бронетранспортера – две машины с башенными орудиями, другие с пушечно-пулеметными установками, гранатометы в полном ассортименте, ящики с боеприпасами, осветительные ракеты, коробки с сухим пайком, солярка в бочках, прочее походно-боевое имущество…
Я распорядился проверить, не заминированы ли эти подарки, а сам забрался на крышу западного гаража, частично разрушенного в недавнем бою с передовым дозором карателей.
Колонна из пяти бронетранспортеров и трех тяжелых грузовиков неторопливо змеилась под утренним небом на север, к дробь-пятой границе Аномалья. В боевых машинах – суперсовременные детекторы аномалий, на броне – глаза и уши солдат, но скорость движения небольшая. Все правильно, никогда меры предосторожности не соблюдаются столь тщательно, как после хорошей трепки. Каратели пришли к нам с мечом, им же и получили… Пусть убираются…
На крыше, в нескольких метрах от меня, в пулеметном гнезде, на мощном высоком станке стоял крупнокалиберный пулемет, «подарок» от карателей. Но я не стал подходить к нему, и на это имелась причина.
У карателей оставалось оружие, в том числе снайперские винтовки. Может, из кузова грузовика, обтянутого тентом, из этого темного зева уже целятся в меня. А может, уже и в прицел взяли…
Возможно, меня уже сейчас могли убить. Могли, но не решались. Но стоит мне подойти к пулемету…
– Командир, ты бы слез с крыши, – услышал я за спиной вкрадчивый голос Шпака. – Это не зосы, это спецназ. У них снайперы…
Сержант лишь подтвердил мои опасения.
– А у нас Брыль, – неуверенно возразил я, отступая к лестнице.
И от греха подальше сошел с крыши.
Вряд ли набедокуривший генерал захочет избавиться от своего сообщника. Ему же не нужен скандал… Но у бойцов спецназа своя философия, свои интересы. До генерала им далеко, а до нас еще близко. Нас они считают своими врагами, и основания у них для этого есть. Мы убивали их товарищей, они же будут рады убить нас. Око за око…
Сейчас они уйдут, но завтра снова отправятся к нам, скрытным маршем приблизятся к нашим позициям, выведут на огневые позиции снайперов…
Да, незадача – с одной стороны зосы, с другой – спецназ. И какого черта я согласился вернуться на блокпост? Зачем позволил Марице внушить себе это безрассудное задание?..
Ночь ушла, и я уже не чувствовал, что мое сознание опутано чужими узами. Марица была где-то далеко-далеко, и я не ощущал ее влияния. Но при этом я находился на заставе, там, куда она меня привела.
Она хотела, чтобы мы помогли Аномалью, убивая карателей. И мы их убивали. Она хотела, чтобы наш гарнизон остался на этой брошенной земле. И мы снова здесь… И что бы я сейчас ни думал, Марица переиграла нас по всем статьям, заманила в ловушку, и деваться нам некуда. На Большую землю хода нет, а в глубь зоны нас не пустят, потому, что мы нужны здесь… Хоть кому-то нужны…
Полковник Брыль сидел на земле, спиной опираясь на колесо бронетранспортера. На руках веревки, во рту кляп, а ноги связаны страхом. Глядя на него, трудно было поверить, что он решится бежать. Ножом разведчика я срезал с него путы, освободил рот. После чего дал ему в руки лопату и вывел за восточный гараж, к внешней стороне обваловки, ногой очертил прямоугольник, в пределах которого он должен был вырыть двухметровую яму.
– З-зачем? – жалко, снизу-вверх глядя на меня, спросил он.
– Тебя туда посадим… Не бойся, крышу из плащ-палатки соорудим, кормить тебя будем…
– А-а, я согласен… Только не убивайте.
Полковник рьяно взялся за работу, лопата врезалась в мокрый пласт земли. Я с презрением смотрел на него, меня тошнило от мысли, что это человек был когда-то моим начальником. Причем большим начальником…
Конечно же, я не собирался сажать его в яму. Брыль рыл могилу для Малыша, в гибели которого была и его вина.
