о Саманте. Что за женщина! Откуда у нее столько самообладания? Как она одержима своей мечтой вырваться из бедности. Но почему она так принципиально избегает его? При такой внешности Сэми могла бы иметь богатых покровителей и не задумываться о будущем. Стройные ножки… ну и все остальное. Просто, но с большим вкусом одета… Да, Дэвид, что-то ты расслабился, а может, просто устал от одиночества, как и этот маленький стойкий эльф?
Родительский дом стоял в красивейшем месте. В нем жили несколько поколений Макмилланов, и все здесь было овеяно романтическим ореолом семейных преданий и историй. Особенностью поместья были потрясающие сады, тянувшиеся на сотни акров. А дальше уходили за горизонт девственные леса.
У парадной двери его ждала мать.
— Сынок, здравствуй! Как твои дела?
— Все хорошо, мама. Ты замечательно выглядишь.
— Спасибо, родной. Папа ждет тебя.
Отец сидел у себя в кабинете, как всегда с сигарой в одной руке и стаканом виски в другой — и то и другое было категорически запрещено врачом. Это был красивый мужчина, с выразительными темными глазами и величественной выправкой. С первого же взгляда бросалось в глаза поразительное сходство отца и сына, хотя и черты матери тоже проглядывали в Дэвиде: от матери ему достались лукавая улыбка и красивый чувственный рот, но в мужском варианте.
— Ну, выкладывай, как прошла встреча с Санчесом, — сказал отец, когда Дэвид налил себе виски и уселся рядом в кресло.
Дэвид залюбовался отцом — молодцом держится старик! — и стал выкладывать свои соображения. Но когда отец предложил ему присоединиться к бизнесу прямо сейчас, раз уж он наконец вернулся, Дэвид отказался — у него другие планы.
Раздался звонок внутренней связи. Отец снял трубку и повернулся к сыну:
— Тара. Не хочешь пообщаться? Она только о тебе и говорит.
— Ну, разумеется, папа.
Поболтав с кузиной пару минут, он назначил ей свидание в гостиной, где они и встретились. Тара, отступив на шаг, в восхищении всплеснула руками:
— Боже, какой мужчина! Дэвид, ты великолепен!
— Ну и ты не уступишь ни одной голливудской диве!
— Я вижу, ты, укрощая джунгли, не перестал быть джентльменом и по-прежнему замечаешь женскую красоту.
— В джунглях я был уже давно. Успел освоиться в цивилизованном мире.
— Расскажи мне, что ты собираешься делать?
— Какая ты любопытная, сестрица. За тобой никогда этого не замечалось.
— Раньше я была слишком занята собой и… ну ты знаешь кем, а теперь я повзрослела и интересуюсь членами своей семьи.
Эта фраза и странный тон Тары заставили Дэвида встревожиться.
— Что случилось? — Он подошел к ней и обнял ее за плечи.
— Ничего особенного… Потом как-нибудь, а сейчас пора обедать.
Дэвид наслаждался обществом родителей, вкусным обедом, почти сплошь состоявшим из его любимых блюд, красотой сада, легкой, непринужденной беседой, душой которой была Тара, остроумная, наблюдательная и веселая. И все же к концу обеда он сидел как на иголках: в голове засела Саманта и требовала, чтобы он немедленно позвонил ей. Не в силах избавиться от этого наваждения, он извинился, сказав, что ему надо сделать один звонок, и выскочил из комнаты.
— Это Дэвид, — отозвался он, когда после продолжительного ожидания трубку наконец сняли.
— Дэвид? Что вам надо?
— Хочу знать, что вы делаете.
— Что я делаю? А зачем вам это знать? — У нее был такой недовольный тон, что он сразу отрезвел.
— Ладно, главное, вы дома.
— Где же еще я могу быть?
— Мало ли где. Хотя бы в таком месте, куда я не смогу быстро добраться, чтобы помочь вам.
— Ваша помощь мне не нужна. — Саманта сама не ожидала от себя такой грубости — и это после того, как он кормил ее и помог с машиной.
— Вот как? Что ж, не смею задерживать столь занятую особу. Спокойной ночи. — И он повесил трубку, не дождавшись ее ответа.
Саманта повертела в руках трубку и со вздохом положила ее. Обиделся. Дэвид действительно не заслуживал такого обращения, но ей нельзя вести себя с ним по-другому, нельзя!
Дэвид вернулся в гостиную, где уже был сервирован десерт: кофе, ликеры и фрукты.
— Как долго ты пробудешь здесь? — поинтересовался отец.
— Лето точно пробуду. — И Дэвид стал рассказывать, что хочет построить небольшой домик в имении Эндрю, что уже присмотрел подходящий участок и выкупил его у кузена.
Воцарилась тишина, все переваривали обед и то, что сказал Дэвид.
— Ты просто большой ребенок! — воскликнула наконец Тара. — Я поражаюсь твоей душевной молодости.
— Да, сынок, видно, детские увлечения не оставили тебя и по сей день. Помню, как ты забирался в сад и сооружал там с друзьями замки, — улыбнулся отец. — Удивительное пристрастие к молотку, дереву, гвоздям и прочим строительным игрушкам. В кого бы это?
— Папа, а каким был ты сам в юности?.. Вот то-то, — засмеялся Дэвид, а отец смутился. — Знаете, мои дорогие, я получаю истинное удовольствие от работы на свежем воздухе и копания в земле. И взрослеть не собираюсь.
Мать и Тара с удивлением посмотрели друг на друга, потом на него и тоже от души расхохотались.
Саманта сидела на корточках возле холодильника и вытирала большую лужу апельсинового сока. Какая жалость! Она только что приехала, измученная жарой, и полезла в холодильник, а этот противный пакет выскользнул у нее из рук. Она чуть не плакала, ползая с тряпкой, как вдруг дверь распахнулась и на пороге возник Дэвид, невыносимо элегантный… особенно на фоне Саманты с тряпкой в руках. Принц и Золушка, только вот феи нет.
Он улыбнулся, фамильярно помахал рукой и кивнул на лужу.
— Теперь я вижу, что вы действительно дома и занимаетесь уборкой, — как ни в чем не бывало сказал Дэвид. Можно было подумать, он только что звонил по телефону из соседней комнаты, а не из… ну где он там был. — Вы смотрите на меня как на какую-то модель. Но это всего лишь костюм, а не я, такой красивый.
При чем тут костюм! Дэвид великолепен в любом одеянии… Сэми сухо улыбнулась:
— Ну, для простой девушки, вроде меня… вы выглядите впечатляюще… всегда.
— Саманта, говорю вам, это костюм выглядит впечатляюще, а под ним я — обыкновенный строительный рабочий.
Саманта невольно рассмеялась. Строительный рабочий? Как бы не так, мистер Макмиллан.
— Значит, вы решили к моему приходу помыть полы? Похвально!
— Много о себе понимаете, господин Макмиллан. Я разлила апельсиновый сок и вот теперь мою, как вы изволили заметить, полы.
— Согласен и на такое объяснение. Ну а как насчет бренди? Или вина? Заканчивайте уборку, а потом расскажете мне, как провели день, что нового в освоении будущего. — Дэвид говорил серьезно, но глаза смеялись, и весь он был такой… домашний, только протянуть руку — и он твой. Однако не стоит заблуждаться, думала Саманта, выжимая тряпку, внешность его обманчива.
Дэвид достал бренди, вино, поставил на стол бокалы и фрукты. Саманта ополоснула руки и села напротив.
