Алина, не торопясь, возвращалась домой. Сегодня был трудный день. Сначала эти поиски бесполезные, потом подписание очередных контрактов на работе. В первые месяцы работы Алину необыкновенно увлекал процесс переговоров, которые вели главные люди фирм и компаний. Интересно было смотреть на поведение приезжающих делегаций. К каждому приезду гостей готовилась вся фирма не менее двух недель. Специалисты по межкультурному общению информировали работников, как правильно вести себя с гостями.
Но в последнее время Миловановой стало казаться, что все они похожи и скучны. Почти в каждой делегации находился мужчина, который предлагал Алине руку и сердце, обещал подарить свою страну, но девушка лишь отмахивалась от таких предложений. Ей казалось, что у них только спортивный интерес к русской девушке.
По дороге она зашла в магазин. Купив продукты, решила еще заглянуть в галантерею. Ее взгляд упал на статуэтку танцующей девушки. Сегодня она решила себе сделать подарок. Немного посомневавшись, она все-таки купила ее. «Пожалуй, она неплохо будет смотреться на журнальном столике», – решила Алина.
Осенний ветер гонял листву по асфальту и нежно перебирал смоляные волосы Алины. Ей ужасно не хотелось оказаться в спертом и душном пространстве квартиры. Ее внимание привлекли странные действия соседей. Сначала трое парней долго стояли около машины, озираясь по сторонам. Потом один из них вошел в подъезд и, очевидно, поднялся в квартиру. Оставшиеся парни время от времени посматривали вверх, на окна квартир. Алина решила понаблюдать и присела на скамейку. Она достала пачку сигарет и прикурила. Курящей ее нельзя было назвать. Она любила подымить в одиночестве, чтобы никто не мешал мыслям плавно расплываться в голове, как дым сигареты в воздухе.
Вскоре в одном из окон дома, около которого стояли ребята, загорелся свет. После этого они вытащили из багажника мешок и осторожно понесли его наверх. «Такое ощущение, что там вовсе не картошка», – промелькнуло у девушки в голове.
Алина выкинула сигарету и решила пройтись по двору. Медленным шагом она обошла стоящую у подъезда машину. Она была очень старая и ржавая. Цвет машины определить было просто невозможно – то ли бежевая, то ли желтая. Казалось, что она может развалиться, стоит ее только завести. А на ней гоняют трое здоровых ребят, да еще и грузы возят.
«Куда деваться? – размышляла Аля. – Время сейчас такое. У некоторых есть возможности кататься на „Джипах“ и „BMW“, а кто-то рад даже такой развалюхе».
Откуда-то навстречу Алине выбежал пес.
– Рыжик! – воскликнула она. – Ты откуда? – потрепав пса за ухо, спросила девушка. – А где твоя хозяйка?
Алина узнала в подбежавшей собаке соседского пса. Подняв голову, она увидела приближающуюся соседку, тетю Асю. Она была старожилом этого дома. Здесь она родилась, выросла, вышла замуж, родила двоих детей и развелась с мужем. Вот и вся жизнь. Теперь дети выросли и разъехались, кто в Москву, кто за границу. А бабушка завела себе собаку, чтобы не было слишком одиноко в квартире.
Они жили рядом, и тетя Ася как-то сразу прониклась любовью к новой соседке. То ли ей просто не с кем было иногда поговорить, то ли Алина напоминала ей собственную дочь. Но она зорко следила, когда и с кем приходит девушка домой, как она стирает и убирается.
– Здравствуй, Алиночка! Что-то ты сегодня поздно.
– Да я-то с работы, а вот вы, теть Ась, почему так поздно гуляете? Мало ли что может случиться.
– Если кому и нужно бояться, так это тебе, а я старая кляча, кому нужна? – с некоторой горечью произнесла последние слова старушка.
– Наверное, снова у бабы Клавы засиделись? – решив сменить тему, поинтересовалась Алина.
– И там сидели, и Рыжика выгуливать надо, пусть побегает, а то днем и дети и машины, а вечером благодать.
– Правда, и вечер сегодня хороший.
