все чисто…
– Конечно, чисто! Хорошо, что я вышел, а то было бы… В общем… – Мужчина глянул на часы и снова обратился к пожилой даме с фиолетовыми волосами. – Мне некогда… и так уже опаздываю… поэтому, Елизавета Петровна, я оставляю на вас эту… с позволения сказать… женщину… Если что, звоните Шурику. Он как раз дома и еще не успел выпить… За спичками приходил. Трезвый, как стекло. – И мужчина вызвал лифт.
Когда лифт увез сердитого гражданина с портфелем вниз, Инна натянула колготки, показала Елизавете Петровне дырень на коленке и только что купленную коробочку, на которой были нарисованы стройные женские ножки.
– Видите, что случилось… Я всего лишь хотела переодеться… – обреченно сказала она, уже не веря в возможность счастливого избавления из лап алкаша Шурика, которого непременно вызовут на подмогу.
Елизавета Петровна совершенно бесстрашно подошла к Инне, внимательно осмотрела под ней пол, потом дыру на колготках, потом повертела в руках еще не распечатанную коробочку и сказала:
– То есть вы хотите сказать, что… не… того…
– Не того… – согласилась Инна.
– То есть вы здесь… как бы… по случаю…
– Да… случайно… Негде переодеться… понимаете… а с такой дырой…
Елизавета Петровна еще раз внимательно осмотрела рваные колготки и подтвердила:
– Да… с такой дырой… Но… вы знаете, я на вашем месте постеснялась бы вот так…
– Иногда бывает, что припечет…
– Ну… вообще-то бывает… – кивнула фиолетовой головой пожилая женщина.
– Тогда… может быть… вы меня прикроете… а я все-таки переоденусь? – предложила Инна, когда заметила, что Елизавета Петровна настроена совсем не так воинственно, как мужчина с портфелем, что, в общем-то, было объяснимо. Мужчине никогда не приходилось попадать в ситуации, когда в самый неподходящий момент рвутся колготки.
Елизавета Петровна сначала попыталась растопыриться всем телом, чтобы прикрыть Инну, но потом сказала:
– Слушайте… как вас зовут?
– Меня-то? – оторопела Инна. – Инной… Хотите, я могу и паспорт показать…
– Да ну… – отмахнулась от нее Елизавета Петровна. – Зайдемте-ка лучше, Инна, ко мне в квартиру, а то не ровен час… Шурик выйдет… Ему, думаю, уже давно пора… – И она сделала рукой широкий пригласительный жест.
Инна не заставила себя долго упрашивать и тут же юркнула в квартиру женщины, оказавшейся такой добросердечной. Прямо в ее коридоре, оклеенном желтенькими обоями с ромашками, Инна стащила рваные колготки. Новые оказались отвратительного кирпичного цвета. Через круглое отверстие коробочки сквозь темный целлофан они казались благородно дымчатыми, на деле же… Что ж… после приключения в этом подъезде покупать новые колготки Инна уже ни за что не будет, тем более что и так здорово опаздывает.
Елизавета Петровна пыталась оставить у себя неожиданную гостью выпить чаю по случаю так удачно разрешившейся неприятности, но Инна очень вежливо отказалась, рассыпавшись в словах благодарности и признательности.
– Мне надо бежать, честное слово! – закончила она.
– Но вы заходите, если опять окажетесь в наших краях, – предложила Елизавета Петровна. – А то, знаете, порой бывает так тоскливо… я ведь одна живу…
– Да-да, конечно, – промямлила Инна, понимая, что в этот подъезд уже никогда, ни ногой… И пулей вылетела из приютившей ее квартиры.
На улице, кое-как отдышавшись и отключившись от позора, она поняла, что ее сегодняшнее предприятие будет безнадежно и с громким треском провалено. То, что так отвратительно началось, хорошо кончиться не может. Но и отступать от намеченного она, пожалуй, не станет. Когда еще все так хорошо сложится, чтобы и уроки можно было отменить, и Ленка на работе, и Берт свободен на целые полтора часа!
