Виктор промолчал — она, конечно, права, и лучше бы ему не мешать их работе, однако сохранить спокойствие при таком повороте событий было сложно. Как понять заявление ЭТИХ, что Гуля Мыздрикова, которая уже было сложно. Как понять заявление ЭТИХ, что Гуля Мыздрикова, которая уже получила добро на участие в экспедиции, откажется от поездки по личным причинам? Им что, известна ее личная жизнь на год вперед? Это же абсурд! Или Могила, который может участвовать в экспедиции, но, представьте себе, не будет.
Почему? Слава Богу, Володю Субботина не отвергли, а то и фотографировать было бы некому. Правда, тоже выдвинули какие-то несусветные оговорки, а Володя человек впечатлительный, скажи ему об этом, он и в самом деле примет все за чистую монету — мол, брать не хотят…
Сначала Виктор решил воздержаться от замечаний, потому что не воспринимал эту процедуру всерьез. Его больше интересовал другой вопрос. Он много слышал о каком-то магическом кристалле, в котором якобы можно увидеть все, что захочешь. Существует ли подобный предмет на самом деле? Когда Виктор спросил об этом Вию, она сделала «запрос» и сказала:
— Такой кристалл есть. Он представляет из себя особую энергетическую решетку причудливой формы, подобную той, какая существует во вселенной. Кстати, МОИ утверждают, что есть человек, обладающий таким кристаллом.
Было уже поздно, и Вия заторопилась домой, на ходу предупредив их, что в скором времени она вместе с Татьяной, страстной «тарелочницей», собирается в Пермскую зону. Предложила и им присоединиться — так, для тренировки. На всякий случай Вия сообщила им место встречи и ушла.
Когда Неля и Виктор остались в номере гостиницы одни, они крепко призадумались. Кашкулак, судя по всему, отпадает. Томская зона — тоже. Что же остается делать? Гадать до бесконечности?
— Подожди, — Неля замерла и закрыла глаза. Виктор видел, как ее лицо сначала напряглось, затем расслабилось, стало спокойным, умиротворенным.
— Записывай, Виктор, что я буду говорить, — каким-то неестественным, чужим голосом произнесла Неля. — Картинки показывают. Очень хорошо вижу…
Виктор слушал ее, торопливо записывал и одновременно пытался сообразить, что все это значит.
Неля говорила о каком-то океане — описывала его, словно видела с высоты; потом озеро, на берегу отдыхают какие-то животные; потом заговорила о скалах, у их подножия горит костер, рядом шаман, а вокруг множество людей; в пламени костра что-то белеет, похоже на кусок полотна, шаман выхватывает его из огня и как бы прикладывает к скале; на полотне появляются четыре буквы — две из них различимы плохо, они как бы размыты…
— Когда-то очень давно, — ровным голосом говорила Неля, — на этом месте существовал город, обнесенный высокой стеной. Попасть в него можно было только через большие ворота. Теперь от города остались одни развалины. На этих развалинах стоят юноша и девушка…
Она на секунду замолчала, потом заговорила уже о видимых ею невысоких и покатых, поросших лесом горах со снежными полосами на склонах; на снежниках четко различимы круглые отверстия, похожие на жерла вулканов, оттуда поднимается пар. Тут появляется прямая дорога, идущая мимо брошенных домов или каких-то иных строений; затем появляются скала, ворота, куда входит необычная военная техника, вокруг стоят воины в красивой форме…
— Что это? — нетерпеливо спросил Виктор.
Неля умолкла и открыла глаза.
— Кажется, мне показали место, куда должна будет отправиться наша экспедиция.
Виктор с сомнением покачал головой. По таким приметам и ориентирам трудно что-то определить… Шамана, костер вообще можно не принимать во внимание, как и развалины древнего города. Если эти видения что-то означают, то, по крайней мере, к географии вряд ли имеют отношение. Что остается? Океан, озеро и невысокие горы, поросшие лесом. Снежники… Так ведь это же сопки! Выходит, Камчатка или Приморье? Там и сопки, и много озер, возможно, и лежбища зверя есть…
— Слушай, Виктор, — задумчиво посмотрела на него Неля. — Я все думаю, какие это горы я видела, больше на холмы похожие. Ведь это…
Сопки, — рассмеялся Виктор.
