– Ее и не было. А потом нашлась.
– И что? Она отсюда? Подожди… – Нос нахмурился еще сильнее… – Ева?!
– Ну да…
– То-то я думал, кого она мне напоминает. Смотрел, смотрел…
– Ага.
– Крутая тетка.
– Крутая.
– Вот это да… – Нос почесал поясницу. – Прикольно.
– А вы давно с ней знакомы?
– Месяца два. Она нашла нас в Казани. Мы там на выставке были.
– И что она вам сказала?
– Сначала она вообще ничего не говорила… – Носов довел Марусю до конца коридора и они свернули, – то есть мы общались, как обычно общаются на выставках. Вы откуда? А вы откуда? А что делаете? Ух ты! Круто! Давайте вместе поужинаем.
– И что, поужинали?
– Не… Уехали в Нижний и обменялись координатами. Пригласили ее в гости.
– Приехала?
– Не приехала.
– Так как же вы здесь очутились?
Нос подвел Марусю к лестнице и начал, покряхтывая, спускаться, тяжело переставляя ноги. Маруся так же медленно плелась за ним.
– Проклятый костюм… Как же он меня достал…
– Жмет?
– Жутко. Все тело онемело и чешется.
Маруся ободряюще похлопала Носа по плечу.
– Она присылала письма. В основном разработки всякие. Очень странные.
– Только вам или всем?
– Как потом выяснилось, всем. Но каждый ведь думал, что он единственный, – усмехнулся Нос.
– Вы ведь с разных факультетов.
– Так и письма были разные. С разными штуками. Но такими… знаешь, после школы сложно чем-то удивить, но то, что нам присылала Ева, было совершенно поразительно. В общем, она смогла нас заинтриговать. Причем в письмах не было ничего, кроме работы. Никакой агитации или чего-то там еще.
Нос и Маруся спустились на самый нижний этаж.
– А здесь что?
– Хозблок.
– Столовая в хозблоке?
– Столовая? Нееет. У них нет столовой. Они вообще как-то странно питаются… одной водой.
– А вы чем?
– Если б я знал, что это… Какая-то биологическая хрень со вкусом чего угодно.
– Это как?
Нос подвел Марусю к автомату, похожему на автомат мороженого напротив ее московского дома на Солянке.
– Нажимаем… сюда! – Нос нажал на панель в центре автомата и она загорелась синим. – Выбираем…
Маруся прочитала надписи «Жидкое, полужидкое, мягкое, полутвердое, твердое, хрустящее».
– Что за фигня?
– Я ж говорю… Ну например… Мягкое.
На панели отобразился новый список: «Картофельное пюре, гороховая каша, овощное рагу».
– Так себе выбор, – посочувствовала Маруся.
– Они не едят нашу пищу, поэтому относятся к ней, как к чему-то… ну не знаю. Как к инструментами, что ли. Хорошо, что не нумеруют, а то бы я совсем свихнулся.
Нос ткнул в «картофельное пюре».
«Горячее, теплое, холодное».
– Горячее, – голосом озвучил Нос. – Постоянно здесь мерзну. Ты как? Не чувствуешь? Температуру они, по-моему, тоже не ощущают…
Автомат затикал, как секундомер, и распахнул створки. На подносе лежала пластиковая тарелка с дымящимся картофельным пюре.
– А ложку? – прикрикнул на автомат Нос и ударил по стенке.
В поднос вывалилась забытая ложка.
– Вот все у них так…
Нос сунул ложку в тарелку, забрал поднос и огляделся в поисках столика.
– Столиков нет, будем есть стоя…
– Стоя у тебя не получится, – с сомнением сказала Маруся.
– Еще как получится, – уверенно ответил Нос и вручил поднос ей. – Ты держи, а я буду есть.
Маруся вспомнила, как ее уже использовали в качестве держателя кролика и летающей тарелки (или это тоже был поднос?), но рассказывать Носову про Бунина не стала.
– Ты стал таким наглым, Нос, – вздохнула она.
– Да я всегда таким был… ты просто забыла. Хочешь попробовать?
Нос набрал полную ложку пюре, подул на него и сунул в рот Марусе.
– Ммм… – Маруся замычала от боли, потому что пюре обожгло язык, – твы чтхо сувма совфол?!
– Софокл?
Маруся проглотила пюре и облизала губы.
– Оно ж горячее!
– Ну хоть вкусно?
– Пюре как пюре.
– А вот прикинь… это не пюре!
– Как не пюре?
– Я видел. Они заливают вот сюда воду, а вот сюда засыпают порошок. Реально, обычный желтый такой порошок. И все! А потом эта штука из двух ингредиентов готовит все, что угодно… Ну, по пюре, может, не так понятно, но у них же и мясо, понимаешь, тоже из этого порошка! Редкая дрянь!
– Невкусно?
– Вкусно, но это же не мясо.
– Дай-ка еще ложечку… только подуй.
Нос подчерпнул пюре ложкой.
– Так как вы здесь оказались, ты не договорил…
– Переписывались мы, переписывались… Потом она раз… и присылает материал по нашей теме. Но она про нее не знала.
– То есть?
– Мы нигде не рассказывали про нее. Это секретная разработка и про нее знают всего несколько человек в школе, – Нос поднес ложку к марусиным губам и дождался, когда она слижет пюре. – Не горячее? Короче… Присылает она нам эти схемы, мы читаем…
– А там уже общее?
– В смысле общее?
– Одинаковые письма?
– Да, да. Это письмо было одинаковым для всех.
– И что вы?
– Что мы… Там в конце письма приписка. Мол… высылаю это вам всем, очень интересно ваше мнение. Надеюсь на конфиденциальность.
