– Вы нас в чем-то подозреваете? – взвилась Юля.
– Например, в том, что мы специально прилетели из самого Питера, чтобы отравить Назаряна и украсть его старый оловянный кубок?
– И сделали это, не успев переступить порог его дома и навлекая на себя лишние подозрения?
Майор смутился и засопел.
– Подозреваемых много, – заявил он. – Тут и родственники Назаряна. И его жена. А уж украсть кубок мог и вовсе любой прохожий. Я спрашивал, все были в таком шоке, что не помнят, закрывали ли входную дверь. Не исключено, что дом всю ночь простоял открытый.
– Но вы уже знаете, как был отравлен Назарян?
– Яд был добавлен в куриную закуску с орехами и фасолью.
Подруги переглянулись.
– Мы тоже ели эту закуску.
– Поздравляю. Значит, язвы или других внутренних повреждений желудочно-кишечного тракта у вас нет. А иначе вы бы сейчас покоились рядом с хозяином в морге.
Побледневшие девушки переглянулись.
– Вы хотите сказать, что яд был насыпан прямо в общее блюдо?
– Не в тарелку одного Назаряна?
Майор покачал головой.
– Яд попал в пищу еще в процессе ее приготовления, раскладывания или украшения. То есть это могло случиться и на кухне. И потому список подозреваемых лиц опять же расширяется.
– Почему?
– Хозяйка готовила праздничный ужин во дворе в летней кухне. А туда мог зайти любой из соседей. Или даже проскользнуть посторонний человек с улицы.
– Зачем постороннему человеку сыпать яд в пищу?
– Не сыпать, – поправил ее майор. – Правильнее было бы сказать – подлить.
– Что?
– Грубо говоря, это не яд, а ядовитый сок одного растения.
– Какого?
Майор закряхтел и посмотрел на Маришу, словно укоряя ее за излишнее любопытство. В ответ Мариша широко раскрыла свои зеленовато-синие глаза и поморгала длинными, тщательно накрашенными ресницами. Одному богу известно почему, но на мужчин всех возрастов, рас и национальностей это средство действовало безотказно. Вот и майор хотя и кряхтел, но все же полез в свои бумаги.
Да и что с него взять? На вид майору было лет тридцать пять. Обручальное кольцо его рук не портило. А черные глаза парона Егояна при виде Мариши загорались тысячью ярчайших искр.
– Вот, – произнес он наконец. – Странное название у этого яда.
– Какое?
– Акокантера, – еще пошуршав бумагами, все же вычитал майор название растения, убившего Назаряна. – Стрельный яд.
– Стрельный?
– Вообще-то, сок этого растения применялся индейцами для охоты. Они обмакивали в него свои стрелы. И при попадании в кровь яд оказывал летальное воздействие на организм животного или человека.
– Только при попадании в кровь?
– Да. Если его просто облизать или даже выпить, то опасности нет.
– Интересное какое растение, – задумчиво произнесла Мариша.
– Вы думаете? Вот и мне тоже так показалось! – с жаром подхватил майор. – И я навел справки об этой акокантере. И выяснил, что она растет исключительно в субтропическом климате. А у нас в стране хотя и бывает жарко, но в открытом грунте это растение все равно не произрастает.
– И что? Откуда же этот яд взялся? Привезли из субтропиков? Купили у индейцев?
– Сдается мне, все было куда проще.
– Как же?
– Есть у нас в городе одна целительница, – не слишком охотно признался майор. – Лечит травами. И не только теми, что растут в окрестностях. Во дворе ее дома находятся две большие теплицы.
– И?..
– Мы наведались к этой особе, – признался майор. – Акокантера, похоже, взята у нее. На растении виден свежий надлом.
– Так убийца – эта целительница?
– Я бы не стал делать поспешных выводов, – умерил горячность подруг майор. – Дело в том, что знахарке не для чего убивать Назаряна. Личных мотивов нет. На первый взгляд нет.
