Идея оказалась кстати. Ночь обещала быть бурной. Как же мне надоели эти бурные ночи, неужели так и не доведется за время отпуска поспать хоть в ночное время? Мы проспали до самого вечера под монотонное гудение голосов из кухни, обсуждающих наши души и стоят ли они того, чтобы их спасать.
Когда я открыла глаза, уже темнело. Зажгла свет, взяла книжку, которую мне всякий раз что-то или кто-то мешал прочесть до конца, и начала читать. На ней точно лежало заклятие, и, должно быть, весьма сильное, потому что не успела я пробежать глазами первый абзац, как сразу же дверь открылась и появилась процессия родственников. Мне оставалось только пихнуть изо всех сил ногой Маришу и надеяться на то, что она не останется глуха к моему призыву, так как я чувствовала, что одной мне не выстоять против этих ласковых тетенек с пронзительными глазками, которые твердо вознамерились обеспечить себе за счет спасения наших душ тепленькое местечко в своем баптистском раю.
Мариша открыла глаза, увидела, что в спальне полно народу, и сказала:
– Проходите-проходите, я по средам не подаю.
И хотя сегодня был четверг, бабушки, видимо, незнакомые с классиками и вместо Ильфа и Петрова читающие Священное писание в переложении западных проповедников, что, конечно, не могло не сказаться на их чувстве юмора, обиделись и заговорили хором. Общую идею уловить было нетрудно. Поэтому мы быстренько вылезли из постели, умылись, но уже не так быстро, нас было целых три человека, так что приходилось подолгу ждать своей очереди. И так как ужина в кастрюлях и холодильнике не нашлось, мы решили обойтись без него. Только после этого мы вышли на улицу, где уже зажигались первые огоньки.
Искать дорогу к конторе баптистов доверили Ире. Она долго вела нас по улице Червоноармейской, настолько долго, что в конце концов мы стали подозревать ее в каком-то умысле. Тогда она сменила тактику и начала сворачивать во все подходящие переулочки. Это нам тоже в конце концов надоело. Но как только я открыла рот, чтобы выяснить в сотый, и последний, раз, когда же мы придем на место и долго ли она еще собирается водить нас кругами, тотчас очутились у знакомого знака, воспрещающего остановку по нечетным дням.
– Мы добрались до места, – сообщила нам Ира. – Но стоит ли соваться туда в такое время? Я предлагаю подождать хотя бы до трех ночи, говорят, в это время сон у людей самый крепкий и лучшего времени для проникновения в их квартиры не найти.
– Кто это говорит? – подозрительно спросила Мариша. – Странные у тебя, однако, знакомства.
– Молчи уж, – прошипела я ей на ухо. – Кто-то тут собирается вломиться в ночное время в закрытый офис. Или я ошибаюсь?
– Хорошо было бы также устроить засаду, – продолжала убивать нас своими познаниями Ира. – Всегда полезно знать, кто и когда уходит.
Но на это не согласилась Мариша. Плевать на тех, кто уходит, она хотела ужинать, и этим все было сказано.
– Мало того, что твои друзья не дали нам позавтракать утром на судне, заявившись ни свет ни заря, так ты хочешь еще лишить нас и ужина, – ныла она. – Один человек за весь день отнесся к нам по-человечески и угостил соком, да и того мы по твоей вине потеряли из виду.
– Хорошо, – согласилась мягкосердечная Ира. – Пойдемте ужинать.
Вдоль улицы располагался ряд маленьких и не очень маленьких кафе, в которых подавали самую разнообразную еду. Но при выборе Ира твердо стояла на том, чтобы мяса не подавали.
– Но я же видела в твоем доме сало, – возмутилась Мариша.
– Когда это ты там была? – удивилась Ира.
Пришлось ей рассказать, как мы посетили ее дом и что из этого вышло. Мы так увлеклись повествованием, что не заметили, как очутились за белым столиком в чистеньком зале со светлыми стенами. Кроме нас, тут было еще десятка полтора посетителей. Они мирно жевали что-то травянистое. Ирке удалось все же затащить нас в «Курени», где отдавалось предпочтение еде из свежей зелени.
– Зато тут дешево, – успокаивающе заметила я Марише, которая с трагическим лицом изучала меню, вытянувшись на белоснежном стуле так, словно его привезли сюда прямо из застенков инквизиции.
– Кто это может есть? – почти прорыдала Мариша. – Это же сплошной гарнир. Я требую мяса, оно мне просто необходимо.
Заказ делать она отказалась, и мы с Ирой на свой страх и риск попросили принести ей апельсиновое желе, салат с орехами и жареную картошку с помидорами. Себе мы выбрали тоже какие-то растительные блюда и с аппетитом приступили к еде. Мариша же скорбно ковыряла в своей тарелке и от нечего делать глазела по сторонам. Поэтому именно она первой увидела вошедшего в зал Дмитрия Семеновича. Его сопровождала, или, точней, он сопровождал блондинку гигантских размеров. Все его внимание целиком было приковано к ней. Блондинка была настолько роскошной, что становилось совершенно непонятно, что она могла найти в нашем тщедушном знакомом.
Мариша наблюдала за Дмитрием Семеновичем из-за колонны, за которой стоял наш столик. Все шло прекрасно до тех пор, пока блондинка не пожелала пройти в дамскую комнату, а галантный Дмитрий Семенович не отправился сопровождать ее. Путь их проходил мимо нашего столика, который к тому же был хорошо освещен. О том, что к нам направляется наш знакомый, Мариша не сочла нужным нас информировать. Поэтому когда возле нас неожиданно возникла его худощавая фигура, я подавилась салатом, а Ира, в этот момент поднесшая к губам чашку с чаем, сделав судорожный глоток, заглотила бумажный пакетик и начала задыхаться.
Дмитрий Семенович ласково похлопал ее по спине и произнес:
– Танюша, тебе надо быть осторожней.
– Добрый вечер, Дмитрий Семенович, – блеснула своими свежеприобретенными познаниями Мариша. – Зашли перекусить?
– Да, – скромно потупился он. – Мы с моей подругой предпочитаем вегетарианскую кухню.
Я собралась сказать, что эта кухня никак не помогает его подруге прийти в норму и сильно вредит ему самому, лучше бы им забыть о ней, чего ради себя мучить, если пользы все равно никакой, но не стала. Никогда не знаешь, как человек отреагирует на правду. Поэтому я лишь улыбнулась и вновь уткнулась в свою тарелку.