В роскошном холле подъезда не менее роскошного дома, где проживал Альберт Соколовский, удалой секьюрити в темно-синей форме с ярко-желтыми нашивками спросил Инну:
– Вы к кому? – и, как ей показалось, очень подозрительно оглядел ее кирпичные колготки, и даже настороженно принюхался к резким испарениям ее хорошо продушенного навязчивыми французскими духами разгоряченного тела.
– Вам назначено? – еще раз спросил он после того, как она назвала фамилию Берта, и, не слушая ответа, вызвал по местному телефону квартиру Соколовского. Видимо, Альберт подтвердил, что ждет именно Инну, потому что секьюрити, опустив трубку, нажал на своем пульте какую-то кнопку и предложил Инне пройти через турникет.
Восхищаться огромным лифтом и устланными ковровыми дорожками коридорами Инна уже не могла, потому что ее охватило страшное беспокойство. Одно дело мечтать о том, как ты явишься к мужчине, который в качестве честного человека должен бы тут же заключить тебя в объятия. И совсем другое – когда ты уже подходишь к заветным дверям. По мере приближения к ним надежды на объятия почему-то сами собой испаряются, как дым, а джемпер «кусается» все больше и больше.
Порог квартиры Альберта Инна переступила на неприятно мягких ватных ногах. Одно при этом было хорошо: натертые места мгновенно перестали болеть. При входе на стене висело огромное зеркало, в коем она мгновенно отразилась. Честно говоря, узнала Инна себя не сразу. Она еще не привыкла к брюнетистому колеру волос, и собственное лицо под черными прядями показалось ей излишне бледным, а нервный румянец – неестественно малиновым. Берт помог ей снять куртку, и в то же самое зеркало Инна увидела, что черный джемпер «искусал» ей всю шею и открытую грудь, которые покрылись пятнами почему-то красно-коричневого цвета. Конечно, этот цвет гораздо больше гармонировал с кирпичными колготками, чем малиновое лицо, но все-таки ее абсолютно не украшал.
Берту, похоже, не было дела ни до ее колготок, ни до лица, потому что, проведя ее в ту часть квартиры, которая могла условно называться комнатой, и усадив на обитый скользкой кожей диван, он тут же с тревогой в голосе спросил:
– Ну! Что там с Леной?
Инна подумала, что тянуть резину не имеет смысла, раз уж она на все решилась, и чужим голосом произнесла:
– Лена сказала, что у вас с ней все кончено…
Альберт как-то непонятно то ли улыбнулся, то ли скривился, что одинаково шло его красивому лицу, и спросил:
– Она просила вас передать мне именно это?
– Нет… – замотала головой Инна. – Конечно же, нет… Она вообще ничего не просила передавать…
– А что же тогда? – не понял Берт. – Вы ведь… ее подруга… Она же что-то вас просила?..
– Нет… То есть… да… То есть я, конечно, подруга… лучшая… мы с ней с детства… – замялась Инна. – Но я пришла не потому, что подруга… Я пришла… В общем… вас это, конечно, не удивит… Вы, конечно же, привыкли, да?
– К чему? – холодно блеснул глазами Берт и, как показалось Инне, все понял.
– Ну… что женщины вам сами на шею вешаются.
Альберт вынул из кармана пачку сигарет и, ловким движением выбив из нее одну, сказал:
– Правильно ли я понимаю, что вы пришли тоже… ну… насчет шеи, которая освободилась?
– Да… – выдохнула Инна и поторопилась спросить: – Мне лучше уйти?
– Сначала скажите, что случилось с Леной? Почему вдруг так резко… Непонятно, в чем причина. Если вы подруга, то, должно быть, знаете, в чем дело?
Инна, у которой скручивало внутренности от унижения и желания, сказала:
– Она видела вас с другой… Видимо, не захотела делить… А мне все равно… наплевать…
– Я закурю? – спросил ее Берт, будто бы здесь хоть что-то зависело от ее желания или нежелания. Инна вяло кивнула, а он опять спросил: – И на что же вам наплевать?
