парень.
– Не выдержит! – воскликнул Луи. – Да ему уже тридцатник стукнул!
– Говорю тебе, он не выдержит.
– А девушки, которых он прикончил, там наш малыш выдержал?
– Мы же только что договорились, – проговорил Марк, складывая цветастое платьице, – что мы исходим из предположения Марты, что мы верим Марте. Хотя бы один день, чтобы расспросить его, как будто он не виновен. А ты не можешь и двух минут потерпеть.
– Ты прав, – сказал Луи. – Надо подождать один день. Я зайду к нему завтра в два часа.
– А раньше не можешь?
– Нет, с утра мне надо снова наведаться в комиссариат Девятого округа. Хочу еще раз взглянуть на фотографии. Кто сегодня за сторожа?
– Я, – отозвался Матиас.
– Прекрасно, – одобрил Луи. – До завтра.
– Я с тобой, – сказал Марк.
– Слушай, – нерешительно сказал Луи, – я смотрю, ты платья гладишь. У вас что, в доме женщина?
– А что в этом удивительного? – высокомерно осведомился Люсьен.
– Ничего, – поспешил заверить Луи. – Просто спрашиваю… Это из-за него, из-за Воке.
– А я думал, что мы считаем его невиновным, – съязвил Люсьен. – Значит, и беспокоиться нечего.
Глава 13
Выйдя из дома, Марк и Луи молча поднялись по улице.
– Так что? – спросил Луи. – Да или нет?
– Нет, – отрезал Марк. – Женщин в лачуге нет, ни одной, пустыня. Но это не значит, что можно плевать в песок.
– А платья?
– Это белье мадам Туссен. Я беру гладить на дом, я же тебе говорил.
– А, ну да, твоя работа.
– Вот именно, что работа. Не нравится?
– Да что с вами со всеми? – Луи остановился. – Вы целыми днями лаетесь!
– Если ты про лачугу, то мы привыкли. Мы все время ругаемся, Люсьен это обожает. Да и Матиасу полезно, каждому от этого своя выгода. Отвлекает от забот, забываешь про безденежье и про то, что платья есть, а женщин в них нет.
Луи кивнул.
– Как думаешь, – снова заговорил Марк, – есть хоть малейший шанс, что Мартин питомец тут ни при чем?
– Думаю, что шансов гораздо больше. Подожди, там фонтанчик, пойду окуну Бюфо.
Марк скривился:
– Ты с собой жабу взял?
– Да, я только что сходил за ним. Он умирал со скуки в корзинке для карандашей, сам подумай – и поймешь, каково это. Надо иногда проветривать зверюшку. Я же не прошу тебя его подержать.
Марк с отвращением смотрел, как Луи побрызгал водой свою большую сероватую жабу, дал ей какие-то наставления, а потом снова посадил в большой правый карман своей куртки.
– Мерзость какая, – только и сказал Марк.
– Пива хочешь?
Они уселись на террасе почти пустого кафе. Марк сел слева от Луи, потому что в правом кармане сидела жаба. Было половина двенадцатого, холодно не было.
– Я думаю, – начал Луи, – что Мартин приемыш самый настоящий идиот.
– Согласен, – кивнул Марк, поднимая руку, чтобы позвать официанта.
– А значит, сам он не смог бы сочинить историю с хозяином ресторана, даже чтобы спасти себе жизнь.
– Ты прав. Этот тип существует.
– Какой тип?
– Ну тот, – сказал Марк, не опуская руки, – который управляет марионеткой. «Другой». Убийца. Он существует.
– Рука твоя не работает, – заметил Луи.
– Вижу, – ответил Марк и уронил руку на колено. – Никогда не могу подозвать официанта.
– Тебе не хватает врожденного авторитета, – предположил Луи и в свою очередь поднял руку.
Он быстро заказал официанту два пива и повернулся к Марку.
– Ерунда, – сказал Марк. – Подумаешь. Мы говорили о том, что тот тип где-то есть.
– Вероятно. Нельзя сказать наверняка. Если он существует, то мы уже кое-что знаем о нем: он знаком с Клеманом Воке, он его ненавидит, и он не серийный убийца.
– Не понял.
Луи поморщился и отхлебнул пива.
– Видишь ли, этот тип считает. Он
– Да, – неуверенно сказал Марк. – Ты много значения придаешь мелочам.
– Цифры не мелочь. Прибавь к этому, что серийный убийца никогда бы не стал искать козла отпущения. Тот, кто это сделал, рассчитывал использовать Воке для определенного количества жертв. Воке послужил болванчиком в тщательно спланированной операции, а бесконечная резня тут ни при чем. Если за этим кто- то стоит, он очень опасен и прекрасно знает, чего хочет. Он выбрал козла отпущения и выбрал женщин. И действует он не случайно, ни в коем случае. А чтобы его серия была оправдана, у нее должен быть смысл. В его понимании, конечно.
– Оправдана?
– Оправдана символически, образно. Убить семь женщин, это как бы уничтожить всех женщин на планете, к примеру. И ты прекрасно понимаешь, что эти семь женщин не могут быть выбраны случайно. Они должны составлять единый ансамбль, вселенную, их должно что-то объединять.
Луи побарабанил пальцами по стакану.
– Уверен, что так он и действует, – продолжил он. – Если подумать, все очень банально и просто. В любом случае смотри в оба – надо во что бы то ни стало спрятать Клемана Воке, особенно если он невиновен. Если случится третье убийство, мы, по крайней мере, будем знать, что этот кретин ни при чем. У него будет железное алиби.
– Думаешь, будет третье убийство?
– Да, старик. Тот «Другой» только начал. И беда в том, что мы не знаем ни как велика его серия, ни какой в ней смысл.
Луи вернулся домой пешком, по дороге болтая со своей жабой.
Глава 14
На следующий день в одиннадцать утра Кельвелер был в комиссариате Девятого округа. По дороге он купил утренние газеты и молил небо, чтобы евангелисты, как их называл Вандузлер-старший, оказались хорошими сторожами: фоторобот предполагаемого убийцы был напечатан на первой странице, и сходство с оригиналом было поразительное.
Луи был озабочен и в полицию вошел с тяжелым сердцем. На этот раз его попросили подождать. Луазелю наверняка не нравилось, что он так быстро вернулся. У Луи Кельвелера была репутация ищейки, которая глубоко копает и везде сует свой нос. А поскольку любой тщательный поиск чреват неприятными находками, то никто не хотел, чтобы Кельвелер лез туда, куда его не просят. Возможно, Луазель уже сожалел, что вчера так необдуманно разоткровенничался. В конце концов, Кельвелер уже в отставке, он
