- Я в деле, интересно из-за чего весь сыр-бор. Кстати, Сахаров сказал у всех охотников за дешифратором времени примерно полгода осталось. Потом болото все поглотит навечно и смысл обладания ключом пропадет.
- О как, может поэтому эти хмыри так расшевелились? Опоздать боятся?!
- Вполне возможно. Слушай Бармен, ты говорят вещички на хранение брал, типа банковской ячейки. Я тут приволок кое-что, а схрон делать некогда. К тому же нам теперь частенько пересекаться приходится, не поможешь?
- Хм-м-ммм… есть такое дело. Только учти, люди у меня не за просто так хабар хранят. С тебя рвать не буду, но по минимуму будь добр оплати.
- Договорились. Что дальше делаем?
- Ждем. Я информацию по сети кому надо брошу, глядишь появится чего. А ты пока отдыхай. Кстати, пацан тут какой-то прибился, говорит от тебя пришел.
- Дошел значит, хорошо. Куда оформил?
- Оформил… ну ты вообще оборзел, у меня тут что ясли для сопляков?! Мне Ветра хватает трудоустройством заниматься, а тут ты еще. Воронин его забрал, понравился ему пацан. Захочешь проведать – иди к долговцам. И все, вали давай, у меня дел по горло.
Глава 4.
Не будь фраером.
Индеец лежал на чердаке разрушенного кирпичного дома на окраине болот у Припяти. Это было самое большее куда он мог добраться в своем теперешнем состоянии. Все на что его хватало – это выбраться из подвала сюда и надеяться, что появится кто-нибудь из сталкеров и поможет ему.
Два с лишним месяца прошло с того времени, как он вернулся от ученых с Янтаря в Бар. Два месяца вынужденного безделья, потому как гонец с дешифратором 'как в воду канул'. Индеец, после своих последних ходок, стал считать себя настоящим сталкером. Еще бы, такие дела провернул! Этому поспособствовали рассказы Лопаты в баре, где он поведал братве о чудесном спасении его и сотоварищей Андрюхой от бандитов. Да и отношение Бармена к нему заметили многие сталкеры. В общем карьера бывшего сержанта спецуры в Зоне пошла в гору. Вот только мама Зона еще и не таких обламывала, и не забывала по носу щелкнуть…
В эту ходку Андрей подорвался случайно. Группа, во главе с Бегемотом, отправлялась в район, близкий к найденному подземелью. Говорят Гришаня нашел там чуть ли не Клондайк артефактов, но один идти не решился. Трусоват он был от природы и в одного никогда никуда не совался, а тут случайно отбился от группы и набрел на это место. Что же такое он там увидел точно было не ясно, но Бармену он приволок пару маминых бус, золотое яблочко и несколько пружин. Бегемот был фактически единственным человеком, кому он доверял. Рассказывали, что когда-то тот притащил его полумертвого к заставе долга, отбив у стаи слепышей. А такие дела не забывают… Так что, когда стал известен примерный район следования – группу туда повел Бегемот, а Индеец напросился в попутчики.
Если рассказывать кратко, начало похода было удачным. Они быстро дошли до места, потеряв только одного человека. Да и тот был новичком и, можно сказать, сам сунулся в аномалию. Правда количество артефактов Гришаней было явно преувеличено, но улов был не так уж плох. На радостях Бегемот даже согласился вместе с Индейцем одним глазком глянуть на чертово подземелье. Только явно не стоило им этого делать.
Маленький пушистый зверек на букву 'пи', подкрался незаметно. Началось все с того, что ПДА разом заголосили о внезапном выбросе. Сталкеры, посовещавшись решили отойти назад, к остаткам силосных складов. Бегемот, подвернувший ногу, отчаянно хромал и матерился. Был он высоким и худым как жердь. А имя свое получил за выпирающую вперед здоровенную нижнюю челюсть и за то что постоянно что-то жевал, смотря перед собой неподвижным, ничего не замечающим взглядом. Лумумба, чернокожий сталкер, не понятно как попавший в зону после окончания одноименного института, сказал что точно так ведут себя бегемоты на его родине. Кличка так и прижилась. А теперь Бегемот топтал ногами болото и вслух поносил научников, по чьим прогнозам до выброса была еще целая неделя.
