Лизия, мирно спал. От него шел стойкий запах спиртного. Как с работы еще не выгнали? Разгильдяйство кругом.
Наши повозки стояли ближе к выездным воротам, накрытые тентом на дугах. Разместились без проблем. Лиза в первой к выходу повозке, я во второй между массивными корпусами, вынув соломенные прокладки и укрывшись ими же сверху. Рон с Агной в третьей между тюками с тканью. Вещи засунули прямо в корпуса часов. Осталось только ждать.
Скользнул сознанием в мир. Несмотря на ночную тьму, видно было все. Такие же белые нити, ауры сторожа и охраны снаружи, амулеты, охранные плетения. Вот и наши ауры в повозках. Все было спокойно. Поднялся выше. Город спал. Движения почти не было. Чувство опасности молчало, и я спокойно вернулся в тело. Решил поспать до восхода, два часа всего осталось.
Проснулся как раз перед рассветом. Пошевелился, разминаясь, и снова «вышел в город». Солнце величаво поднималось из-за горизонта. Виден был только верхний желтый кусочек, увеличивающийся прямо на глазах. Свет волной прошелся по городу, заставляя сверкать шпили на крышах донжона и башни магической академии. Быстро спустился до разноцветных черепичных крыш «верхнего» города и достиг грязной черепицы трущоб, а через мгновение и всех восточных стен всех домов, оставляя на западной стороне длинные полупрозрачные тени. Любопытно было смотреть на солнце, не моргая. Город оживал, наполняясь гомоном людей, радостным щебетанием птиц, криками петухов, ржанием коней и лаем собак. Сторож жадно пил воду, бедненький, к закрытому выходу склада со стороны улицы конюхи вели коней в сбруе. Ясно слышался цокот копыт, фырканье лошадей и звуки шагов людей, но не было понятно ни одного слова. Из раскрывающихся уст раздавалось лишь невнятное мычание. Опять! Как в тюрьме. Черт, совсем забыл разобраться, и снова некогда. А вот ругательства сторожа, шедшего открывать ворота, прекрасно услышал, когда он проходил рядом с моей повозкой.
Запрягли, препираясь, и мы тронулись в путь. На выходе с территории к каравану присоединилась охрана. Семь всадников. Все в кольчугах и шлемах, с мечами и амулетами разных стихий. У троих арбалеты, у троих луки и маг Воды с одним лишь мечом. Двигались по направлению к южным городским воротам. Гранда пока не было. В нетерпении я поднялся выше, стремясь увидеть «Гвоздику», но, к своему разочарованию, не смог узнать ее в сплошной мешанине домов. Только когда обоз подъезжал к выходу из города, заметил приближающуюся к каравану бричку с кучером и пассажиром. В пассажире узнал франтовато одетого Гранда с ненавистной саблей возле левого бедра. Он обогнал нас и поехал впереди.
Пост на выезде миновали буднично: купец просто раскланялся с начальником караула, и мы покатили по южному тракту.
Дальше было скучно. Я периодически возвращался в тело, шевелился, как позволяло пространство, и отправлялся обратно. Хотелось пить, но терпел, зная, что отлить придется не скоро. Придорожные заведения были точно такими же, как и на дороге в Бармиус. Природа тоже ничем не отличалась. Нас обгоняли все кому не лень, встречных тоже было много. К полудню движение стало заметно менее оживленным, и наш караван свернул в сторону придорожной рощицы с наезженной дорогой. Неужели привал? Я пролетел вперед. В роще была обширная поляна, среди деревьев родник с запрудой, полной воды, и никого из людей. Наконец-то! Как надоело валяться, и рощица прямо как на заказ для нападения. По кострищам и разному человеческому мусору было видно, что здесь часто отдыхали караваны. А за чистотой никто не следит — непорядок. Вернулся в тело и стал усиленно разминаться. Вспомнил давно переживаемую заботу и нырнул в транс.
«Девочки, кто отвечает за мое ускорение? Синя и Фиона вместе, что ли? Хорошо, слушайте. Мне надо ускоряться не только в случае опасности, но и когда пожелаю, понятно? Что мнетесь? А-а, часто — вредно. Ясно. Но ничего, мне это нужно. Обещаю, часто не буду. А сейчас всем приготовиться! Все все помнят? Ждите». Вздохнул с облегчением. И снова выпустил сознание.