Рядом с этим местом находилась и могила Титаника. Его труп глубоко под землей – ни могильного холмика над ним, ни креста. Мы собирались уходить, когда хоронили его. Мы не хотели, чтобы его тело отправили на Большую землю, как труп врага… Малыша мы похороним со всеми почестями. Воздадим их и Титанику. Они погибли как герои… В этом я был согласен с Марицей. Хотя вряд ли эту мысль она принимала душой… Да и какая может быть душа у злоформера?
Я напрягся в ожидании протеста извне. Марица наверняка следит за моими мыслями, и она могла возмутиться… Но внешняя оболочка моего сознания оставалась спокойной, как парус в мертвый штиль. Похоже, мой разум свободен… Похоже, но так ли это на самом деле?
Я вдруг стал понимать, что Марица не может постоянно держать меня в узде. Она в совершенстве владеет телепатией и психокинезом, способна управлять и людьми, и зосами, и аномальными стихиями. Но резервуары ее энергии не бездонны, ей нужно беречь свои силы, не расходовать их понапрасну. Тем более что за последнюю ночь ей пришлось хорошо потрудиться. Она добилась своего, помогла и нам, и себе, но ей необходим отдых, поэтому сейчас я не ощущал ее влияния. Но стоит мне покинуть блокпост без разрешения… Я даже не хотел думать, что с нами тогда будет. Я вообще не хотел думать. Я очень устал, мне самому требуется хоть небольшая передышка. И чтобы Марица при этом была далеко-далеко…
Я провел бессонную и очень напряженную ночь. И с каким удовольствием завалился бы сейчас на боковую. Но нельзя: дел по самую макушку…
Сейчас на счету каждый боец. Поэтому я оставил полковника без охраны. Не верилось, что этот трус может сбежать, но все же я решил подстраховаться.
– На обваловку не поднимайся, – небрежно произнес я. – Мины там, на собачьи куски разнесет…
– Нет, нет, я понимаю, – залебезил Брыль.
– Но мины – это пустяк. Страшней всего аномалии.
– Да, я в курсе…
– Заткнись, не перебивай… Ты думаешь, почему мы здесь выжили? Потому что стали своими для Аномалья. Ты – чужой, а мы свои. Поэтому Аномалье спасло нас от тебя. А тебя от нас не спасет. Даже не пытайся это проверить… Если сможешь обойти мины, то попадешь в аномалию. Хочешь в «духовку»? Станешь таким же красавцем, как я?.. Не хочешь. Тогда не дергайся и дыши ровно… А если нет, если вдруг сможешь обойти аномалию, на тебя набросятся вороны, – предрек я, кивком головы показав на небо, где, уже чуть в стороне от нас, кружила черная стая. – Нас вороны охраняют от вертолетов. И за тобой присматривают. Сначала они выклюют тебе глаза, а потом появятся зомби, эти будут поедать тебя медленно, со смаком…
Я усмехнулся, вспомнив ночной разговор с Марицей. «Сначала завоют зверопсы, затем в атаку пойдут зомби, к ним присоединятся кенги… Ты хочешь посмотреть, как Брыль наложит в штаны?»
– Ты меня понимаешь?
– Д-да, к-конечно… – белый как полотно кивнул полковник.
– Тогда считай, что я тебя предупредил.
Я отправился в автопарк, где Шпак, Гуцул и Якут занимались трофеями.
– Живем, командир! – без особой радости сообщил сержант. – Оружия на две круговые обороны хватит. На крышах шесть «Кордов», здесь одиннадцать «Печенегов», шестнадцать «Шмелей», тридцать восемь «Мух», карабины…
Я повел рукой, останавливая его:
– Оружия много, а людей?
– Людей мало, – развел руками Шпак. – Придется менять формулу, каждый работает за четверых… Раньше за троих, сейчас за четверых…
– Брыль, помнится, двоих за каждого давал, – насмешливо произнес я.
– Сам он хотя бы за одного смог? – презрительно скривил губы сержант.
– А если серьезно, то у нас проблема. Снайперы. Нам теперь на крыше маячить нельзя…
С тыльной или торцевой стороны каждого здания имелись узкие, горизонтально вытянутые окошки. Из них можно было наблюдать за подступами к блокпосту, но ведь это как минимум неудобно. Гораздо лучше