Я же родилась на Камчатке, — голос изумленной Нели почему-то дрогнул, — По-моему, я начинаю кое-что понимать. Мы должны отправиться на Камчатку, теперь мне это совершенно ясно.
У Виктора в характере была странная черта. Сам он всегда стремился получить как можно больше информации, постоянно искал подтверждения ее верности, и, когда таковые начинали появляться, им сразу же овладевал непробиваемый скепсис. Он начинал мучиться сомнениями. Вот и сейчас, когда Неля произнесла, что ей все ясно, улыбка исчезла с его лица.
— В Приморье тоже есть сопки. В общем, это надо еще перепроверить, — решительно произнес он. — Давай поступим вот как. Мы полетим в Свердловск и примем участие в совещании по аномальным явлениям. Среди его участников могут быть и люди с Камчатки.
— Хорошо, — кивнула Неля. — Дай-ка тетрадь, я запишу сроки экспедиции. По моим данным, мы должны быть на Камчатке с 23 августа по 10 сентября. То есть в эти дни мы можем находиться в зоне.
Утром Виктор позвонил Вие и, ничего не объясняя, попросил выяснить, правильно ли они определили, что экспедиция должна отправиться в один из районов Камчатки, и ее сроки.
Спустя минуту Вия сказала, что Камчатка подтверждается, вход в зону 23 августа, выход — не позднее 10 сентября. У Виктора вырвался вздох облегчения. Очевидно, первый шаг был правильным.
И все-таки сомнения оставались. Однако вскоре произошло нечто такое, что не оставило никаких сомнений — был дан знак.
Виктору стало известно, что в совещании по аномальным явлениям участвует некто Ярослав Бодунков, который… работает с кристаллом и имеет поразительные результаты предвидения.
Найти Бодункова не составило труда. При первой же встрече, ничего не рассказывая Ярославу, Виктор задал невинный вопрос: «Куда должна Неля в скором времени поехать?»
Ответ Ярослава был обескураживающе точен:
— Судя по всему, на Камчатку.
— Когда?
— Конец августа — начало сентября.
— Что там должно произойти?
— Это будет экспедиция, предстоит какая-то работа.
Виктор решил воспользоваться случаем и еще раз перепроверить информацию Вии и Нели насчет участников экспедиции. Слишком уж много возникало сомнительных совпадений, просто выбивающих из-под его ног надежную и крепкую опору неверия, на которой так спокойно чувствуют себя заядлые материалисты. У него даже появилась надежда, что Ярослав хотя бы частично опровергнет то, что наговорили девушки. Однако информация полностью подтверждалась..
Неожиданно Ярослав смолк — ему передавали что-то важное…
Было уже далеко за полночь, но никто не чувствовал усталости.
— Виктор, — голос Ярослава зазвучал неожиданно глухо, — что-то я никак не пойму. Говорят, что мы не задали какого-то важного вопроса. Виктор и Неля недоуменно переглянулись.
— Какого вопроса? — пожал плечами Виктор. — Вроде по делу говорили.
— Может, — Неля подалась вперед, — не спросили про кристалл?
Едва она произнесла эти слова, как комната озарилась золотистым сиянием, шедшим неизвестно откуда. Виктор откинулся в кресле, судорожно пытаясь проглотить возникший в горле комок. Он почувствовал, как эти неестественные лучи пронизывают его насквозь. Он не видел ни Нели, ни Ярослава, ни самой комнаты — все исчезло в ослепительном сиянии. Однако ни боли в глазах, ни желания зажмуриться у него не возникало. Как и мыслей!
Таинственное свечение угасло постепенно, как угасают на заходе солнечные лучи. Никто не смог определить, сколько же оно продолжалось.
Потом еще долго сидели молча, не понимая, что произошло, пока Виктор не произнес хриплым голосом.
— Что это было?