Караван втягивался на поляну. Бричка Гранда уже стояла в конце, и кучер отвязывал хомут от оглоблей, а сам купец прохаживался, разминаясь, и что-то кричал подчиненным. Наконец весь обоз оказался на поляне, и мы встали. Засуетились работники. Кто за дровами, кто за водой, кто с лошадьми разбирался. Повозки встали с одной стороны поляны тылом к деревьям, оглоблями к центру. Кучеры уже выпрягли коней и увели их на водопой. Двое охранников стояли по бокам и один со стороны деревьев. На противоположном конце поляны горели два костра, у одного из них сидели Гранд, остальные трое охранников и маг. Над костром висел котелок, а люди раскладывали снедь. Возле второго костра сидели и ходили остальные работники. Пожалуй, пора. Я протянул «руки» к Рону и Лизе, постучал по плечам и прыгнул в себя. Выхватил меч, подскочил к передку повозки, рубанул тент и провалился в ускорение, на этот раз в «свое».
Спрыгнул с бортика далеко вперед и, плавно опустившись на землю, ощутил резкий удар в ноги. Видимая скорость не соответствовала реальной, поэтому надо делать поправку на усиленную инерцию — запомнить на будущее. Рванул, привычно рассекая плотный воздух, в сторону мага и Гранда. Они с охраной еще только поворачивались в мою сторону.
Выпустил стрелу в мага, сразу выставив мощность на максимум. Сверкнула красная защита. Еще стрела и следом фаербол, опять красная пелена, а потом зеленая и следующий фаербол, уже в упор, растекается по зеленой пленке, но последующая стрела пробивает кольчугу, и маг оседает на землю. Соседний воин замахивается мечом, но я быстро направляю в него фаербол, который стекает по защите, а следом вгоняю меч ему между ребер слева. Вытаскиваю меч, ухожу от удара практически мертвеца, и впервые срабатывает моя защита — другой охранник пытался достать меня мечом. Поворачиваюсь к нему, пускаю стрелу, и вслед за вспышкой защиты летит мой меч и упирается в голубую пленку. Фаербол растекается по ней, но рубящий удар мечом проходит сквозь гаснущую пелену и почти срезает ему голову. Я помню, где последний воин и купец, который благоразумно, медленно для меня, отходит назад, а охранник прикрывает отход. Фаербол в него, защита срабатывает, но в два прыжка я уже рядом, и стрела в голову не встречает препятствия. Удар мечом не понадобился.
Гранд разворачивается, чтобы побежать, но я делаю шаг и бью его мечом плашмя по голове. Защита! Стрелу в ногу, полыхнуло желтым, мечом по голове, желтые искры. Твою мать! Какая защита, а! Сыплю стрелами и фаерболами по ногам и пару раз уклоняюсь от древней сабли, успеваю оглядеть всю поляну, когда очередной фаербол не встретил защиты и сжег купцу ногу почти до колена. Открыв рот, он опускается на землю. Смотрю вокруг: Рон плавными движениями бьется с охранником, Лиза медленно бежит к нему с другой стороны поляны. Я попадаю в бойца стрелой, тот спотыкается, и учитель рубит почти мертвого. Выхожу из ускорения, закрыв уши руками, и это спасает от оглушения криками Гранда.
Кричу сам, перекрывая купца:
— Всех уработали?
— Я одного. — Лиза.
— Я двух. — Рон.
— Значит, всех. Где остальные?
— Разбежались.
— Ловите лошадей. — И поворачиваюсь к Гранду: — Заткнись, падаль!
Он лежал на боку, держась за сгоревшую левую ногу, и орал от боли, перемежая крик с отборной руганью в мой адрес. Заслушаешься! Чьим только сыном я не оказался! И маму мою он имел в извращенной форме, удивительно! Не знал.
Огонь прижег сосуды, поэтому крови под ним практически не было. Я подошел ближе и нырнул в астрал:
«Синя, можешь дать человеку поспать? Отлично, усыпляй. И на будущее, давай я буду просить тебя мысленно, хорошо?» Сразу вынырнул. С руки потянулся синий шнур и охватил ауру Гранда частой сеткой. Спустя пару секунд купец замолчал. Сеть исчезла. Слава богу, тишина.
— Эй, народ!
— Я здесь, — раздался голос Агны, — собираю полезное. А вон и Рон с Лизией, коней ведут. Ой, зачем нам так много?
— Хозяюшка ты наша, Агна, молодец.
Я сел, наконец, на землю. Как, оказывается, устал! Пот катился градом, руки-ноги дрожали, одышка. Правильно предупреждали «девочки», часто — вредно. Еще и солнце, самая жара. Хорошо, хоть тень здесь
