– Да стой же ты! – прокричала Оксана, теряя терпение.
Назойливая монотонная музыка давила ей на уши и вызывала раздражение. Оксана побежала в комнату и выключила музыку. Вернувшись на площадку, она увидела, что Лариса лежит на плиточном полу, раскинув руки.
– Этого еще не хватало! – всплеснула руками Ксюша.
Она осторожно подошла к подруги и потянула ее за руку: – Эй, Лор, вставай немедленно, не пугай меня, ладно?
Пошли, поедим чего-нибудь, выпьем, ну?
Лариса и не подумала отозваться на голос. Тогда, осмотревшись по сторонам, Оксана взяла ее за руки и попыталась втащить в квартиру. Не смотря на хрупкое телосложение, Лариса была не так легка, как того бы хотелось. Ее ноги все время цеплялись за соседские коврики, а свитер порвался о какой-то гвоздь и теперь распустившаяся нитка тянулась по следам подруг, как струйка черной крови.
Затащив Ларису в квартиру, Оксана закрыла дверь ногой и, отдуваясь, поволокла ее к кровати. Взгромоздив обмякшее тело на одеяло, Оксана попробовала определить, насколько глубок Ларисин обморок. Она похлопала ее по щекам, послушала сердце, позвала по имени – все было бесполезно. Оксана вздохнула:
– Ну, дела! Не жизнь, а какой-то сплошной кошмар! – и пошла за водкой.
Принеся бутыль, она стала растирать Ларисе виски и то и дело подносить к ее носу пропитанный спиртным тампон. Когда она окончательно устала возится с этим недвижимым телом, Лариса зашевелилась и, наконец, открыла глаза.
– И что это было? Я спала, что ли?
– Ну да, спала! Грохнулась посреди подъезда и лежит – отдыхает. Кто ж так делает? Куда ты собралась? И что ты вообще знаешь о моем сыне?
Лариса снова закрыла глаза и медленно проговорила:
– Помню, как ты ушла. Помню, как выпила мартини и пошла в комнату. Музыку слушать… А дальше?
– Дальше не знаю, но когда я пришла, ты уже была явно не в себе. Куда-то собралась идти и сказала, что знаешь, где мой сын находится.
– Да? А мне просто сон приснился. Вроде как сон. Я в нем видела себя, толпу странного народа, чудищ каких-то и сына твоего. А еще там был один дядька в маске, который говорил голосом твоего Никиты.
– Странные тебе сны снятся, – повела плечами Оксана. Потом посмотрела на часы и сказала:
– Так, пора есть и спать.
– Ничего реальнее этого сна я не видела, – как будто не слыша слова Оксаны продолжала Лариса.
Она встала и, странно посмотрев на Оксану, спросила:
– Хочешь, я его тебе расскажу?
– Расскажешь, расскажешь, только завтра.
– Нет уж, слушай.
Я вижу себя стоящей в какой-то лохани с горячей водой. Вода красная и странно пахнет. Две девушки с завязанными ртами обливают меня из ковша этой красной водой и от этого у меня ползают мурашки. После этого одна из них протягивает мне руку и вытаскивает из лохани. Потом меня заворачивают в простыню и дают мне выпить очень жирную и сладкую на вкус зеленую жидкость.
После помню себя в каком-то зале без окон и с низкими потолками, но просторном. Почему я говорю «зал»? Потому что в нем слишком красиво, и к тому же – много народа. Есть мужчины и есть женщины – они теснятся у стен. На всех – маски. Как я различила, где кто? Женщины были все обнажены, а на мужчинах сперва были долинные плащи с разрезами до самого пояса. Все разговаривали вполголоса.
Я с интересом посмотрела вниз и обнаружила, что тоже обнажена, так же, как и все женщины. Мое лицо тоже закрывала маска, а на голове было одето что-то тяжелое.
После я поняла, что вижу окружающее немного сверху. Оказалось, что стою на каком-то подиуме, край которого обрывался у самых моих ног. Я хотела пошевелится, но не могла – мое тело не слушалось меня, как это и бывает в страшном сне. Голой спиной я чувствовала, что с трех сторон ко мне прикасаются другие мягкие и голые тела. Мне было интересно, кому они принадлежат, но голову я была повернуть тоже не в состоянии.