Какая тварь слопала Гришаню, никто и не понял. Тот шел, контролируя правую сторону, как вдруг из ближайшего бочажка к нему протянулись прозрачные нити, щелкнул электрический разряд и тело было мгновенно затянуто под воду. Детекторы показывали полное отсутствие живых существ в округе. Сталкеры конечно постреляли ради приличая в окно чистой воды, но затем двинулись дальше. Никто особо не психовал, это была Зона и все привыкли к ее сюрпризам. Однако через двадцать минут тоже самое случилось еще с одним ходоком. А еще чуть позже те же прозрачные нити или щупальца чуть не утащили Бегемота, отставшего от общей группы. Народ охватила паника, и хоть они не уподобились тем же бандюкам, бросающих своих ради личного выживания. Но, сбившись в кучу, все ломанулись вперед, забыв о порядке и стреляя во все кажущееся подозрительным.
Окончание болота и твердый берег все восприняли как спасение и расслабились. Заплетаясь ногами, таща за собой Бегемота в одном ботинке, сталкеры обогнули прибрежные кусты и нос к носу столкнулись с четверкой пирующих кровососов. Твари были светло-коричневые, совсем молодые, и непонятно было кто кому больше удивился. Однако кровососы оказались порасторопнее. Оторвавшись от трех растерзанных трупов каких-то неудачников, они ринулись на людей. Те попытались ответить огнем, но выстрелы быстро оборвались – почти все шмаляли только что на болоте и перезарядиться не успели. Андрюху спасла только хорошая реакция и то что он находился чуть позади основной массы. Он успел перезарядить верную грозу и даже встретить несущегося на него монстра очередью. Но тот резко ушел влево, открыв направление атаки своему собрату. Как бы не был ловок Индеец, но чисто окатиться в сторону ему не удалось. Когти кровососа пропахали три глубоких полосы на груди, продрав бронник и сорвав напрочь подсумок с гранатами и рожками. Перекатившись через голову, сталкер рванулся еще дальше от общей кучи, где не было возможности развернуться. Оставшиеся остервенело палили во все стороны, пытаясь зацепить монстров. Уходя на холм Андрюха словил чьи-то три шальные пули. Две в спину, смягченные рюкзаком и бронником, а одну насквозь пробившую бедро.
'Черт, больно-то как!!!! Хорошо, что не в кость…' – пронеслось в голове. Перевернувшись на спину и, кое-как стерев землю и кровь с разбитого лица, Индеец оценил обстановку. Он лежал спиной на небольшом взгорке, а внизу монстры добивали оставшихся в живых сталкеров. Еще секунды и они ринутся за ним. Взгляд зацепился за оборванный подсумок с гранатами, лежащий почти в центре схватки. Решение пришло мгновенно, перевод режима на подствольник, выстрел гранатой и тут же перекат на ту сторону бугра. Яркий свет сдетонировавших фосфорных и обычных гранат, взрывная волна с осколками ударяющая в спину, и сталкер кувырком катится в кусты. Левое плечо обжигает внезапной болью, видимо осколок. А в конце пути Андрюха, потерявшись в пространстве, крепко бьется головой о торчащий корень. Искры из глаз и легкое головокружение не в счет – он пока жив, так что надо уносить ноги. Даже если он положил всех кровососов, сейчас сюда на выстрелы подтягиваются другие падальщики.
Он практически не видел куда бежит. Ноги, заплетаясь, несли его примерно в одном направлении ближе к силоснику. Продравшись сквозь заросли, силы совершенно его оставили и он вывалился на старую грунтовую дорогу. Вывалился прямо под ноги опешившей от происходящего плоти. Та заверещала, бешено вращая единственным глазом и попыталась ударить наотмашь передними костяными ногами. Получив вскользь еще один удар в грудь, Андрюха упал на спину и нажал на курок. Короткая очередь в упор разнесла твари пол черепа, но та инстинктивно бросилась вперед и последнем усилии еще раз саданула сталкеру в грудь. Яркая вспышка боли поглотила сознание раненого.
В себя Индеец пришел минут через пятнадцать. Над головой вращалось кроваво-красное небо зоны с низкими свинцовыми облаками – верный признак близкого выброса. Он мгновенно понял как мало у него времени. Надо было скидывать, придавившую его тушу псевдоплоти и линять к силоснику. Там должен был быть подвал, который мог его спасти. Мать вашу!!! Как болят ребра и нога! Еще недавно он мог почти сносно бежать, видимо прилив адреналина нейтрализовал боль. А теперь ему предстоит преодолеть злосчастные сто метров почти ползком.
