«Может он все-таки у своих?» – надеялся Эдуард, подъезжая к дому родителей Владимира. Ольга Павловна и Геннадий Матвеевич переехали жить в деревню несколько лет назад. Они оба вышли на пенсию и решили оставить квартиру сыну. «Ведь взрослый мужчина уже, пора и семью заводить, а мы что, старые, будем молодость смущать», – говорила мать Владимира его друзьям, когда они помогали перевозить вещи из города. Домик был старенький, маленький, но зато уютный, как определил сам Эдик.
Он вышел из машины и направился к калитке. Услышав шум мотора, во дворе залаяла собака. На крыльце показалась седая голова Геннадия Матвеевича.
– Бог ты мой, Эдуард, какими судьбами? – отгоняя собаку и пропуская парня во двор, поинтересовался он.
Мужчина находился в растерянности. «Если сейчас, сходу, спросить про сына, они будут волноваться. И объясняй потом им все наши дела», – подумал Эдуард. Молодой человек решил все сделать осторожно:
– Да вот, из командировки еду, решил к вам заглянуть, узнать, как поживаете.
– Тогда пойдем в дом, бабка как раз пироги печет, – увлекая его за собой, сказал Геннадий Матвеевич.
Эдуарду нравилась забота и внимание Ольги Павловны. Она усадила его за стол, накормила всякими деревенскими разносолами. Здесь были и соленые огурчики из кадки, и маринованные грибы, и сметана, и молочко. Все было натуральное, овощи со своего огорода. Эдику, выросшему с отцом, иногда очень не хватало материнской заботы, и именно в дружной и доброй семье друга он чувствовал это особенно остро.
После сытного угощения Эдик с Геннадием Матвеевичем вышли покурить во двор. Деревенский пейзаж успокаивал и навевал какую-то непонятную грусть и тоску.
– Хорошо у вас тут! – затягиваясь сигаретой, отметил Эдуард.
– Да, не то что в городе, – согласился Геннадий Матвеевич. – Здесь и воздух чистый, и природа. Хочешь, иди гуляй весь день по лесу, хочешь по полям. Жизнь здесь спокойная, размеренная. Я в последнее время частенько хожу на прогулки. Вроде бы не очень давно живем в деревне, но уже успели полюбить ее. Приехали бы как-нибудь с Вовкой, шашлычок пожарим. Девчонок с собой привозите, покажете им осенние деревенские пейзажи.
– А Вовка у вас давно появлялся? – спросил Эдик.
– Да уж с месяц не был. Надо бы крышу подправить, забор кое-где подновить, а то мало ли что. Здесь хоть и деревня, но преступные прелести цивилизации и сюда доходят.
– Воруют?
– Да-а! И это тоже есть. Но что-то в последнее время много не местных в нашей глуши появляться стало. Да все по лесам рыщут. А Бог его знает, что они там делают: то ли грибы собирают, то ли еще чего… Вот, недавно, приехала машина, явно из города, и в лес. А уже темнело, чего им надо было ночью в лесу?
Эдуард не стал спорить с Геннадием Матвеевичем. Ну разве объяснишь пожилому человеку, что иногда любовники ищут места потемнее, да побезлюднее. А разве можно найти место привлекательнее густого леса возле деревни?
Еще немного посидев у родителей напарника, Эдик стал собираться домой. Он, конечно, виду не подал, но у самого на душе было скверно, ведь Владимира и здесь не было.
По пути домой он еще раз заехал к нему на квартиру. Но на звонки никто не отвечал. Эдуард позвонил в соседнюю дверь. Открыла женщина лет тридцати.
– Извините, я тут друга найти не могу, вы случайно не помните, когда последний раз он здесь был?
– Да вы знаете, я и раньше никогда не слышала, как он приходит и уходит. А мы с мужем только сегодня вернулись из отпуска, так что ничем помочь не могу, – с милой улыбкой ответила женщина.
