освободиться от него. Даже Морл не подозревал о всех его возможностях, о бессмертии рожденного им существа.
Он не мог больше оставаться ни в теле того, кто поневоле стал его носителем, ни в том времени. Ему стало неуютно уже тогда, когда носитель, сам не понимая, что делает, слизнул с иконы каплю крови Бога. Сам дух тоже еще не ведал тогда, отчего ему сделалось так плохо. Но он узнал изображенного на доске в храме. Того самого, который швырнул его через две тысячи лет, велев возвращаться домой.
После этого дух еще лелеял надежду со временем овладеть сознанием носителя. Ему нужно было новое, сильное, послушное тело. С каждым днем, неделей, месяцем надежда бледнела и таяла. Ему мешал тот, изображенный на доске. И не тем, что не спускал с него жгущих глаз, а тем, что проник в носителя. Двоим там было слишком тесно. И не только в носителе. Жизнь, вырастающая на старом пепелище, тоже выдавливала духа прочь. Она тоже была проникнута волею и силою того, с доски.
В конце концов дух бежал. Спустился по дороге памяти носителя, лестнице времени. Неглубоко, на сотню лет. Глубже опять был тот, прожигающий взглядом. В конце 1990-х его не было. Во всяком случае, почти не было. И совсем не было в новом носителе.
Но теперь, в 2004-м, уже нет никакого носителя. Дух овладел его сознанием и стер, как ненужный файл, заменив собой. Существо получило новое тело.
Оно еще не решило, чем ему заняться в этом времени. Может быть, подготовкой сменных тел для себя? Таких же сильных, послушных тел, как это. На всякий случай. Люди так часто гибнут.
На зачистку своего первого тела от мусора чужой личности он потратил несколько лет. Дальше, с опытом, пойдет легче и быстрее.
И наверное, нужно попробовать размножение. Всех возможностей Существа не знает никто, даже оно само.
Тогда новые тела понадобятся непременно.
Примечания
1
Дословно – «жизнь вне». Отшельники 30-х – 60-х гг. XXI в. буквально изолировали себя от мира, получая все необходимое по так называемым автоматическим линиям доставки, созданным также в 30-х гг. Образ жизни отшельников варьировал в зависимости от личных пристрастий. Это могло быть «единение с природой», организованное язычество, гейм-полигоны, виртуальные парки, по которым бродили голографические порождения компьютеров, и т. д. Индивидуальное отшельничество обходилось дороже, чем групповое, его могли позволить себе только очень богатые люди (
