ходьбы и впереди показались ворота и застава долговцев. Подойдя ближе Андрюха закинул за спину Грозу, а сам размеренно пошел по середине дороги. Рябят напрягать не стоило, тем более они имели приказ стрелять в любого представляющего угрозу. И не убранный вовремя ствол как раз такую угрозу в их понимании представлял.
Сегодня можно было маленько расслабиться. Старшим в наряде Долга был Витя-Леший, завидев Индейца он сам вышел навстречу:
- Здорово, сталкер, ты я сморю совсем не торопишься.
- Здравствуй, Леший, а куда мне спешить. До выброса еще пяток дней, погодка хорошая. Да и Бар уже рядом.
- Во-во, бар рядом вместе с Барменом.
- А что не так с Барменом, – всем своим видом показывая что упорно не понимает намеков, притворно удивился Индеец, – неужто решил старое вспомнить и в сталкеры податься?
- Эк… силен ты дурака включать… Нет Бармен на своем месте сидит, извелся весь тебя ожидая. Пару часов назад с нами комендант связывался, информацию узнавал, не пробегал ли ты мимо нас. Видать крепко его этот лихоимец от бухла достал, что он решил даже на радиосвязь с нами выйти.
- Да, не терпится, видать, старику со мной поболтать.
- Это точно. А еще вчерашние сменщики мне тут приблудного одного передали. Сказали, не успел ты уйти, как он прибежал. Сильно разорялся, что не успел с тобой пересечься. Однако вслед не пошел. Так что будешь у ворот проходить – забери. А то, понимаешь, всю службу нам нарушает, то песни орет у костра, а то водку глушит. Сейчас правда угомонился и в вагончике дрыхнет.
- А кто таков?
- Да – Грач! Забирай его, а то ж знаешь какой он нудный.
- Ладно, бывай служба. Приблудного заберу, только дай полчасика у костерка посидеть, а то ноженьки топать устали.
- Посиди-посиди, может он тебе заодно чего интересно поведает. Долго только не засиживайтесь.
Индеец поднял руку, что все понял и двинулся к вагончику, по пути кивая знакомым бойцам.
Значит Грач?! Не зря видать он мне маячил перед уходом в баре. Послушаем, что он мне там нашепчет.
Приблудный преспокойно спал на голой панцирной койке, положив под голову почти пустой рюкзак и разгонял собственным храпом вокруг стойкий запах местной перцовки. Андрюха потряс его за плечо. Сначала несильно, но тот упорно не просыпался. Пришлось повторить посильней.
- А… что… Индеец, ты что тут делаешь? Ты ж, это… ушел… – сталкер сонно хлопал красными похмельными глазами.
- Давай, вставай, алканавт, я тебя у костерка жду, – стоять возле этого не имело смысла. Он, по- любому, еще минуты три будет очухиваться, да и опохмелиться ему бы не помешало. А пока можно побаловать себя кружкой горячего чая с костра.
Грач и правда подошел только минуты через три – четыре. Только, на удивление, вместо соточки чего-нибудь спиртного, в его руке торчала открытая банка энергетика. Присев рядом, он сразу же как следует к ней приложился.
- Ну, колись, чего ты мне в баре знаки подавал. И чего сюда как полоумный прискакал? Давай сразу 'к телу', потому как на все про все у нас пятнадцать минут, – перешел Анрюха сразу к главному. Время действительно поджимало. Надо было идти докладывать Бармену, да и до сих пор было непонятно как с ним разговаривать. С одной стороны, вроде как свою задачу выполнил, разведку произвел. И хоть новости не радостные, но зато все на свои места встало. А с другой стороны…
А с другой стороны выходило, что пользовали его в темную, всей информации не давали. Хоть и Бармена это дело, всего посыльному и правда знать необязательно, но! Во-первых, тот видимо уже прослышал что товарищей его положили, и скорее всего знал из-за чего. Но раз про это не сказал – значит или не доверял, или просто использовал словно отмычку. Что предполагает, что он, Индеец, предположительно мог и не вернуться, а лечь рядышком с поставщиками. Тогда б, выждав нужное время, Бармен принял бы соответствующие меры. Выходило не очень красиво, и очень похоже на подставу. И во- вторых, случайно сталкер становится обладателем секретной информации про какой-то дешифратор. Можно конечно промолчать, но, зная свой характер, потом же помрешь от гадания на кофейной гуще и от упущенного случая влезть во что-то интересное. Да, ситуация…
Вот поэтому-то, стоило поспешить на стрелку, если он хочет об этой вещице говорить. Селезенкой чувствовалось, что вся эта Байда из-за нее и затевалась. Следовало действовать прямо, просто пойти и придавить Бармена вопросами. Тогда будешь выглядеть наглядно честно – дескать ничего не знал, вдруг информация свалилась, сразу побежал выяснять, а не подставил ли ты, торговая твоя душа меня. А если проваландаться да задержаться, Бармен это сразу узнает (это легко, долговцы на заставе помечают кто и когда приходит). Решит, что копают под него. А это уже, как говорится, черевато… Так, вместо обещанного навара, можно и девять грамм получить. В качестве профилактики отношений.