Внезапно наступила тишина. Из толпы людей вышли четыре высоченных человека, на которых были только набедренные повязки и страшные маски. В руках они держали широкие изогнутые мечи, типа тех, которыми рубят тростник – мачете, кажется. Эти монстры встали ровным квадратом и опустили руки с мечами вниз. После этого раздался грохот множества барабанов и еще каких-то визгливых духовых инструментов. После этого снова наступила ужасающая тишина и гортанный голос на каком-то непонятном языке произнес что-то очень важное, судя по реакции зала. После его слов в противоположном конце зала открылась какая-то дверь и толпа в том месте образовала ровный коридор. В эту дверь вошла жуткая какая-то процессия, которая состояла из людей, полностью одетых в шкуры животных или перья птиц. За ними громадные негры несли закрытые носилки. Кто в них был, оставалось непонятным.
Носилки поставили на возвышение, которое находилось прямо напротив меня, на другой стороне зала. Занавески на нем открыли и знаешь, кого я там увидела? Ни за что не угадаешь! Твоего сына.
Он сидел там такой маленький, такой голенький! На нем был только венок из какого-то смутно знакомого мне растения и набедренная повязка из белой ткани. Он сидел такой важный и такой спокойный, как не могут сидеть никакие дети. И взгляд у него был, как у старой больной обезьяны – грустный и мудрый.
Мне стало страшно, я хотела броситься к нему, позвать по имени, но тоже не могла этого сделать. Меня словно парализовало – остались только глаза, чтобы видеть и уши, чтобы слышать.
После этого снова ударили барабаны и вперед выступил один человек из процессии. Он тоже провозгласил нечто непонятное и после этого бой барабанов усилился, откуда-то принесли носилки, на которых лежало четыре неподвижных тела, и поставили их все ногами внутрь. Люди на носилках лежали неподвижно, как покойники. После этого этот человек стал вздрагивать всем телом и совершать какие-то конвульсивные движения в ритм музыке. Музыка звучала все быстрее, и человек двигался соответственно все стремительнее, причем движения его были наполнены какой-то непонятной логикой и странной гармонией.
Толпа стала издавать гортанные отрывистые звуки, притопывая в ритм барабанному бою, и ее рев становился все сильнее и сильнее в соответствии с возрастающим темпом музыки.
Между тем стоящий в центре человек стал выполнять какие-то непонятные манипуляции – размахивать руками и вертеться. После этого он достал откуда ни возьмись белую квохчащую курицу и резко перерезал ей голо. Под рев толпы он стал набирать в рот кровь бедной трепыхающейся птицы и наклоняться к людям, лежащим на носилках. Он впрыскивал эту кровь им в рот и снова принимался выплясывать вокруг.
Прошло несколько мгновений, и эти люди стали шевелиться. Постепенно они встали с носилок и образовали круг около беснующегося шамана. Он стал хлопать их по лбу, по плечам и по животам, после чего они развернулись и медленно разошлись в разные стороны и смешались с толпой. Люди встретили их радостным ревом.
После этого в круг вышел еще один человек, который участвовал в процессии и тоже прокричал что-то. После этого гул барабанного боя усилился многократно и люди, которые стояли по периметру комнаты, начали двигаться в странном танце навстречу друг другу. Они притопывали ногами в такт музыки и продолжали издавать гортанные звуки. Все двигались в едином ритме, никто не делал ни одного лишнего движения, а звук, казалось, исходил из одной многоголосой глотки. После того, как ритм барабана практически слился в единый звук, а люди просто тряслись, мужчины начали доставать из-под плащей кур и резать им горло. Кровь они лили на трясущиеся груди женщин. Те падали на спину и раздвигали ноги. Мужчины скидывали плащи и наваливались на них всем телом, начиная быстро двигать низом туловища.
Сказать честно, я никогда не думала, что возможно одновременное совокупление такого количества народа. Это была невероятная оргия: все сплелись в какие-то безумные клубки, в которых все двигалось, стонало, дрожало… И все это было окрашено кровью и облеплено белыми перьями.
