— Я обещал вернуть ее, но не хочу входить и мешать. Могу я попросить вас?
И он протянул Айне фотографию Хильмера.
Изображение Хильмера.
Каким он был.
Раньше.
И когда пастор Старс взяла фотографию, из палаты вышла Эллен. Она подошла к матери, села около нее, уткнулась лицом ей в колени и затряслась в рыданиях.
И Хильмер.
Не тело Хильмера, нет.
Он был в комнате, пока его тело лежало под простыней и желтым одеялом, и обезболивающие средства капали через иглу в вену на его правой руке.
И то, что тоже было Хильмером, находилось в комнате, находилось рядом с ними. Те, кто сидели там, были наполнены невидимостью Хильмера, полны его присутствием.
— Я пойду, — сказал Форс и поднялся.
Пастор Старс кивнула, а Эллен, кажется, ничего не заметила.
Тело Хильмера лежало под одеялом, и Форс заметил, как у дверей палаты что-то мелькнуло. И тут Форс заметил еще одну тень.
Мать.
Она сидела около сына. Она надеялась. И молилась, хотя никогда не верила в Бога.
Господи, милый Господи.
Пусть Хильмер выживет.
Но ее молитвы были напрасными.
Однако когда она посмотрела на сына, на минуту ей показалось, что румянец возвращается на его щеки.
Она поверила.
Она поверила, потому что хотела верить. То, что было телом Хильмера, умерло, и через минуту кто-то подошел к ней и осторожно сел рядом.
Кто-то взял се за руку.
Кто-то обнял ее за плечи и начал что-то говорить.
Она качала головой и думала о том, что ведь она видела, как румянец возвращается на его щеки.
И матери Хильмера Эриксона остался лишь крик. Крик, который остался с ней на всю ее жизнь. Крик, заполнивший собой ее дни и ночи, ее зимние ясные утра и летние вечера. И в старости она вспоминала, как кто-то подошел и сел рядом с ней, взял ее руку и сказал слова, вдребезги разбивише ее жизнь.
И слезы.
Но это случится позже.
Еще есть немного времени.
Она все еще сидит там и молит Бога, в которого никогда не верила. Она еще надеется.
Надежда.
Скоро ей будет не на что надеяться.
Но это время еще не наступило.
Он жил.
Еще чуть-чуть.
А в комнате для персонала сидела подружка Хильмера Эриксона. Она уткнулась лицом в колени своей матери и плакала так, что, казалось, ее сердце сейчас разорвется.
И другой Хильмер, который тоже был Хильмером, находился в комнате, и он пытался утешить ее: «Эллен, я с тобой».
Но никто не слышал его больше, ведь он был невидимым.
— Эллен, поедем домой? — прошептала Айна Старе, прижимая к себе дрожащую девочку. — Поедем?
Они вышли из больницы и сели в темно-синюю машину. Пастор Старе осторожно вырулила с парковки и поехала по дороге.
— Я беременна, — сказала Эллен.
Они ехали за грузовиком с еловыми стволами. Через окно со стороны Эллен в машину проникал запах смолы.
— От Хильмера? — прошептала мать.
Эллен кивнула.
И они замолчали, сближаясь в этом молчании еще больше.
Первой заговорила Эллен.
— Я хотела сказать ему это, когда просила приехать в субботу. — И потом: — Если бы я не попросила его приехать, ничего этого не случилось бы.
И она заплакала. Мать сказала:
— Это не твоя вина, Эллен.
— Но если бы я не попросила его, он не поехал бы мимо того места.
— Как знать, — сказала мать.
— Я могла бы подождать и сказать ему это потом.
— Это не твоя вина. И они замолчали.
Харальд Форс вернулся в полицейское управление.
В коридоре криминального отдела он встретил Карин Линдблум.
— Звонили из больницы, — сказала она. — Хильмер Эриксон умер. Только что.
Форс покачал головой.
— Но я только что оттуда.
— Он умер, — сказала Карин Линдблум.
— Веди Тульгрен, — попросил Форс.
Он пошел в кабинет, снял замшевую куртку и подошел к окну. Кажется, погода разгулялась, подумал он.
Эллен с матерью заходили в дом через кухонную дверь, когда зазвонил телефон. Выслушав сообщение. Айна Старе обняла дочь, и они зарыдали.
Эллен легла на диван в гостиной. Она больше не могла плакать. Ее мать сидела рядом.
Хильмер добрался сюда из последних сил. Теперь он был под защитой Эллен. И Эллен сказала:
— Теперь, когда он умер, я не могу избавиться от ребенка. Не могу избавиться от того, что еще осталось от него.
За окном выглянуло майское солнце и стало чуть светлее.
Немного погодя в сад вышла Эллен, укутанная в зимнюю куртку матери. Она дошла до края леса и остановилась, не в силах больше плакать. У ее ног среди прошлогодних листьев распускался первоцвет. Эллен нагнулась, взяла один лист и засунула его под свитер, почувствовав кожей его влажность.
Примечания
1