- Дык это… с чего ты взял, что я из-за тебя тут ошиваюсь? Может оно мне просто нравится, – Грач хитро щурился, видимо не решаясь начинать. Следовало понимать, хоть и знает он чего, но боится то ли Бармена, то ли еще чего.
- Давай, давай колись уже. Смекай что меня ждут, могут и не правильно понять. А заодно и тебя это… тоже… неправильно поймут. Бармен же не дурак, пантомиму твою в баре срисовал, то что ты слинял и куда – наверняка тоже прослышал. Так что кончай тут, как девка на выданье, глазками стрелять и говори уже.
Видно было, что Грач и сам уже понял куда вляпался. Понятно от чего он здесь водку хлебал, мысли черные глушил. Поэтому на удивление четко и быстро выложил всю историю, только вздыхал и головой как мерин тряс.
А история получалась ужасно интересная. С полгода назад группой свободных сталкеров был обнаружен заваленный проход ведущий судя по всему в сторону припяти. Проход был не только завален, но и частично затоплен, так как пролегал по окраине зоны, где начинались болота. Места там хоть и дикие, аномально активные, да и на всяческих мутантов обильные, но хоженые. Никаких человеческих застроек там отродясь не было, а про подземные уж тем более никто не слыхал.
Сталкеров застал выброс. Уйти они не успевали, так как груз тянули, да двух раненых товарищей. Нашли по дороге овраг, а в нем вроде как чью-то нору, ну и от безвыходности в нее и полезли. По сети даже уже успели вроде как завещания послать, а через день вдруг объявляются живые. Да еще и новое сообщение отстучали, что дескать нашли непонятные подземные ходы. На этом связь с ними закончилась.
Правда еще через два дня один из них вышел к ученым на Янтарь. Без хабара, весь изодранный и с единственной гранатой в руках. Охрана его сначала чуть не завалила, решили что зомби. Но кто-то узнал, разобрались, оттащили к ученым. Сталкер прожил еще сутки, измотан и изранен он был до предела. В сознание всего пару раз приходил. Только и успел что место обозначить, да сказал что там Страх Большой. Именно так 'Страх Большой' с такой вот большой буквы.
Ученые может быть и не стали особо дергаться, но в кармане у усопшего обнаружилась странная ромбическая пластина, из материала похожего на металлокерамику. Завернута она была в листок бумаги с нарисованной от руки картой туннелей. На ней было показано ряд дверей и крестики с пометкой 'это здесь' и 'опасно!!!'.
Совершенно случайно пластину осветили когерентным лучом света. И вдруг над ней возникло объемное изображение кого-то существа, похожего чем-то на кровососа. Ученые естественно тут же посходили с ума. Связались с большой землей. В итоге в найденные тоннели была направлена группа научников, под защитой отряда военных сталкеров с двумя проводниками. Что случилось дальше – можно только догадываться. Известно только, что связь с ними прервалась почти сразу после того как они спустились вовнутрь. Через долгих пять дней наверх поднялись двое. Они попытались передать по сети сообщение. Видимо группе наступил полный трындец, так как сообщение передавалось открытым текстом и представляло собой обрывки дневника поисков. Вкратце можно его пересказать так:
'Наткнулись на высокотехнологичную систему ходов, открыли два прохода. Нашли терминал с
