли?
– Вовсе нет! - Он нервно задвигал ногами, избегая смотреть на собеседников. - Просто я не хочу становиться предателем. Но в то же время я чувствую, что вся борьба с Землей - это безумие… победителей в ней не будет. - Тоска и безысходность появились в его голосе. - Чего я сейчас больше всего хочу, так это отправиться домой, спокойно жить и ни во что не влезать!
И это было правдой Потерять руку или ногу - уже шок А тут - лишиться всего тела! Это ни с чем не сравнимо.
– Если даже вы вернетесь домой, вам будет очень трудно спокойно отдыхать в вашем кресле. Когда националистическая истерия, словно эпидемия, распространяется во все стороны в поисках мишени для своей ненависти, больше всех всегда страдают нейтральные пацифисты.
– Я все же рискну.
– Делайте как хотите, - Рейвен сделал жест в сторону Двери. - Дорога к свободе открыта, а плата за нее - информация, которую вы можете мне сообщить.
– Что вы хотите узнать?
– Как я уже сказал, какой-то очень важный тип на Земле предал меня. Неизвестный мне подлец в нашем лагере. Вы меня уже заверили, что не знаете, кто это. Но кто, по-вашему, это может быть?
– Кайдер, - не колеблясь ответил Стин, главным образом потому, что деваться ему было некуда. Это имя автоматически возникло в мозгу, а значит, легко могло быть прочитано, как неоновая реклама.
– Кто он такой? Где живет?
Ответить на эти вопросы было просто, так как они не таили в себе никакой опасности. За пределами секретного центра Кайдер с циничным усердием выполнял свои земные обязанности.
– Есть ли у него какие-либо особые способности? - спросил Дэвид, прочтя предыдущий ответ.
– Я не уверен, но говорят, что он может разговаривать с насекомыми.
– Этой информации достаточно, - сказал Рейвен и показал на дверь. - Можете идти. Даст бог, в качестве нейтрала вы будете счастливы.
– Я бы очень хотел, чтобы так и было, - согласился Стин. Остановившись на пороге, он горячо добавил: - Дай бог никогда больше не видеть вас двоих!
Сказав это, он посмотрел на небо и быстро вышел.
– Ты заметил? - Лайна выглядела немного ошарашенной. - Он посмотрел на небо, нам ничего не сказал, но его мозг выдал то, что видели его глаза: спускающийся вертолет! - Теперь уже она забеспокоилась. - Да, спускается очень быстро! Дэвид, ты слишком много болтал и потерял уйму времени. Что ты собираешься делать?
Он спокойно посмотрел на нее:
– По-видимому, женщина всегда остается женщиной.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Когда ты нервничаешь, ты ничем не отличаешься от человека из толпы. Ты очень много думаешь, но забываешь слушать. А ведь далеко не все - враги…
Подавив беспокойство, она прислушалась. И мысли из вертолета рекой потекли к ней. В спускающейся машине было четыре человека, и у всех, несомненно, простые мозги. Вертолет находился в зоне приема, и до Лайны и Дэвида долетел разговор находящихся в нем людей:
– В доме, похоже, все спокойно. Интересно, что за тип только что вышел и отправился к шоссе?
– Бог его знает! Во всяком случае, это не он. Этот слишком низенький и толстый… Что бы там ни было, Кар-сон сказал, что в доме еще должна находиться какая-то чувственная амазонка. Если не найдем Рейвена, поговорим с ней.
– Слышала? В лице Карсона ты имеешь тайного воздыхателя! - пошутил Рейвен.
– Я даже ни разу его не видела. Так что, наверное, это ты рассказал ему кое-что обо мне.
Лайна повернулась к окну и стала слушать дальше. Странные голоса-мысли витали теперь над крышей.
– Они могли бы нам придать какого-нибудь телепата. Говорят, что некоторые из них способны перехватывать мысли аж за линией горизонта.
Кто-то другой прокомментировал:
– В нашей корпорации никогда не будет таких работников. Общественность не потерпела бы этого. С тех пор как два столетия назад подняли шум по поводу психологической полиции, ни один телепат не стал полицейским.
Третий из команды с презрением процедил:
– Ха-ха-ха! Общественность! Меня от нее тошнит! - И тут же, спохватившись: - Эй! Ты куда так гонишь? Этот сад - море грязи, а не резиновая подушка. Ты хоть смотри что делаешь!
– В конце концов, кто находится за рычагами управления этой штуки, ты или я? Ты еще пеленки мочил, когда я уже приземлялся на пятачке размером с носовой платок! - Последовала пауза. - Держитесь крепче, садимся!
Из дрожащей машины, в свете прожекторов, выпрыгнули четверо мужчин и направились к дому. Все были в обычной одежде.
Выйдя им навстречу, Рейвен спросил:
– Что стряслось? Что-то срочное?
– Понятия не имею, - ответил руководитель группы, смерив Дэвида взглядом с головы до ног. - Без всякого сомнения, вы - Рейвен. Карсон хочет с вами поговорить, - он сделал жест в сторону вертолета. - Мы прилетели на этой каракатице, потому что на ней есть канал связи службы безопасности. Вы можете поговорить с ним прямо отсюда.
– Отлично!
Поднявшись в машину, Рейвен устроился поудобней в кабине и стал ожидать, пока наладят радиосвязь.
Наконец экран засветился и на нем появилось лицо Карсона.
– Быстро вы справились, молодцы! - поздравил он команду. - Я отправил на поиски десять патрульных машин и уже думал, что дай бог только через неделю вас обнаружат. - Карсон сделал свое изображение более четким. - Что случилось?
– Ничего особенного, - сообщил Рейвен. - Оппозиция уже дважды меня атаковала. Я им ответил тем же Окончательно никто не победил.
Лицо Карсона исказила гримаса.
– Это ваша точка зрения на игру. Наша точка зрения менее оптимистична. Более того, положение очень неприятное.
– Что произошло?
– Этим утром взлетела на воздух фабрика “Бакстер Юнайтед”. Новость мы держим в секрете и, сколько сможем, не допустим утечки информации.
Скрестив руки, Рейвен заметил:
– Это была большая фабрика, не так ли?
– Вы еще спрашиваете?! Ночная смена, которая меньше дневной, в этот момент покидала предприятие. Это сократило число жертв примерно до четырех тысяч.
– Подонки!
– Внешне все выглядит как обычная промышленная авария, вызванная каким-то происшествием, - продолжил с горечью в голосе Карсон. - Но все наталкивает на мысль, что это лишь одна из целой серии хорошо спланированных акций, и сюрпризы еще будут. Причем все будет выглядеть как обычное