Эдуард развернулся и направился к машине. «Прямо мистика какая то! Ну куда же он мог деться?» – крутилось в голове у него. В конце концов оставался только один вариант. Возможно, он уехал за материалами и не успел заранее предупредить. Конечно, раньше он никогда так не делал, но все может быть.
В машине раздался телефонный звонок.
– Алло. Эдуард у телефона.
– Здравствуйте, Эдуард. Вас беспокоит заказчик инкрустирования охотничьего ружья.
– Да, да, я понял. Ваш заказ готов. Можете забирать, хоть завтра.
– Хорошо, а кому я должен отдать деньги? Дело в том, что я уже который день не могу найти вашего напарника.
– Он уехал за материалами и будет неизвестно когда. Так что деньги вы можете привезти мне.
– Я бы хотел еще раз уточнить сумму. Вы взяли задаток в размере тридцати тысяч. Значит я вам должен оставшиеся сто семьдесят?
– Минуточку, я ничего не знаю о задатке. Вы его когда отдавали?
– Ваш напарник приезжал ко мне около недели назад и забрал задаток.
Владимир отсутствовал примерно такое же время. «Что бы это могло значить?» – мгновенно пронеслось в голове у Эдуарда.
– Хорошо. Тогда давайте встретимся завтра в обед на условном месте. Я думаю, его не нужно озвучивать?
– Нет, ваш напарник мне все хорошо объяснил.
– Тогда до свидания!
– До завтра!
Сложив телефон, Эдуард снова погрузился в раздумье. Душу томило какое-то тягостное предчувствие. Если снова заподозрить Вовку в присваивании денег, то это довольно-таки глупо. Кто же будет смываться с тридцатью тысячами в кармане? В итоге молодой человек снова зашел в тупик. На конечной остановке города, Эдуард заметил стоящего на остановке Сергея. Он остановился.
– Тебя подвезти? – крикнул он ему.
– Я не против, – обрадовался парень, садясь в машину. – Мне до второго моста. Как дела?
– Да хорошего мало. Теперь вот еще напарник пропал.
– То есть как пропал? – изумился Сергей.
По дороге Эдик рассказал ему всю историю исчезновения напарника.
– Знаешь, я наших поспрашиваю, возможно мы и найдем его. Я тебе сообщу дополнительно. А когда ты говоришь, тебе заказчик деньги передает?
– Сказал завтра, а как уж там на самом деле…
– Хорошо, тогда договорились. Пока! – помахал рукой, выходя из машины Сергей.
Эдуард приехал домой. Все еще думая о напарнике, он ходил по комнате из угла в угол. Случайно его взгляд упал на фотографию Саши, стоящую на журнальном столике.
– Черт! – воскликнул он и, схватив ключи, выскочил из дому.
За всеми этими поисками Эдуард совсем забыл о сегодняшней встрече с Александрой. Теперь он мчался со всех ног в цветочные магазины и ресторан.
Эдуард сам не заметил, как влюбился. Сначала он очень осторожно относился к близким отношениям с ней. Ему казалось, что она много сильнее и старше его в психологическом плане. Такое бывает, если женщина в своей жизни часто сталкивается с трудностями, которые приходится решать самой, без помощи родителей. Тогда она слишком рано взрослеет. Эдуард был совсем другим. Он жил в каком-то созданном им самим мире и ему этого было достаточно. Иногда он понимал, что именно там, в этом искусственном мире, ему одиноко. Но никогда не признавал этого на людях. Это остро ощущалось, когда он ложился спать или целый день сидел в мастерской, и его покой не тревожил ни один человек. Эдуард пытался убежать от одиночества, углубляясь в работу, но от себя не убежишь.
Александра смогла изменить его. Познакомившись с ней поближе, он понял, что вся эта стойкость и независимость лишь прикрытие для очень женственной и постоянно сомневающейся женщины. Его удивило ее умение слушать. Она была первой женщиной, с которой Эдуард мог открыто говорить о том, что его волнует, доверять тайны, которые были только у него в сердце. Сашка стала для него настоящим