Собака, тем временем, подбежала к машине и стала внимательно ее обнюхивать. Обычно Рыжик довольно халявно исполнял свои собачьи обязанности. Хотя его и отдавали в специальную школу дрессировки собак, ему, видно, ближе по душе была жизнь балбеса. Он бегал за воробьями и не гонял кошек; вместо того, чтобы лаять на чужих, он чаще гавкал на свою хозяйку. И еще он панически боялся машин и пылесосов.
Но, на этот раз, что-то заставило его остановиться и очень внимательно обследовать машину. От приятного разговора Алину и тетю Асю оторвал странный рык пса. Рыжик стоял позади багажника машины и рычал, поджав хвост. Двух наблюдательниц эта сцена очень развеселила, и они, посмеявшись, направились домой.
– Какая странная машина, и такая старая, прямо развалюха, вы не знаете, чья это? – не смогла удержаться Алина от вопроса.
– Да это новые соседи Клавы. Довольно-таки странные, хочу я тебе сказать, – шепотом сказала тетя Ася.
– Да что же в них странного? – посмеялась Алина. – Подумаешь, молодые парни…
– Да молодые, кто спорит, а раз молодые, значит и шумные. А эти нет. Только иногда у них из квартиры раздаются странные стоны и вопли. Это мне Клава рассказывала.
– Скорее всего, ей показалось, – смеясь, успокоила старушку девушка.
«Наверное, к ним приходят очень темпераментные подружки», – подумала Аля.
– Все, конечно, может быть, ну уж очень они странные, – осталась при своем мнении бабушка.
Алина распрощалась с соседкой и зашла в квартиру. По пути она достала почту и, когда бросила пачку газет на стол, оттуда выпал конверт. Положив сумку, девушка села на стул и вскрыла письмо.
– От кого это? Дмитрий? Ничего не понимаю!
«Здравствуйте, Алина! Я случайно увидел вашу фотографию на сайте и понял, что вы именно та, кого я ищу уже много лет. Мне тридцать пять лет. Я работаю в одной из фирм Тарасова. Полностью обеспечен. Очень хотел бы с Вами встретиться!» – говорилось в послании.
Далее предлагались варианты встреч и телефон.
Постепенно недоумение на лице Алины сменилось улыбкой. Однажды ее подруга по работе посылала свои данные в брачное агентство. Они тогда долго смеялись, придумывая ее резюме. Заодно решила пошутить и Алина. Вот уж не ожидала! Девушка отложила в сторону письмо и пошла готовить себе ужин. Но мысли о неожиданном письме не оставляли ее. Тогда она взяла телефон и набрала номер.
– Алло, – услышала она в трубке.
– Здравствуйте, я могу услышать Дмитрия?
– Да, конечно, это я.
– Я звоню вам в ответ на ваше письмо.
– Замечательно, я очень рад. Не хотели бы вы встретиться?
– Я думаю, да, но когда?
– А когда вам удобно? Можно и сегодня. Что вы делаете сегодня вечером?
– Вообще-то ничего.
– Тогда я приглашаю вас в ресторан. Вы согласны?
– Да.
– Тогда назовите адрес, и я скоро подъеду за вами.
Положив трубку, Алина стала собираться. Честно говоря, она сама не понимала, зачем это сделала. Может быть, просто захотелось провести вечер в приятном обществе.
Катька, делая вид, что кого-то ждет, стояла возле машины. Шофер уже начал терять терпение, как и Майорова, но поводы у них были разные. Шоферу надоело ждать капризную жену шефа, а Катьке – Соньку.
Наконец, на крыльце агентства замелькали яркие волосы девицы. Катька, словно собака, взявшая след, зорко следила за ее передвижениями. Она ожидала, что та сядет в машину, и тогда за ней будет легче следить. Но Сонька направилась на остановку троллейбуса. Катерина испытала шок. Она понимала, что единственный возможный вариант проследить за ней – это самой сесть в троллейбус. Девушка сомневалась. Но вдруг Сонька быстро побежала, к остановке как раз подъезжал троллейбус. Катьке ничего
